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“来自这棵苗的根系。我知道。”
谢忘生那头卡了一秒。
“所以我们灌进去的能量，其实是在喂它？”
“不完全是。封印阵纹本身就是它的供养系统的一部分。三万六千年前那帮人种这东西的时候，就设计好了——封印越强，苗吸收得越慢；封印越弱，苗长得越快。这是一个自调节的定时炸弹。”
“那我们现在加固封印不是反而——”
“继续灌。”李恒打断他，“灌满之后我会改阵纹的运行逻辑。把供养回路掐断，只留压制功能。”
“但根系网络的带宽——”
“谢忘生。”
“在。”
“你什么时候开始跟我讨论技术细节了？”
谢忘生闭嘴了。
五秒后他又开口：“院长，还有一件事。方源让我转告，小黑已经在路上了。但它传回了一段影像，您可能需要看一下。”
联络器屏幕切换成影像模式。
画面是小黑视角，正从京海上空高速飞行。
镜头下方，那条横跨三个区的地面裂缝清晰可见。银白色雾气从裂缝中持续涌出，周围的建筑在雾气笼罩下变得透明，像是正在被某种力量“擦除”。
这就是苗吸收“存在感”的效果在现实世界的投射。
但小黑的镜头没对准裂缝。
它对准的是裂缝尽头。
裂缝的东南端延伸到了海岸线，在海面上拐了个弯，继续往深海方向延伸。
海水沿着裂缝向下灌注，形成了一道细长的瀑布。
瀑布的底部，海水没有堆积。
因为裂缝里有东西在把海水往下吸。
小黑把镜头拉近。
裂缝深处，大约在海底以下不知道多少公里的位置，有一个光点。
银白色的光点。
光点在规律地闪烁。
一明一暗，一明一暗。
跟苗的生长节奏完全同步。
然后光点旁边，出现了第二个。
第三个。
第四个。
越来越多的银白色光点在裂缝深处亮起来，像一条灯带，从京海的地底一直延伸向大陆深处。
小黑的影像到这里就断了。
李恒收起联络器。
他低头看了一眼被金色纹路暂时压制住的苗。
九片叶子，暂时不长了。
但地底的根系还在活动。那些银白色光点，是根系的分支节点。每一个节点就是一个微型的“苗”，正在同步激活。
他堵住了主干。
但分枝在发芽。
李恒靠在墙上，抬手揉了揉太阳穴。
脑子里飞速转了一圈，把所有变量过了一遍。
然后他拿起联络器，拨出去一个号码。
“张贺。”
“院长！那条裂缝还在扩大——”
“别管裂缝了。帮我查一件事。”
“您说。”
“南天门城建局的档案里，有没有提到这棵树的品种？或者型号？编号也行。”
张贺那头翻文件的声音响了好几秒。
“找到了！竹简最后一页，张远的笔迹，写着……”
他停了一下。
“写着什么？”
“'庚辰甲字零零号种子，代号……世界树。'”
李恒沉默了两秒。
“后面还有备注，”张贺的声音有点发抖，“备注写的是——'此物一旦成株，区域内所有星球的生长周期将被强制同步为零。'”
“生长周期为零是什么意思？”
张贺翻了翻。
“同一页
“哪四个字？”
“'全部归墟。'”
联络器那头安静了。
李恒握着联络器的手慢慢收紧。
小黑从口袋里爬出来，趴在他肩膀上，暗金纹路全部亮起，低频嘶鸣着。
脚下的苗安静地立在金色牢笼里，九片叶子纹丝不动。
但它的根系，在地底深处，正以每分钟数百公里的速度向外蔓延。
李恒把联络器塞回口袋。
“张贺。”
“在。”
“通知所有人。”
“什么内容？”
“期末考试提前了。”他转身往台阶方向走，“题目改成——全球除草。”
台阶上方传来一阵急促的脚步声。
小黑的暗金躯体从黑暗中窜了出来，砰地一声撞在李恒胸口，触须缠了他一圈，然后转头对着坑里的苗发出一声尖锐到刺耳的警报。
苗的第十片叶子，在金色牢笼的缝隙里，悄悄探出了头。