夜。
深沉如墨。
镇国公府，书房之内，灯火通明，却冰冷得没有一丝暖意。
萧战独自一人，站在书桌前。他的面前，没有堆积如山的公文，只有一张薄薄的，却重于泰山的密报。
密报上的每一个字，都像是用鲜血写成，散发着腐朽与贪婪的恶臭。
兵部左侍郎，刘承。
一个在朝中经营了三十年，门生故吏遍布天下，以“清正廉洁”著称的老臣。
密报上，却清清楚楚地记录着，他如何将朝廷下拨的军械款项，层层盘剥，中饱私囊。
记录着，他如何用朽木，替换掉边军弩机的坚韧弓臂。
记录着，他如何用掺了沙土的火药，送往一座座边关要塞。
记录着，他如何将真正精良的百炼钢刀，崭新的锁子甲，偷偷运出武库，送往京郊的一处秘密庄园。
而那庄园的主人，是当朝太后的亲侄子。
萧战的手指，在那份名单上，轻轻划过。
每一个名字，都代表着一个盘根错节的利益集团。
他们的根，深深地扎在大周的骨髓里，吸食着这个帝国的血液，却将所有的罪责，都推给所谓的“蛮族之祸”。
萧战的脸上，没有任何表情。
可书房内的温度，却仿佛在瞬间，降到了冰点。
他很清楚，动兵部，动刘承，就等于是在向那个盘踞在后宫深处，垂帘听政数十载，权势滔天的太后，正式宣战！
这不是北境的厮杀。
那里的敌人，虽然凶残，但至少看得见，摸得着。
而这里的敌人，隐藏在“礼法”、“祖制”、“清议”的面具之下，用一张无形的网，笼罩着整个朝堂。
他们，比蛮族更可怕。
他们，才是真正会亡国的蛀虫。
一股压抑已久的杀意，在萧战的胸中，缓缓升腾。
他知道，从今夜开始，京城，将迎来一场前所未有的腥风血雨。
就在这时，书房外，传来了一阵轻微而急促的脚步声。
“公爷。”
是府上的管家，声音里带着一丝压抑不住的惊慌。
“宫里来人了，是王公公身边的……小太监，说，陛下……秘密召见。”
萧战抬起头，将那张密报，随手丢进了身旁的火盆之中。
纸张，在火焰中卷曲，挣扎，最后化作一缕青烟。
“备马。”
御书房。
周天子屏退了所有内侍和宫女。
空旷的大殿里，只剩下他和如同标枪般站立在下方的萧战。
年轻的帝王，脸上带着一种与年龄不符的疲惫，但他的双眼，却在烛火的映照下，亮得惊人。
他没有说任何废话。
他从龙椅的暗格里，取出了一个紫檀木的盒子。
盒子打开，里面静静地躺着一块纯金打造的令牌。
令牌之上，龙纹盘绕，正面是四个杀气腾行的大字。
如朕亲临。
背面，是另外四个，更加触目惊心的大字。
先斩后奏！
“萧爱卿。”周天子的声音，有些干涩，“朕知道，朝中积弊已深，非猛药不能去沉疴。”
他走下御阶，亲手将那块金牌，交到了萧战的手中。
“有些人，有些事，盘根错节，牵一发而动全身。朕……有时候，也是有心无力。”
他的话语里，充满了无奈和……某种期许。
“这块金牌，你拿着。放手去做，不必有任何顾忌。”
“朕只要一个结果。”