沈曼曼脖颈一僵，抬起头。
那双方才还黯淡无光的眼睛里，重新聚起一点火星，瞳孔缩成一个危险的针尖。
她扫过周围跪倒的人群，声音发紧，像拉满的弓弦。
“封锁现场！”
所有人都愣住，没反应过来她要做什么。
沈曼曼没理会他们，快步冲到滚烫的窑前。
窑口的热浪燎得她脸颊刺痛，她却毫不在意，直接伸手，从那堆破碎的废品里扒拉出一个形状还算完整的碗坯。
黑色的灰烬沾了她满手。
她举着那只破碗，转身面对所有工匠，眼神里没有半分退缩，只有一种把命押在赌桌上的孤注一掷。
“所有人听令！再起一炉！”
“娘娘，还来？”张德跪在地上，仰起布满皱纹的脸，满眼都是不敢置信和痛心，“这已经是死路一条！”
“按我说的做！”沈曼曼的声音像砸在地上的冰块，字字分明，直接打断他的话。
她走到张德面前，蹲下身，用那只沾满灰的手，指着灶膛的方向。
“去，取一斗草木灰，用最细的密筛过一遍，只要粉末。”
她顿了顿，又补充道。
“再取三升清水，把筛好的灰粉调成浆，用软毛刷，均匀刷在所有碗坯的内壁上！”
“什么？草木灰？”
“那不就是烧完柴火剩下的垃圾吗？往陶坯上刷垃圾？”
“皇后娘娘这是彻底疯了？”
工匠们你看我我看你，脸上的表情从质疑变成了惊恐。
张德更是嘴唇哆嗦，想劝，却被沈曼曼那双燃烧着火焰的眼睛钉在原地，一个字也说不出来。
蔺宸站在不远处，始终没有开口。他看着那个蹲在地上，满身狼狈，却像一头准备反扑的母狮子的女人，深不见底的眸子里，翻涌着外人看不懂的情绪。
他的沉默，就是默许。
工匠们不敢再违抗，只能压下满腹的疑虑和恐惧，硬着头皮爬起来，按照她的指令，重新准备第二炉。
有人去取灰，有人去过筛，有人去调浆。
这一次，沈曼曼亲自守在窑口。
她脑中飞速运转，回忆着大学课堂上教授讲过的每一个细节，结合这个时代的窑炉条件，不断下达指令。
她的声音不再有丝毫犹豫，冷静得像一块冰。
“文火慢烧一个时辰，把坯体里的水汽全部烘干！”
“转武火，急攻！把温度给我往上提！”
“封住所有风门，用湿柴，给我用浓烟往死里熏！”
时间一分一秒过去，天色从昏黄转为墨蓝，最后彻底沉入黑暗。
百工院里灯火通明，却安静得可怕。
所有人的心，都随着窑膛里那跳动的火焰，在嗓子眼里上下翻滚。
当沈曼曼盯着计时用的沙漏，喊出那声嘶哑的“开窑”时，在场的所有人，包括那些影卫，都不自觉地屏住呼吸。
几个壮硕的伙夫合力，用沉重的铁钩，一点点拉开厚重的窑门。
这一次，没有呛人的焦糊味。
窑门开缝的瞬间，一道深蓝近紫的光线猛地刺出，像一把锋利的刀，瞬间剖开沉沉的夜幕。
光线撞在每个人的视网膜上，眼前顿时白茫茫一片。
所有人喉咙里像被塞了一团棉花，张着嘴，却发不出半点声音，只有倒抽冷气的声音此起彼伏，连成一片。
那光芒变幻不定，随着窑门彻底打开，光晕扩散开来，时而幽蓝如深海，时而赤金如熔岩，将每个人的脸都映照得如梦似幻。
沈曼曼强忍着心脏的狂跳，用一柄长长的铁钳，探入窑中。
她的手有些抖，但还是稳稳地，夹出了一只茶盏。
动作小心翼翼，仿佛捧着一个刚出生的婴儿。
她将茶盏放在一旁的木案上。
那茶盏通体漆黑，釉面光滑得像一面镜子，能清晰地映出周围跳动的火光和众人呆滞的脸。
只是这样，已经远超第一炉的废品。
可当一名伙夫举着火把凑近，想看得更清楚些时，奇迹发生了。
火光照在漆黑的碗壁上，那片深不见底的黑色中，竟毫无征兆地浮现出一片浩瀚的星空！