家住内城西南角的郑员外今儿起了个大早，洗漱已毕，吩咐小厮出门叫车。
去哪儿，去东城大相国寺溜达。
冬去春来，人又能活动得开手脚了，得找个好耍子的地方，松快松快筋骨。大相国寺这地方，吃喝玩乐一条龙，最招人喜爱了。
驴车一里三文，骡车快一些，四文。
车小，人多了挤得慌，当然也可以包车，贵一点，按路途远近一口价。
觉着没面儿，那就叫马车。马车讲究些，分公马和母马，速度差不多，但阉了的公马味道小，适合有品位的人。
郑员外抠门，起早走，为的就是一个人独乘一辆驴车，还不多花钱。
毛驴儿嘎嘚嘎嘚儿的，慢慢悠悠，两刻钟多一点，把员外拉到地方了。下车一算账，才十五文钱，坐了回专车。
起一大早来的，为的还有一样，要吃邓九黄他家的汤包子。
到了店门口，人家才刚开板儿没多大一会，火刚烧旺。员外进门，老板赶紧打招呼，员外您好久没来了。
“嘿，办了件大事儿，给官家当差去了！”
老板儿得捧着，拔高了声调儿，面带羡慕之色：“您高升啊，得嘞，今儿醋我请！”
“那我受着，这一趟好跑，押二十车粮食，从东门我一气蹿儿到哪儿你猜猜？”
当皇差，还押运粮食，年前报上都登啦，肯定是去西北前线的嘛。但不能往准了猜，破了意兴就不好了。
“洛阳？员外一定大饱眼福了吧，洛阳盛景十八处，那可是天下俊秀。”
郑员外面露得色，用指头铛铛铛敲着桌面，跟听戏的鼓点儿似的。
“再往北！”
“那是怀州？”
“也不对，再往北！”
“呦，您不是给禁军运粮食去了吧，那您是这个！”老板儿给员外竖大拇指，“那我小老儿可猜不着了，再往远了，咱一个土包子也没听过啊。”
“嘿嘿，跟你说吧，我这一路送到中州河中府。前面打仗，要不还能往北，都闻着儿西贼的羊骚味儿了。”
外间一开门就有人聊天，店家娘子以为丈夫偷懒，从后门拎着擀面杖就出来了。
此人一身粗布，却不掩质美，尤其是露出来的胳膊和脖子，白的比包子皮儿还润三分，看着叫一个秀色可餐。
“邓九儿，我看你是筋骨欠伐松了！”
冲到厅堂一看，却是丈夫一边干活，一边在答对顾客。
“娘子，先包几笼吧，给郑员外解解馋。”
女子柳眉倒竖，用擀面杖磕了磕桌子，瞪眼瞅了一下郑员外。“能等就吃，不能等请便，没得折腾老娘。”
郑员外也不恼，眼珠子跟一汪水一样，想要把店家娘子给融化了。
馒头西施啊，这一路上苦熬，全靠着她提神了。撒气也不减魅力，让人心神激荡。
等着吧，反正自己是头一个，今天准能吃上最新鲜的。
他从兜里掏出来一把核桃，炒熟了的，还放了盐，用手捏开了，嘎吱嘎吱嚼着。
回城别人有钱就买皮草或者奴隶，他哪肯啊，皮草涨跌不定，奴隶还得管吃管住，都不划算。
他拉回来十车核桃，另外十车空车租给了别人。
今年本地雨水大，核桃收成不好，货刚一到中牟钞关，直接被人加价买去了九车，剩了一车，他决定自己炒了卖。
等了大半个时辰，笼屉里汤包的香味儿窜的半条街都是。
香啊，闻着都流口水。
江南大闸蟹的油膏儿顺着热劲儿浸透了面皮儿，还混着鸡汤的香味儿，别提多勾人馋虫了。
一屉四只，每只五文，员外叫了四屉，但是要吃完一屉再上一屉，得吃热的。
老板给倒了陈醋黄酒，配上了姜丝米汤。
“诶，我说不对吧！”
“怎了，是醋不对，还是盐不对？”
郑员外一指空荡荡的大堂，顾客呢？往日邓九黄可是顾客盈门，排晚了就吃不着，天天有人打架的。
老板也觉出来了，今儿都这时辰了，怎么还不上人，奇了怪了啊。
“您先吃着，有事儿喊我！”老板撂下抹布，转身出了门，来到街上打探情况。
一瞧真看出不对来了，今儿整条街都没什么人。
不应该啊，春二月二都过了，袄子都脱了，大相国寺应该人越来越多啊。再说了，昨儿人还不老少呢！
往边上走了一段，玉华斋的掌柜也搁门口望天儿呢。
“荀掌柜，您早！”
“邓官人啊，你也早啊。这儿阵出来，店里不忙么？”
“忙？今儿我蒸了十屉了，就一个客人。”
掌柜的让开身，让邓九往里面瞅，玉华斋也是空空荡荡。
俩人都猜出来肯定出事儿了，而且不是一般的小事儿。这做买卖的最愁消息不灵，偏一点风儿没得着，太让人恐惧了。