“放心吧，京都的风雨再大，也吹不到温州来。因为在这里，我才是天。”
用过早膳后，陆明渊没有去镇海司的衙门，而是带着几名心腹侍卫，悄然出了温州城，向着城东外三十里处的牛邙山疾驰而去。
牛邙山深处，有一片被重兵把守的隐秘山谷。
这里，便是陆明渊耗费了无数心血和银两，甚至不惜将沿海招抚来的数千工匠尽数投入其中的秘密基地——千机院。
这里没有四书五经的吟诵，没有朝堂上的尔虞我诈，只有震耳欲聋的打铁声，和那冲天而起的黑色浓烟。
马车刚在谷口停稳，千机院的负责人杜铁山便带着一群浑身沾满机油和黑灰的工匠，快步迎了上来。
“属下杜铁山，参见伯爷！”
杜铁山是个年近四十的粗犷汉子，常年的炉火熏烤让他的皮肤呈现出一种暗红色，但此刻，他那双布满血丝的眼睛里，却闪烁着一种近乎疯狂的狂热光芒。
“免礼。”
陆明渊跳下马车，连大氅都没有披，径直向着山谷深处那座最大的工坊走去。
“铁山，看你这副模样，是成了？”
杜铁山激动得浑身都在颤抖，他猛地一拍大腿，声音洪亮得如同破锣。
“伯爷神机妙算！成了！真的成了！”
他一边在前面引路，一边手舞足蹈地汇报着。
“按照伯爷您给的那些奇思妙想的图纸，咱们千机院没日没夜地干了三个月！”
“蒸汽机的研发，已经正式进入了第三阶段！”
说话间，众人已经走进了那座犹如巨兽般匍匐在地的庞大工坊。
一股夹杂着煤炭燃烧和金属摩擦的炽热气浪扑面而来。
在工坊的正中央，一台庞大而粗犷的钢铁巨兽，正在发出震耳欲聋的轰鸣。
白色的蒸汽从排气阀中喷涌而出，粗壮的连杆在齿轮的咬合下，进行着充满暴力美感的往复运动。
陆明渊停下脚步，仰起头，静静地注视着这台在这个时代显得格格不入的机械。
他的眼神中，终于泛起了一丝无法掩饰的波澜。
这是工业革命的火种，是他在这片古老的东方大地上，亲手点燃的第一缕照亮未来的光。
“目前的情况如何？”
陆明渊的声音在机器的轰鸣声中依然清晰地传入了杜铁山的耳中。
“回伯爷！”
杜铁山扯着嗓子大喊。
“经过反复测试，我们改进了汽缸的密封性和锅炉的耐压程度。”
“现在这台母机，已经能够保证在满负荷的情况下，稳定运行整整半个月而不出现炸缸的危险！”
陆明渊微微颔首，这个进度，比他预想的还要快上几分。
大乾的工匠并不缺乏智慧，他们缺少的，只是一个打破常规的指路人。
“很好。”
陆明渊收回目光，转头看向杜铁山。
“火炮那边呢？”
听到“火炮”二字，杜铁山脸上的狂热之色更浓了，他连忙引着陆明渊向工坊的另一侧走去。
在那里，整整齐齐地排列着十几门黑黝黝的钢铁管状物。
与大乾目前装备的那些笨重且极易炸膛的红衣大炮不同，这些火炮的炮管更加修长，炮身流线型极佳，散发着一种冰冷而致命的死亡气息。