夜色深沉，辽阳府衙的书房內，灯火通明。
陈平川正在一张巨大的桌案上，摆弄著几件刚刚从京城加急送来的金属零件。这些是全伯根据他的图纸，用新式蒸汽工具机初步加工出来的內燃机模型部件。虽然粗糙，但已经有了雏形。
他正沉浸在对机械原理的思索中，门外传来了王奎的声音。
“陛下，张尚书和张经略使求见，说有十万火急的军情。”
陈平川放下手中的零件，眉头微挑。张盛財刚到辽阳，就和张金宝一起火急火燎地求见，想必是出了大事。
“让他们进来。”
很快，张盛財和张金宝父子二人，快步走入书房。
“臣等，参见陛下！”
“免礼。”陈平川摆了摆手，目光落在他们严肃的脸上，“看二位爱卿的神色，可是辽阳又出了什么乱子”
“陛下，辽阳无事。”张金宝上前一步，將手中的一个木盒，呈了上来，“但臣截获了一些东西，恐关乎我大夏国运，请陛下御览！”
陈平川打开木盒，首先映入眼帘的，便是那几张画著武器草图的图纸。他的眼神瞬间就冷了下来。他一眼就看出，这些图纸虽然粗糙，但绘製者显然是懂军事技术的，抓住了几样核心武器的关键特徵。
接著，他又展开了那几卷绘製精细的矿產分布图。
“好啊，真是好啊。”陈平川看完，不怒反笑，他將那些图纸和地图，一张张铺在桌上，“朕还在想，该怎么跟欧洲那些『文明人』打个招呼，没想到，沙皇的兄弟，就这么贴心地把敲门砖给朕送来了。”
他的语气轻鬆，但张家父子却听出了其中蕴含的滔天杀意。
张盛財忧心忡忡地说道：“陛下，此事万万不可轻视。西夷诸国，素来贪婪。这些地图和图纸，对他们而言，就是最致命的诱饵。一旦沙俄的使者游说成功，引得英吉利、德意志等国组成联军东来，我大夏將面临前所未有的压力！”
“张爱卿所言，朕明白。”陈平川点了点头，他看向张金宝，“那个叫奥尔洛夫的伯爵，从海参崴出发，坐的是谁的船往哪里去”
“回陛下，根据信中所述，他搭乘的是一艘英吉利商船，目的地，正是英吉利的都城，伦敦。”张金宝答道。
“伦敦……”陈平川手指在桌上轻轻敲击著，“很好。他们想把牌桌搬到欧洲去，那朕就陪他们玩玩。”
他抬起头，目光锐利地盯著张金宝：“朕问你，天算司里，有没有这样的人能漂洋过海，能潜入伦敦，能像个影子一样，跟在那个奥尔洛夫的身边。朕不想等他们打上门来，才知道敌人是谁。朕要提前知道，他们见了谁，说了什么，达成了什么交易！”
“朕要一双眼睛，一双耳朵，替朕搞清楚他们背后的阴谋诡计！”
张金宝身体一震，他知道，陛下这是要將天算司的触角，真正伸向遥远的欧洲大陆了。这是一项前所未有的挑战，也是一份天大的信任。
他没有丝毫犹豫，躬身道：“回陛下，臣麾下，正有这样一人！”
“说来听听。”
“此人代號『老黄』，本是京城里一个不起眼的飞贼，轻功卓绝，擅长潜踪匿跡、易容改扮。三年前被玲儿指挥使收服，编入暗影司。后因其在追踪和情报刺探上天赋异稟，玲儿指挥使便將他调拨给了臣的天算司。”
张金宝介绍道，“此人沉默寡言，心细如髮，执行过十数次九死一生的潜伏任务，从未失手。是天算司最顶尖的『千面』之一。”
“老黄……”陈平川念叨著这个代號，点了点头，“听起来不错。你有多大把握，能让他跟上那艘船”
“陛下，海参崴亦在我天算司监控之下。那艘英吉利商船『维多利亚號』，预计还需在港口停靠三日，补充淡水和物资。时间，足够了。”张金宝胸有成竹。
“好！”陈平川一拍桌子，站了起来，“朕就给你这个权力！张金宝听旨！”
“臣在！”
“朕命你，即刻启动最高等级的『追风』计划！派遣『老黄』及其团队，秘密潜入欧洲。朕给你全权处置之权，天算司的海外经费，任你调用！沿途我大夏在南洋、在天竺的商站、据点，皆要为他提供便利！朕只有一个要求，”陈平川盯著他，“朕要知道关於这次阴谋的一切！所有的一切！”
“臣，遵旨！”张金宝重重叩首，心中热血沸腾。
“另外，”陈平川又补充道，“让他们带上这个。”
他从书桌的抽屉里，拿出一个小巧的锦盒。打开来，里面是几枚造型奇特的金幣。
“这是朕亲手设计的『龙纹金幣』，用的是皇家內库的特等赤金，工艺独一无二。告诉老黄，到了欧洲，钱不够了，就找掛著『四海商行』招牌的店铺。亮出这枚金幣，他们自会明白。”
四海商行，是陈平川悄悄布局的海外商业网络。
负责人正是王世福，表面上是皇商，暗地里却为皇家海外事务司和天算司，搜集情报，转移资金。这是他早就埋下的一步暗棋，现在，终於到了动用的时候。
张金宝接过金幣，心中对陛下的深谋远虑，又多了几分敬畏。
“臣，替老黄谢陛下隆恩！”
“去吧。”陈平川挥了挥手，“告诉那个老黄，此行万里，万事小心。朕在京城，等他的好消息。”
……
三日后，海参崴。
这是一个新兴的，却无比繁忙的港口。大夏的龙旗，在港口最高的塔楼上迎风飘扬。码头上，隨处可见穿著各色服饰的商人、水手和士兵。
一艘悬掛著米字旗的三桅商船“维多利亚號”，静静地停泊在码头最深处的水域。它已经完成了补给，粗大的缆绳被解开，水手们正在升起船帆，准备借著下午的海风离港。
船长室里，一个面色阴鷙的俄国贵族，正透过舷窗，警惕地观察著码头上的人群。他正是化名为“彼得先生”的奥尔洛夫伯爵。虽然一切顺利，但他心中总有一种被人窥探的不安。
码头的另一头，一间喧闹的酒馆里。
一个身材瘦小，皮肤黝黑，看起来像个南洋土著的年轻水手，將最后一口劣质朗姆酒灌进嘴里，隨手扔下几枚铜板，混在几十个刚刚领到工钱，准备上船干活的临时水手中，朝著“维多利亚號”的舷梯走去。
没有人注意到他。他的长相平平无奇，动作也和周围那些粗鲁的水手没什么两样。
当他踏上甲板的瞬间，眼角的余光，不著痕跡地扫了一眼船长室的方向。他的眼神，平静得没有一丝波澜。
他就是“老黄”。
在他身后，另外两名化装成普通水手的手下，也一前一后，混上了船。
的號角声响起。
“维多利亚號”巨大的船帆，在海风的吹拂下，缓缓鼓起。船身开始轻微晃动，慢慢驶离港口，朝著东方，那片通往欧洲的无垠大海，航行而去。
甲板的阴影里，老黄靠著一堆缆绳坐下，从怀里掏出一把小刀，开始削一个木头人。他的动作很慢，很专注。
他的目光，穿过晃动的人影，锁定在了船长室紧闭的门上。
一场横跨万里，穿行於刀光剑影与诡譎阴谋之间的漫长追踪，就此开始。
……