京畿大营，点將台前。
一万名从三大营和神机营中精挑细选出来的士兵，已经集结完毕。他们是全军的精华，平均年龄二十二岁，至少都有过两次以上的实战经验，其中不少人，更是跟隨皇帝，亲歷了征倭和辽东两场大战的百战老兵。
他们穿著崭新的“龙兴三年式”军服，胸前是闪亮的防弹钢板，背上是统一配发的行军背囊，手中的火銃，也都经过了兵工厂的最后一次校准和保养。
每个人的脸上，都带著一丝被挑选出来的自豪，和对未来的茫然。他们只知道，自己將要执行一项最高等级的秘密任务，开赴遥远的北疆。
车骑大將军石头，和神机营统领林勇，亲自为他们送行。
“兄弟们！”石头站在点將台上，声如洪钟，“你们，是我大夏最精锐的兵！是皇上最信得过的人！”
“现在，陛下有一个重要的任务，要交给你们。你们將要去一个很远，很冷，但却无比重要的地方！去为我大夏，守卫一道全新的国门！”
“此去路途遥远，前途未卜！或许，你们將要面对的，是比蒙古韃子和罗剎鬼，更凶恶百倍的敌人！有人害怕吗”
“不怕！”
一万人的怒吼，匯成一股声浪，直衝云霄。
“好！都是我大夏的好儿郎！”林勇上前一步，他將亲自带领这支部队中的五千人，常驻海参崴。
“陛下说了，到了北疆，你们的军餉、伙食、抚恤，皆是全军最高等！你们的家人，在老家，有地方官府照应，若有人敢欺辱怠慢，满门抄斩！你们，没有后顾之忧！”
“此去，你们是开拓者，是奠基人！你们的名字，將和辽阳都护府一样，被刻在我大夏的史书上！百年之后，你们的子孙后代，会指著地图上那片广袤的土地说，看，那是我爷爷，用血和汗，打下来的江山！”
林勇的话，直接戳中了这些出身普通军户家庭的士兵们，心中最朴素，也最炙热的愿望。光宗耀祖，封妻荫子。
所有士兵的眼睛都红了，胸膛挺得更高。
“出发！”
隨著一声令下，这支承载著帝国北疆未来的万人大军，在无数京城百姓的注视下，排著整齐的队列，踏上了漫漫的北上征途。
他们將先乘船，沿著运河北上至天津卫，再从天津卫换乘镇海大將军丁远派来的大型海船，直航海参崴。以最大程度，保证兵员的体力和士气。
……
与此同时，格物院。
这里已经变成了一个巨大的工地和戒备森严的军事禁区。
全伯拿著皇帝的圣旨，几乎把整个工部都搬空了。最优秀的工匠，最精密的工具机，最上等的钢材，源源不断地被送进格物院。
格物院被分成了两个独立的区域，由重兵把守，严禁任何人互相串通。
一边，是“连发步枪”攻关小组。
全伯亲自坐镇，他带著十几个最得意的弟子，將那张草图，翻来覆去地研究了无数遍。他们不眠不休，爭论、计算、画图、建模。
用木头和软铁，造出了一个又一个的1:1模型，反覆模擬导气、开锁、拋壳、上膛、闭锁、击发的每一个动作。
仅仅十天，他们就耗费了近百斤上等木料和数千张图纸。各种各样奇思妙想的方案被提出，又被否决。
有一次，为了一个槓桿的力臂角度问题，全伯和他的大弟子，两个加起来快一百岁的人，竟然在模型前爭得面红耳赤，差点动起手来。
另一边，是“內燃机”攻关小组。
这边的气氛，则要沉闷和压抑得多。
负责这个项目的，是全伯的二弟子，一个名叫“吴墨”的中年匠人。他以心思縝密，擅长解决复杂机械问题而著称。
但此刻，他和他手下的几十个工匠，却对著那张“天书”一般的图纸，一筹莫展。
“汽缸……这个好办，就是个小號的蒸汽机汽缸。”
“活塞……连杆……曲轴……这些也都能造。”
“可是……这『电火』，到底是个什么东西怎么才能凭空生出火来”
一个年轻工匠，挠著头皮，百思不得其解。
吴墨也紧锁著眉头。皇帝在图纸旁，用小字標註了“磁石转动可生电”，但具体怎么生，如何引导，如何控制，却一概没说。
他们尝试了各种办法。把磁石绑在飞轮上高速旋转，用铜线去靠近，却什么也没有发生。
“还有这燃料！”另一个工匠抱怨道，“陛下说用『燃油』，可什么是燃油是从石油里提炼出来的我们连稳定的石油来源都没有，更別说提炼了！”
困难，一个接著一个。
整个“內燃机”小组，陷入了停滯。所有人都像无头苍蝇一样，找不到方向。
这天深夜，吴墨实在熬不住，跑到院子里透气。他看到老师傅全伯的房间，还亮著灯，便鬼使神差地走了过去。
他看到老师傅正趴在桌上，对著一个步枪模型，用小銼刀，一点一点地打磨著一个细小的零件，神情专注得如同一个虔诚的信徒。
吴墨心中一动，走上前去。
“老师。”
全伯抬起头，看到是他，放下工具，揉了揉发酸的眼睛。“是吴墨啊，怎么，內燃机那边，还没头绪”
吴墨羞愧地低下头：“弟子无能。那『电火』，实在不知是何物。整个项目，都卡在了这里。”
全伯沉默了片刻，拿起桌上的水壶，喝了一口凉茶。
“陛下给我的，也只是一张图，一个念想。”全伯缓缓说道，“你以为，我这边就很顺利吗为了这个自动上膛的可靠性，我和你的师兄弟，已经吵了三天三架了。失败的模型，堆了半间屋子。”
他看著吴墨，眼神变得语重心长。
“吴墨啊，你要记住。我们是工匠，是格物之人。我们的天职，就是把不可能，变成可能。陛下指明了方向，剩下的路，就要靠我们自己，一步一步地去蹚。”
“那电火，既然陛下说了，就一定存在。磁石生电，想不通，那就试！用一百种，一千种方法去试！把磁石做成各种形状，用不同的速度去转，用铜线、铁线、银线去接！总有一种，是对的！”
“至於燃油，没有石油，就不能想点別的吗我们有的是煤！煤可以炼出煤焦油，煤焦油可以蒸馏出各种油！实在不行，酒精总有吧那玩意儿一点就著，就不能试试吗”
全伯的一番话，如同当头棒喝，让吴墨瞬间清醒过来。
是啊，自己怎么就钻了牛角尖他们是工匠，最擅长的，不就是“试错”吗
“弟子……明白了！”吴墨重重地躬身行礼，“多谢老师指点！”
他转身，大步流星地走回自己的工坊。
那一夜，“內燃机”小组的工坊里，也亮起了彻夜不息的灯火。