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与此同时。
寒风如刀，刮过初春的淮河两岸，卷起刺骨的寒意。
这条横亘中原腹地的浩荡大河，此刻像一道巨大的、淌着脓血的伤口，硬生生将大地撕开。
大河奔流，浊浪翻涌。
东岸，峭壁嶙峋，怪石狰狞，黑黢黢的崖壁被河水经年累月地啃噬冲刷，留下道道深痕，如同巨兽扭曲的爪印。
而在西岸，却有大片大片的泥泞之地。
这些泥泞地，是被无数流离失所、仓皇南渡又绝望停滞的难民踩踏出来的。
赵佶尚在汴梁为帝的时候，时局动荡，外有金军虎视眈眈，内又有方腊、宋江等巨寇起义，割据一方。
在这种情况下，便有许多百姓被迫离开家乡，在战火中乞活，期间死了不知多少人。
如今，这片泥泞的滩涂，连同沿岸数十里被洗掠一空的村镇，都成了巨寇“混天蛟”张遇的巢穴。
淮水，这条本应是生命线的母亲河，此刻成了隔绝生死的天堑。
河面两岸，不时能见到百姓腐烂不堪，甚至可见白骨的尸体。
寒风呜咽，传来对岸隐约可闻的哭喊与狂笑。
循声望去，便可见张遇在“蛟营”肆虐。
曾经徐霸王还未出世时，随着金兵铁蹄踏破北疆、方腊宋江等起义军不断冒头，这天下乱得如同沸鼎。
也给了这些往日里，只敢小打小闹的蛇虫鼠蚁以膨胀的温床。
那些溃散的宋军兵痞、无处容身的地痞流氓……
乃至那些虽然打着“替天行道”旗号、可却只知劫掠的所谓“义军”。
都如同腐肉上的蛆虫，纷纷聚拢到张遇这面“混天蛟”的破旗之下。
他们号称拥兵二十万，实则不过五万乌合之众，却足以在这片朝廷自顾不暇的乱土上，成为一方令人胆寒的恶煞。
他们盘踞西岸，强征民船，将淮河变成了自家的护城河。
对岸的百姓但凡稍有反抗，或仅仅是家中有他们看中的粮食、女子，便是灭顶之灾。
张遇折磨人的手段尤其残忍，常将敢于抵抗的百姓剥皮抽筋，做成人筏。
或将其绑上巨石，沉入淮河最深最湍急的涡流之中，名曰“祭蛟神”。
累累血债，让淮水西岸成了真正的人间炼狱。
侥幸未死的百姓，或蜷缩在残垣断壁中苟延残喘，或拖家带口，在冰寒的泥水中跋涉，试图寻找一线生机。
他们目光呆滞，脸上只剩麻木的绝望，如同行尸走肉。
此刻。
徐澜勒马于东岸崖壁之上，白袍猎猎，披风在凛冽的朔风中卷动如旗。
他眸光深邃，登高而望，扫过那片泥泞的西岸土地。
接着，他便不由皱起了眉头。
只见无论是河面还是岸边，景象都尤为触目惊心。
那浑浊的河水裹挟着大量杂物奔流而下，其中最为刺眼的，是那随波浮沉的尸体。
这些尸体有男有女，有老有少。
有的肢体残缺，显然是被虐杀后抛尸，有的则全身肿胀发白，面目模糊，是被强行沉河或被淹死的无辜者。
“我这是到了狮驼岭吗……”徐澜神情冰冷，忍不住在心中骂道：“明明是人间，可此地却被弄得跟被妖魔肆虐过一般！”