“你在干什么呢？”
宝珍突然开口，把桃花吓了一跳。她捂着胸口，“小姐，你可吓死我啦！”
宝珍从她身后抽走那本被盯着的小本子，挑眉道：“分明是你自己做贼心虚。”
说着，她低头翻看，本子里密密麻麻记满了食谱。有她爱吃的菜、常念着的糕点，还有她最爱的虾仁粥，每一项旁都标着细微的口味偏好，比如“糖少放”“葱切末”。
宝珍越往后翻，心里越觉讶异。她一直以为自己对吃食不上心，没什么特别偏好，却没想到这些细碎的喜好，竟都被人一一记在了纸上。
“这从哪儿来的？”宝珍晃了晃手里的本子。
“是我自己记的小姐的喜好，然后去咱们府里的厨房，找师傅要的食谱。”桃花小声说，她嘴里的“咱们府”，指的是顾府。
“为什么要记这些？”宝珍问她，心里其实已有了几分猜测。
“小姐刚挪到新府，吃食上肯定不习惯。我想着学会了，往后就能做给小姐吃了。”
果然是这样。
宝珍心里轻轻叹了口气，温声道：“这些事交给厨子学就好，你是我的贴身丫鬟，本该时刻跟着我的。”
桃花却罕见地沉默了，她垂着头，声音轻得像羽毛：“可小姐现在，大概不需要我了吧。”
“怎么会这么说？”
“我不如秋娘能帮小姐管铺子，不如梅花能替小姐掌家，连小五、小七会的本事都比我多……我好像什么都帮不了小姐。”
桃花抬起头看向宝珍，往日里总挂着笑的脸上，此刻半点笑意也无。
宝珍静静听着，轻声道：“你接着说。”她也想听听，这段日子桃花藏在心里的话。
桃花的眼眶忽然红了，她飞快地揉了揉眼睛，声音带着点哽咽：“小姐，我知道我不聪明，可你别不要我好不好？我会学的，我会慢慢变有用的，真的。”
宝珍轻轻揽住桃花的肩，将人往怀里带了带，声音是从未有过的软：“我不会不要你的。”
她向来少把话说得这般绝对，这还是头一次。
桃花愣愣地靠在宝珍怀里，鼻尖一酸，声音发颤：“小姐……”
宝珍轻轻拍着她的背，心里却清晰地记着——在顾府刚醒来时，第一个笑着迎上来的是桃花；被顾府遗忘在小院养伤时，日夜守在床边的是桃花；遇到匪徒要伤她时，拼了命挡在她身前的还是桃花。
她承认自己依旧自私，做不到像桃花护她那样以命相抵，但她能保证，在自己能力范围内，一定会把桃花留在身边，给她一个安稳妥帖的将来。