七十六小时。
这个冰冷的数字，如同达摩克利斯之剑，悬停在每一个知晓真相的人类心头。它不是倒计时，而是文明的火炬在狂风中最后摇曳的时间。
全球范围内，所有隐藏的发射井、秘密基地的穹顶、甚至是被改造的地下隧道出口，同时开启。一艘艘大小不一、造型各异，带着明显仓促完工痕迹的“方舟”，喷吐着粗壮的尾焰，挣扎着脱离地球的引力束缚，如同受惊的蜂群，义无反顾地投向黑暗的宇宙深空。
没有壮烈的告别，只有沉默的升空。每一艘方舟都承载着数万乃至数十万被选中的“火种”，以及人类文明数千年的知识、历史、艺术的数字备份。他们是种子，也是墓碑，记录着一个星球文明在毁灭前最后的挣扎。
地面上，无数未能登上方舟的人们，抬头仰望着天空中那一道道划破夜幕的光痕，眼神复杂，有绝望，有祈祷，也有麻木的接受。联合生存委员会启动了最后的“守护者”计划，组织剩余的力量，在地面构建最后的、象征性的防御工事，尽管所有人都知道，这在“行星吞噬者”面前毫无意义。
锈火基地，指挥中心已进入最后的撤离程序。大部分人员正在转移至最后几艘预留的、性能最强的方舟上。
巴洛克穿上了一套厚重的、带有维生系统的指挥官服，他选择留守到最后，指挥全局撤离，并登上最后一艘方舟。艾娜则坚持留在陈龙身边，她的研究团队已经将最重要的关于“虚空遗民”的资料打包带走，但她本人，似乎认定陈龙身边才是破解困局的关键所在。
陈龙没有动。他站在基地最高的观测台上，逐风者飞翼在身后轻轻摆动，灵镜悬浮在他掌心，镜面上，代表“锈蚀海”的信标光点闪烁得越来越急促，仿佛在与遥远星空中某个逼近的恐怖存在产生着某种无形的共鸣。
他的混沌本源已经恢复至巅峰，甚至因为之前的极限压榨和“本源循环”的感悟，隐隐有所精进。但他很清楚，这点提升，在面对能吞噬行星的造物时，依旧渺小如尘埃。
他的希望，不在硬拼，而在变数。而变数，目前看来，只有两个：一是那虚无缥缈的“虚空遗民”，二就是他手中这面愈发神秘的灵镜。
“陈龙，‘行星吞噬者’已越过海王星轨道！它的体积……根据引力透镜效应估算，初步判断其规模堪比月球！能量特征……无法理解，它似乎在不断吸收路径上的星际尘埃和微小天体，如同……真的在吞噬！”巴洛克沉重的声音通过通讯器传来，伴随着背景里尖锐的警报和人员奔跑的嘈杂声。
堪比月球的战争兵器！？
陈龙心头巨震。这已经完全超出了常规战争的范畴，是天体级别的毁灭！
他深吸一口气，不再犹豫，将全部心神沉入灵镜之中。精神力如同潮水般涌入，不再是简单的探查或引导，而是试图去“沟通”，去理解那“锈蚀海”信标背后所代表的含义，去触碰那可能存在的、与星海神族对立的“虚空”力量。
【感应到高维威胁迫近……信标共鸣强度提升……】
【检索关联信息……“虚空”……“遗民”……定义模糊……权限不足……】
【检测到宿主强烈求生意志与混沌本源特性……尝试进行深层连接……】
灵镜镜面不再是投射光芒，而是开始向内塌陷，仿佛化作了一个微型的黑洞，又或者是一扇通往未知维度的窗口。镜面上，“锈蚀海”信标的光点猛地炸开，化作无数细碎的光之尘埃，在镜中旋转、重组。
与此同时，陈龙感到自己的意识被猛地拉扯，仿佛要脱离躯壳，投入那镜中的漩涡。他没有抵抗，反而放开了心神，任由自己的混沌本源气息，与那信标散发出的、带着某种古老、破损、却又顽强不屈意味的能量波动接触、交融。
一种奇异的“同调”开始了。
不再是简单的能量灌输或信息传递，而是一种法则层面、概念层面的微弱共鸣。陈龙仿佛听到了无数个世界的悲鸣与低语，看到了文明兴衰、星辰生灭的碎片光影，感受到了一种在绝对孤寂与黑暗中依然坚持“存在”的意志。
这……就是“虚空”的感觉吗？并非纯粹的虚无，而是被主流宇宙所排斥、遗忘，却又自身演化出独特法则与生命的“夹缝”与“边缘”？
而“遗民”，便是生存在这片“虚空”中的流浪者？
就在他的意识与这“虚空”概念产生微弱共鸣的刹那——