茶马古道越往西南，山形地势越是奇崛险峻。
巨大的山脉如同洪荒巨兽的脊梁，横亘在天地之间，云雾常年缭绕在山腰。
马帮队伍沿着悬崖边的一条狭窄古道前行，古道一侧是深不见底的峡谷，激流在谷底轰鸣，发出振聋发聩的声响。
因连日来一直不停的赶路，外兼风餐露宿的辛苦，众人早已身心疲惫，就连最活泼的寺儿也显得有些萎靡不振。
武断的伤情还算稳定，但也因这种辛劳而显得面色苍白。
婉儿看在眼里急在心中，越发想尽快寻找到那两味药。
这一天，队伍抵达了一个位于两山隘口间的边境集市。
这个集市异常热闹，而且充满了异域风情。
只见穿着各色异族服饰的人们在集市中穿梭往来，那些摊位上售卖的无非是兽皮、药材、盐巴等生活用品。
只听人们的口音各异，说着至少三种以上的语言，让集市显得极其嘈杂。
“这里是三岔驿，再往西就出了朝廷实际掌控的地界，前面是各家土司的地盘。”杨振鹰指着集市尽头那隐约可见的碉楼和竹寨说道，“我们在这里休整两日，补充些粮米物资，也顺便给你打听一下药材的消息。”
听到休整，众人都松了口气。
“哎哟，终于能歇一歇了！”
“这鬼地方湿冷潮闷，什么时候是个头啊！我都感觉活不下去了。”
“是爷们就别说这种认怂的话，来前周小姐可是问过你们的，你们一个个生怕被落下。”
“嘿！我这不就随便一说么，怎么是认怂呢？”
……
队伍扎定营寨后，婉儿立刻带着阿苦和寺儿去集市上。
她想从卖药的人那里打问地脉紫芝和七叶鹤涎草的消息，然而问了一圈却一无所获，被问到的人都表示从未听说过这两种药材。
正当婉儿已经不抱希望时，一个蹲在角落里卖药的老茅人用生硬的汉话说道：“你们说的那个有七片叶子的，像鹤嘴似的白花我好像见过。”
婉儿不禁精神一振，连忙蹲下身，尽量将语速放缓问道：“老人家，您还能找到那花吗？我愿出高价买。”
老茅人摇了摇头，脸上露出畏惧的神色：“去不得去不得，那一带有官兵把守，说是他们的地盘，不让进噻！”
“官兵把守？”婉儿心中一动，追问道：“是哪里的官兵？”
老茅人努力地描述着：“我不晓得噻！他们都很凶，带着刀和弓箭，前几天那个娃子就是被他们打伤的……”
说着，他指了指集市另一头一个腿上有伤的茅人少年：“喏，就是阿吉那娃子。”
婉儿顺着他指的方向看去，发现那是个约莫十四五岁的少年，正昏昏沉沉地躺在草席上，一个老妇人正跪在一旁抹眼泪。
显然，他们正在集市上乞讨。
“走！看看去。”医者的本能让婉儿立刻走了过去。
老妇人见有人来，战战兢兢地伸出了手。
阿苦心软，掏出一个碎银子放在她手心，老妇人感激的磕头不止。
婉儿蹲地查看少年的腿，发现小腿已被严重打伤，伤口处理得极其粗糙，已经有些感染化脓。
“我给你的孩子治伤！”婉儿对那老妇人说道。
老妇人显然不明白她的意思，只是茫然地摇了摇头，又点了点头。
阿苦从药箱中取出酒和布巾等物，小心翼翼帮那少年清理了伤口。
等阿苦处理完伤口，婉儿喂少年服下了消炎止痛的药丸。
老妇人显然看懂了婉儿的善意，不住地在一旁磕头。
……
黄昏时分，婉儿从集市上回到营地。