他虽莽撞，却并非不识大体。
沉默良久，张飞猛地用袖子抹了一把脸上的水渍，单膝跪地，抱拳道：“大哥！俺……俺知错了！一切但凭大哥做主！”
见张飞服软，刘备心中稍安。
他扶起张飞，目光变得坚定起来：
“好！既然如此，我们便依孙先生之计，今夜突围，前往许昌，投奔曹操！”
计议已定，刘备立刻进行部署。
他采纳孙乾建议，决定投奔曹操，并做出战术分配：
“玄德令飞在前，云长在后；自居于中，保护老小。”
是夜三更，月明星稀，清冷的月光洒在小沛孤寂的城头。
北门被悄悄打开，刘备一行人马悄无声息地潜出城来。
张飞一马当先，手持丈八蛇矛，如同一尊黑色的煞神，为大军开路。
然而，吕布军围城甚严，岂能毫无察觉？
刚出城不远，便遭遇了宋宪、魏续率领的巡逻部队。
“刘备休走！”宋宪大喝一声，率军冲杀过来。
“燕人张翼德在此！挡我者死！”
张飞正憋了一肚子火气无处发泄，见状不惊反喜，暴喝如雷，挺矛便迎了上去！
他好似虎入羊群，丈八蛇矛挥舞开来，当真是沾着即死，碰着即亡！
只见矛影翻飞，血光迸溅，宋宪、魏续虽奋力抵挡，却被张飞这突如其来的亡命打法一阵杀退，士卒死伤惨重，竟不敢再追。
趁此间隙，刘备护着家小，在中军急速前行。
但很快，后方又传来喊杀之声。
原来是张辽引着一支精骑追了上来，马蹄声如雷，迅速逼近！
“云长！”刘备急呼。
无需多言，关羽早已拨转马头，倒提青龙偃月刀，丹凤眼开阖之间，寒光凛冽，如同一位冰冷的杀神，独自断后。
“关云长在此，何人敢追？”关羽声若洪钟，横刀立马，挡在道路中央。
张辽疾驰而至，见到关羽气势，心中亦是一凛。
二人更不答话，刀枪并举，便战在一处！
这是二人的初次交手，刀光枪影，在月色下激烈碰撞，一时难分高下。
借着关羽断后阻敌，刘备一行人马不敢停留，拼命催动坐骑，终于摆脱了追兵，消失在茫茫夜色之中。
……
历经艰辛，刘备一行人终于抵达许昌。
此刻的曹操，正面临袁绍与吕布南北夹击的威胁，局势亦是微妙。
听闻刘备来投，曹操略作沉吟，便下令接见。
许昌府衙之内，曹操高坐主位，文武分列两旁。
见到风尘仆仆的刘备入内，曹操脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，起身相迎。
“玄德公！别来无恙啊！”曹操声音洪亮，带着十足的亲热，仿佛见到了多年未见的老友。
刘备闻言，连忙躬身拱手，姿态放得极低：
“备穷途来投，实在惭愧！承蒙明公不弃，感激不尽！”
曹操哈哈大笑，上前亲手扶起刘备：“玄德说的是哪里话啊！你我乃兄弟也，何以有如此多的礼节？”
他拉着刘备的手，一同入座，故作关切地问道：
“只是不知玄德本在小沛，为何突然前来许昌？莫非遇到了什么难处？”
刘备心中暗叹，知道瞒不过去，便将张飞抢马、吕布大怒围困小沛之事，略去前因，着重后果地叙述了一遍。
末了，他叹息道：
“那吕布手握强军，其本人更是神勇无双，天下皆知。
我虽有二弟三弟可与其一战，却终无法取胜，反受其困。
如此威势之下，备力不能敌，只得弃掉小沛基业，特来投奔明公，以求庇护。”
听完刘备的诉说，曹操也是面露感慨，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：
“吕布那厮，反复无常，豺狼之性！论起武力，确实称得上天下第一，罕逢敌手……”
他目光扫过麾下诸将，似有意似无意地叹道：
“倘若我麾下，也有能与之媲美的猛将就好了！何愁吕布不破？”
此言一出，堂下诸将，如夏侯惇、夏侯渊、许褚等人，皆面露不忿之色，却无人敢出声反驳。
吕布之勇，确非虚传。
刘备与曹操便这样各怀心思地交谈起来，一个诉说困顿，一个表达惋惜，表面上一团和气，宾主尽欢。
交谈结束，曹操亲自为刘备三兄弟安排了住处，并笑着将刘备送出府邸，嘱咐他好生歇息，朝廷必有封赏。
然而，当转身回到内堂，屏退左右之后，曹操脸上那和善热情的笑容便如同潮水般褪去，瞬间收敛得无影无踪。
他面色平静无波，眼神深邃，看不出丝毫情绪，仿佛刚才那个热情洋溢的曹孟德只是幻影。
他轻轻敲了敲桌案，沉声道：“传荀彧、郭嘉、程昱来见。”
不多时，三位核心谋士悄然入内。
曹操将刘备来投之事告知，随即问道：
“刘备，世之英雄也。今穷蹙来投，诸位以为，当如何处置？”
荀彧率先开口，他面容清癯，眼神睿智而冷静，声音平稳却带着一丝寒意：
“主公，刘备，人杰也。观其行事，甚得民心，关羽、张飞皆万人敌，为之用命。
今不早图，必为后患。彧以为，当趁其新至，根基未稳，除之！”
曹操闻言，不置可否，目光转向一旁身形略显消瘦，脸色带着些许病态苍白的郭嘉。
郭嘉轻轻咳嗽了一声，随即缓缓摇头，开口道：“文若之言差矣。”
他看向曹操，目光清澈而坚定：
“主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也。
今玄德素有英雄之名，以困穷之势来投，若杀之，是害贤也。”
他顿了顿，语气加重：
“天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公还靠谁来平定天下？
此乃除一人之患，而阻四海之望也，安危之机，不可不察。”
紧接着，他话锋一转：“再者，当今之世，主公心腹之患，乃吕布与袁绍。
吕布据徐州，骁勇难制；袁绍拥河北，地广兵多。
嘉以为，不先取吕布，河北亦未易图也。”