炎九夜的嘴唇，翕动了一下，却发不出任何声音。
他的喉咙，像是被一只无形的手死死扼住。
他当然见过。
他不但见过，他还拥有过。
甚至，他此刻的力量，他所窥见到的“凋零”的未来，他所构建的整个“守护苍生”的理论体系，其最根本的源头，都来自一块和这个一模一样的……黑石。
那是炎家每一代家主，在继承“镇魂之誓”时，都必须经历的仪式。
他们会得到一块黑石，通过它，与“门”背后的那个存在，建立起最初的，也是最根本的联系。
黑石会向他们展示“凋零”的恐怖未来，让他们深信，自己所做的一切，都是为了拯救世界。
黑石会赐予他们力量，让他们拥有超凡脱俗的能力，去维系“龙庭”的统治，去执行“誓约”的内容。
黑石，是“恩赐”，是“启示”，是炎家千年传承的核心秘密。
但此刻，当陈默将这块已经“死去”的，变成了普通石头的“信物”放在他面前时，炎九夜心中那个被他强行压制了无数年的，最恐怖的猜想，终于再也无法抑制地浮了上来。
沉默看着他那张毫无血色的脸，继续用那种平静到残忍的语气说道：
“它给你看了什么？”
“是星辰的寂灭，还是宇宙的终焉？”
每一个字，都精准地对应着炎九夜在黑石中看到过的景象。
“它给了你力量，也给了你一个无法挣脱的枷锁。”
沉默的目光，从石头上，移到了炎九夜的脸上。那目光，深邃而悲悯，仿佛在看一个可悲的囚徒。
“你一直以为自己是这盘棋的棋手，是京城的主宰，是世界的守护者。”
“但你错了。”
“你不是主宰。”
“你只是一个稍微强大一点的囚徒。”
沉默的声音，顿了一顿，然后说出了那个比“魔鬼的信徒”更加诛心，更加让他无法接受的定义。
“一个……被选中来看守更大监狱的狱卒。”
“轰！”
狱卒！
这两个字，彻底摧毁了炎九夜最后的心理防线。
从“守护者”到“交易者”，到“信徒”，再到“狱卒”。
陈默一步步地，将他的身份，从云端之上，狠狠地拽下，摔进了最卑微，最屈辱的泥潭里。
守护者，尚有荣光。
交易者，尚有自主。
信徒，尚有信仰。
而狱卒，只是一个被更高存在所驱使，去看管一群更弱小囚犯的，同样没有自由的……工具。
炎九夜身上那股仙风道骨，超然物外的气度，在这一刻，如同被巨锤砸碎的瓷器，瞬间崩解消散。
取而代之的，是一种被揭穿了所有秘密，被剥夺了所有尊严之后，所剩下的，最原始的阴沉与暴戾。