九弟
石玄玉笑着看向石玄刀。
“知道你今日回宫，大哥我特地准备了这些上好的‘活肉’。
他们全都经过清洗和检查，都是最新鲜干净的。
你看看哪个合你的胃口，大哥让人现场给你料理，保证鲜美无比！”
“那个！那个小崽子看起来白白胖胖的，肉肯定最嫩！
大哥，我要吃那个！”
年纪最小的公主石紫花，兴奋地指着人群中，一个看上去只有十来岁、吓得浑身僵直的小男童。
小男童抖如筛糠，他嘴巴大大张开着，却发不出任何声响。
因为他的舌头……早已经被割掉了。
石紫花看着小男童惊骇至极的模样，脸上洋溢着天真又残忍的笑容。
“紫花，别急。”
石玄玉一脸威严地摆了摆手。
“让你九哥先选。”
“九弟，请吧。”
所有人的目光，包括那个惊恐万分的男童，都瞬间聚焦在石玄刀身上。
石玄刀的目光，从这队“食材”身上缓缓扫过。
当他看到那些空洞绝望的眼神，那些因恐惧而剧烈颤抖的瘦弱身躯。
尤其是那个被石紫花指着的，眼神里充满无助与哀求的男童时。
一股强烈的恶心与不适感，猛地从胃里翻涌上来。
险些让他当场呕吐。
石玄刀脑海中，不受控制地浮现出在黑风谷的日子。
政工部的教员们，从“盘古开天辟地”的神话讲起。
讲到“女娲抟土造人”，再到三皇五帝、礼乐仁政……
他们告诉他，无论是齐人、胡人，还是其他任何族群，都是女娲娘娘用黄土所造。
大家同源同种，皆为人类。
理应遵循基本的伦理纲常，拥有起码的尊严与仁爱之心。
那些曾经被他嗤为“软弱”的齐人道理。
在政工部深入浅出，循循善诱的讲解下，如同涓涓细流，逐渐渗透了他被草原野蛮法则浸染多年的心灵。
他第一次开始思考“人”为何物，“文明”为何物。
他意识到，这种以同类为食的行为，并非是勇武的象征。
而是背离人性，践踏文明的兽行。
现在的石玄刀，再也无法将齐人，乃至任何人类，视为可以随意宰杀、烹食的“牲畜”或“食材”。
在他内心深处，一个声音在呐喊：他们是人！和你我一样的人！
石玄刀强行压下喉咙间的酸水，和内心的翻江倒海。
他深吸了一口，混合着烤肉香与绝望气息的空气。
努力让声音保持平稳，甚至带着一丝刻意的淡漠。
“多谢大哥美意。
只是……我连日赶路，身体有些疲乏，实在没什么胃口。
这些‘食材’，还请大哥先替我保管。
待我休息几日，胃口开了再来享用。”
石玄玉闻言，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。
他这个九弟，以往虽然不算最嗜好此道，但也从未拒绝过。
此番外出归来，似乎有些不同了。
但他并未多想，只当石玄刀是真的旅途劳顿，便点点头：“也好。”
“既然九弟你没胃口，那我便让人将这些‘食材’，送到你的九玄宫好生圈养起来。
等你什么时候想吃了，随时取用便是。”
“如此……便多谢大哥了。”
石玄刀垂下眼睑，掩盖住眸中复杂的情绪。
他端起酒杯，将杯中辛辣的马奶酒一饮而尽，试图用酒精冲刷掉那萦绕不去的恶心感和负罪感。
宴会仍在继续，喧嚣声中，石玄刀却感到前所未有的孤独与寒冷。
他清楚地意识到，自己与这个生他养他的王庭，已经隔了一道无形却巨大的鸿沟。
而这道鸿沟，正是远在黑风谷的那个叫陈洛的男人，以及他所代表的那种“秩序”与“文明”，亲手挖掘出来的。
深夜。
石玄刀回到自己的九玄宫。
他去见了石玄玉派人送来的那队男女。
他们一共二十四人，此刻全被关在后殿的兽笼里。
石玄刀命人把他们放出来，并让人拿了衣服和食物给他们。