他回到黎明号上时，已经再次入夜了。大部分船员仍在工作，她们井然有序，搭档默契熟练。赛丽亚和玛尔戈正在船首位置话，见他上舷梯，赛丽亚问道：“回来了？”
“我听你把那两个可怜安顿好了。”玛尔戈略带玩笑地道。
其他的船员目光也聚拢过来，她们很自然地看向他，然后又继续做自己的事情。她们习惯了他的存在，尽管赛丽亚和贝丝就足够把船上的一切事务处理得井井有条。
黎明号的强大不仅在于这艘船本身，更在她们身上。
“身体还好吗？”
“啊，”任映真笑了下，“艾莲娜的？我没事。”
赛丽亚停顿片刻，：“船上的情况已经恢复正常，梅格、伊薇特和贝丝那边都已整理完毕，物资补给也差不多了。”
任映真听她汇报情况，眉眼舒展。
她们第一次见他如此真挚柔和的时刻：“你们每个人都在自己的位置上做得非常出色。你们的默契远超任何一支海盗队伍。”
“赛丽亚的冷静和决策力总能在混乱的时候为大家指引方向。”
赛丽亚难得地转开头，清了清喉咙。她还第一次遇到这种赞美，她忍不住勾起嘴角，既有些不好意思，也不想显得太过含蓄：“嗯……谢谢。”
“玛尔戈也经常果断地做出关键的决定，情况复杂的时候，你总能站出来，为大家带来信心。”
玛尔戈不自觉地站直了些，她有点控制不住自己的表情了。
夸奖当然要让每个人都听到，他从艾莲娜开始，夸到茉莉为结束，艾莲娜的观察能力和战略眼光；梅格精准的的调度管理；伊薇特高效的物资统筹；贝丝的发明和改装更是大功一件，而茉莉总是以温柔而坚定的方式照顾每一位船员，关心着她们的身体和精神状态。
“我们只是做了自己应该做的事情。”艾莲娜：“你也是，船长。”她的声音同样柔软。
“是的。”任映真：“……我为你们感到骄傲。”
她们目送着他的背影消失在船舱入口，随即，赛丽亚和艾莲娜的目光交汇。
“他今天有些不对劲啊。”赛丽亚。
“你觉得他会告诉我们他到底怎么了？”艾莲娜轻嗤一声：“他从来不吐露心事，连真名都不是我们套出来的。”
“如果他不愿意告诉我们，我们可以自己主动去找答案。”玛尔戈解决问题的方式向来简单直接。
“不能让他的心飘走呀。”茉莉的语调柔柔的：“老师想到哪里去？我们就是他的家。”她刻意强调了“我们”两个字。
“那就留下他。”梅格仿佛随口一，但大家都知道她是认真的。比起任映真本身，她更在意现在黎明号的稳定结构。
“他可能不会喜欢我们的关心。”伊薇特：“甚至会反抗。”
“——谁在意他怎么想？”玛尔戈反问时已经半点不掩饰了。
“不要心急。”贝丝：“一个人是不可能解决所有问题的，尤其是在这种时候。”
有无形的种子悄然发芽生长，指向同一个危险的方向。就在这压抑的沉默中，一个身影从茉莉的背后探出头来。红发少女已经比茉莉还要高了。
茉莉轻轻牵住了尼拉的手。
红发少女问：“他不愿意留在这里吗？”不知是在问自己还是茉莉。
茉莉有些无奈地轻声道：“他刚刚好像在跟我们道别。”
“来。”赛丽亚眸光闪了闪，对尼拉伸出手：“你也是我们的一员，黎明号也是你的家，尼拉。如果你愿意……”
“我们就一起让他留在这里吧。”
“……他不能走。”红发少女回头看了看舱室入口，轻轻握住年长者的手。
她的成长速度异于人类，其实远在更早之前，她就不再是会盲目崇拜着引导者的少女了，她已经明白了自己在这场关系中的定位：她是伊格尼斯的造物，她拥有力量……足以对一个人类做所有想做的事情的力量。
她不喜欢任映真总是把她当成需要监护的下一代，因为这样他们之间就永远存在一层隔阂，而她永远不可能穿过那层隔阂进入他的世界。她已经不是孩子了。她想让对方知道，他不可能在这个世界上孤单一人，而且她足以成为他真正的依靠。
她也喜欢黎明号上的女人们，她们也照顾她，接纳她，支持她，不因她异类的身份而回避。她不觉得自己需要她们的认可，但很愿意她们能够成为彼此的助力。宝藏的守卫永远都是越多越强越好，是头龙都知道。
“很好。”赛丽亚并不惊讶，干脆道：“那么，让我们开始工作吧。”
那些种子已经生根发芽，并且即将破土开花。
他无从得知索菲娅异能的详细机制，但任映真知道精神情绪的影响比任何武力都来得深远持久。她们的心都未必属于她们自己。
不过，他对她们的计划也心知肚明。
索菲娅对黎明号的关系理解还是太浅薄了，他可没指望过她们会一直把他当成平等对话的伙伴，从一开始他们就有地位差，如果他努力适应，想要在这艘船上谋取稳定的一席之地，那反而会让他入下风。
而不管他的地位如何变化……
他知道，为了把他留在这里，她们可以做任何事，不论手段多么极端。
就算有更坏的发展，他也不至于反抗。因为没必要，她们不可能伤害他，他依然能够控制局面。
那么，他为什么要这么做？
【来了来了我太喜欢看这个了强制爱戏码终于要开场了】
【是时候让主人公知道谁才是主人了嘿嘿嘿嘿嘿A07你也有引火烧身的一天】
【赛丽亚这波在大气层啊，尼拉入伙神来之笔啊我爱看】
【病娇奶妈赛高哎哟茉莉萌萌的不知道能不能NPC复刻】
【我支持现在就把船长室的门焊死然后钥匙扔海里我要看他被关到这期节目结束】
【鉴于任映真总是整花活我赌5信用点还会有反转的，但是锁起来的过程务必详细啊求你了第二人生】
【我爽了天啊看到这里我终于爽了，驯化是双向的，我要看的就是这种强制啊，越讽刺的情节越好玩任映真是不是还觉得一切尽在掌握之中呢哈哈哈哈你跑不了啦！】
——为了收视率啊。
光有一个属性的故事对娱乐至死的星际时代来太乏味了。英雄史诗太老套，悲情复仇太沉重，纯粹的欲望沉沦又太肤浅。可任映真是很擅长把人性里最扭曲、炽热，黑暗同时也是脆弱的那一面剖开来的人，他从时候就看惯这个了。