几秒钟后，地面传来回应——同样的节奏，但更远，来自左后方。
玄月猛地转身，短刃出鞘三分之二。萧千绝迅速挡在洛九璃前面，手按在武器上。洛九璃闭眼感应，脸色变了。
“不是冲我们来的。”她睁眼，“它在沟通。刚才你敲的，是某种回应信号。”
“谁定的规则？”玄月盯着黑暗，“我们什么时候跟这些东西约好了要打暗号？”
“不是约定。”苏砚看着地面，“是我体内的刻印在动。它接收到了这个频率，自动做出了反应。”
他低头看向掌心，红痕正在微微发亮，一闪一灭，和刚才的震动节奏一致。
洛九璃伸手想碰他的手腕，但他躲开了。他蹲下身，用手指在苔藓上画了个符号——一道竖线，两边各三道斜线。这是他在昏迷时梦见过的图案。
画完之后，他把手放在上面。
震动再次传来，这次更近了。
玄月压低声音：“你到底知道些什么没告诉我们？”
“我不知道。”苏砚盯着那个符号，“但我感觉它认识我。”
萧千绝冷笑，“现在连地底的东西都认得你了？”
“闭嘴。”玄月突然打断，“你们听。”
所有人都静了下来。
林子里依旧无声，但地面传来一种新的震动——不是节奏性的，而是一种持续的、低频的推进，像有什么东西正从地下缓缓移动，朝着他们所在的位置靠近。
苏砚站起身，拍掉手上的苔藓。他没有往后退，反而往前走了两步。
“它不怕我们。”他说，“它在等我们过去。”
“那你去啊。”玄月握紧刀，“我不拦你。”
苏砚回头看她一眼，又看向萧千绝和洛九璃。三人表情各异，但都没有反对。
他转回身，迈步向前。
其他人沉默片刻，跟了上去。
林地变得更暗。头顶的光线几乎消失，只有树干裂痕中透出的微弱绿光勉强照亮脚下的路。地面震动越来越明显，每走一步都能感觉到脚下土壤的轻微起伏。
玄月落后半步，始终盯着两侧树影。她的手指一直贴在刀柄上，指节因用力而发白。
萧千绝拿出一把小刀，划破手指，将血滴在罗盘残壳上。他低声念了句口诀，罗盘表面浮现出一道模糊红线，指向正前方。
“还有用。”他说。
洛九璃突然伸手拉住苏砚的衣角。她没说话，只是指了指前方地面。
那里有一块石头，形状规则，不像天然形成。表面刻着半个符号——和苏砚刚才画的一模一样。
苏砚蹲下，用手拂去泥土。石头
他站起来，拍了拍手。
“这条路有人走过。”他说，“而且留下标记了。”
“谁？”玄月问。
“不知道。”苏砚看着前方，“但我觉得，我们快见到答案了。”
他继续往前走。其他人紧跟其后。地面震动越来越强，空气中那股味道也越来越浓。
就在他们穿过一片特别密集的树林时，苏砚忽然停下。
他低头看向自己的影子。
影子在地上，但轮廓有点歪。他抬起手，影子的手却没有完全同步。
他站着不动，影子的头却缓缓转了过来，面向树林深处。