劫后余生，两人瘫在岸边的碎石上，看着彼此狼狈的模样，忽然都忍不住低低地笑了起来，那笑声里充满了苦涩和后怕。生的希望，就是用这样一次次与死神擦肩而过的代价，一点点积攒起来的。
材料渐渐齐备。七八根相对结实笔直的木头被并排放在石坳里，旁边堆放着收集来的、最坚韧的几种藤蔓，甚至还有一些从废弃矿坑附近找到的、不知何人遗落的、锈迹斑斑但勉强还能用的铁钉和一小段铁丝。这在石爷看来，简直是天降横财！
“有了这些东西，咱们这筏子，说不定真能成！”石爷眼中难得地露出一丝光彩，他抚摸着那些木头，像抚摸着自己的孩子。
真正的挑战开始了——扎筏！这需要技巧，更需要力气和耐心。熊淍和石爷根据木头的粗细和形状，反复调整位置，确保受力均匀。然后用藤蔓一圈一圈、死死地缠绕打结。熊淍将体内那微弱得可怜的真气都灌注到双臂，每一次勒紧藤蔓，都几乎用尽全身力气，手臂上的肌肉偾张，青筋暴起。阿断则在旁边帮忙固定木头，递送材料。
汗水浸湿了破烂的衣衫，混合着河水的冰冷和泥土的污浊。手掌早已磨破，血泡叠着血泡，最后结成厚厚的老茧。没有人喊疼，没有人抱怨，只有粗重的喘息声、藤蔓被勒紧时发出的“嘎吱”声，以及河水永恒的咆哮声作为伴奏。
希望，就在这枯燥、痛苦而又充满危险的过程中，一点点从虚无变得具体，从脆弱变得……似乎可以触摸。
几天后的黄昏，当最后一根主要的横木被用藤蔓和那截宝贵的铁丝死死固定住之后，一个长约一丈半，宽约六七尺的简陋木筏，终于呈现在他们眼前！它粗糙、丑陋，甚至有些歪歪扭扭，上面布满了木刺和斑驳的痕迹。但在熊淍三人眼中，它却比世上任何华丽的楼船都要完美！这是他们用血、汗、命拼出来的生机！
三人围着木筏，久久没有说话。夕阳的余晖穿过峡谷的缝隙，洒在木筏上，镀上了一层悲壮而温暖的金色。
“成了……”阿断喃喃道，声音里带着哭腔，又带着笑。石爷重重拍了拍粗糙的筏身，咧嘴露出一个比哭还难看的笑容：“娘的，真他娘的成了！”
熊淍长长吐出一口浊气，多日紧绷的神经稍稍放松，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。但他知道，现在还不是放松的时候。
“检查一遍，所有绳结再勒紧一次！”他沉声道，“明天天亮，我们就……出发！”
“出发”两个字，重若千钧。夜色再次降临。这一次，三人的心境与之前截然不同。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，他们有了搏命的工具，有了一个明确的方向。
熊淍靠坐在木筏旁，仔细地擦拭着那几根勉强能当作船篙使用的粗树枝。他的目光锐利，仿佛要穿透这浓重的夜色，看到大河的尽头，看到岚所在的地方。
这时，一阵极其细微的、不同于风声、水声的“沙沙”声，顺着风飘进了他的耳朵！不是野兽！是脚步声！而且不止一个！正在迅速靠近！
熊淍全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地抬手，做出了一个噤声戒备的手势！石爷和阿断也立刻察觉，脸色骤变，迅速抓起手边的“武器”——几块边缘锋利的石头。所有的声音都消失了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
那“沙沙”声越来越近，越来越清晰！甚至能听到低沉的、压着嗓子的交谈声！
“确定是这边？妈的，这鬼地方……”“错不了！判官大人给的线索，那几个奴隶崽子，还有那个叛逃的药奴，肯定就在这附近藏着！”
判官！暗河！熊淍的瞳孔骤然收缩成最危险的针芒状！浑身的血液几乎瞬间冻结！不是王府的普通护卫！是暗河的杀手！他们竟然追到了这里！
怎么会？！他们是怎么找到的？！是哑仆临死前泄露了他们的行踪？还是……这本身就是一个局？！
冰冷的杀意，如同毒蛇，顺着脊椎一路爬上后颈！他死死攥紧了手中的“船篙”，指节因为过度用力而发白。目光如同被困的野兽，扫过身边刚刚造好的、承载了所有希望的木筏，又看向声音传来的黑暗方向。
木筏近在咫尺，生路仿佛触手可及。而索命的无常，却也已到了身后！走？还是战？