李承乾闻言，面色顿时一僵，下意识就想要摇头否认。
他又不是什么受虐狂，怎么会迷恋上那种折磨人的试炼呢？
那其中的艰辛和危险，他可是深有体会。
但话到嘴边，他又有些犹豫起来。
若是直接否认，会不会让国师觉得他意志不够坚定？
害怕挑战，缺乏进取之心？
有了这层顾虑，李承乾将到了嘴边的拒绝又咽了回去。
他喉结滚动了一下，小心翼翼地斟酌着用词。
“若是国师另有安排，承乾定然竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！”
徐澜看着他这副明明心里打鼓、却还要强装镇定的模样，不禁觉得有些好笑。
“这小子，倒是越来越会说话了，也懂得察言观色了。”
他心中暗道，对李承乾的成长颇为满意。
他轻笑着，抬手拍了拍李承乾的肩膀。
“说了今日让你放松休息，你便安心享受这难得的闲暇吧。”
徐澜似乎又想起了什么，看了李承乾一眼。
“若是这段时日你不懂得好好休息，养精蓄锐……”
“等到下一次试炼真正来临之时……”
徐澜的声音平淡，却带着一种莫名的压力。
“你恐怕会追悔莫及，懊恼自己为何没有珍惜现在的时光。”
他看着李承乾微微变化的神色，继续透露了一点信息。
“对了，看在你这几日表现尚可的份上，可以提前跟你透露一点。”
徐澜的目光变得有些深邃。
“下一次试炼的地点，环境将会极其特殊。”
他的语气平淡，却描绘出令人不安的前景。
“其恶劣程度，或许是你前所未见，甚至难以想象的。”
李承乾听完这番话，顿时陷入了沉默之中。
他的脸色变幻不定，眼神中流露出复杂的情绪。
显然，他已经开始为自己刚才多嘴的那句话感到后悔了。
早知道就不该多问那一句，安心享受这难得的平静时光不好吗？
何苦主动去招惹可能到来的、听起来就无比艰难的挑战呢？
他心中暗暗叫苦，脸上却不敢表露太多。
……
几日之后，安纳森的车马终于抵达了拉文纳总督区。
这里的风貌与威尼斯截然不同，少了几分商业的浮华与喧嚣。
却多了几分政治重地特有的肃穆与威严之感。
高耸的城墙、整齐的军营、以及随处可见的巡逻士兵。
无不彰显着此地在整个拜占庭帝国版图中举足轻重的政治与军事地位。
空气中似乎都弥漫着一股冷硬而紧张的气息。
安纳森的父亲，图斯将军，便是在此地任职。
他效力于拉文纳大总督麾下，手握相当大的兵权，是一位名副其实的实权派人物。
之所以将儿子安纳森派往威尼斯，而非留在拉文纳，其实是图斯将军一番深思熟虑后的安排。
他有着长远的规划和野心。
首先是希望安纳森能够先去威尼斯担任一段时间的总督。
以此为跳板，为其积累足够的政治资本和治理经验。
待几年任期届满，便可风风光光地返回拉文纳。
届时，有了这段“主政一方”的镀金经历，安纳森在帝国的官场上便能拥有更好的发展前景，更容易获得擢升，占据更重要的职位。
威尼斯虽然城市规模不大，远不如拉文纳这般重要。
但要想顺利坐上总督之位，也并非易事。
需要在政治和民间两个方面同时发力，精心运作。
在政治层面，图斯将军自认做得相当不错。
他虽然是一名军人出身，凭借军功获得如今地位。
但却颇为长袖善舞，深谙官场交际之道，利用手中的权力和资源，刻意结交了许多朋友。
其中不乏那些能够参与、甚至影响官员升迁决策的关键人物。
为此，他投入了大量的金钱和精力去打点关系。
他相信在政治上为儿子铺平道路，已经做得足够多了。
然而，对于如何让安纳森在威尼斯民间提升威望，以及如何让民众接受他未来的治理，他却感到有些无力。
这并非他所擅长的领域，也超出了他的掌控范围。
至于如何与那些来自世界各地的、精明狡猾的异邦商贾打交道、如何平衡各方利益，维持威尼斯的繁荣与稳定。
这些事情，更是只能由安纳森自己去面对和解决。
他无法代劳，也只能提供一些有限的建议和支持。
他原本期望儿子能在此事上展现出一些能力和手腕。
可惜，图斯万万没有料到的是。
他的儿子安纳森到了威尼斯之后，都做了些什么。
其结果，与他最初的期望简直是背道而驰。
安纳森非但没有借此机会结交权贵、笼络商人，反而依仗着自己的身份和父亲的权势，作威作福。
行事肆无忌惮，很快就弄得怨声载道。
他在威尼斯的名声，可以说是糟糕透顶，几乎到了人憎狗厌、避之唯恐不及的地步。