屏幕上，一张全球地图展开，上百个红点在海洋、山脉、甚至是城市之下闪烁。“这些据点，像是一个个神经节点。我们之前的打击，只是剪断了他们几根毛细血管。”
项昊还没来得及下令，顾凡的通讯请求就插了进来。画面里，年轻的学院院长一脸焦急和痛苦。“陛下，隔离区……那五个学员的情况恶化了。”他传过来一段视频，一个年轻的学员在隔离舱里蜷缩着，身体不规则地抽搐，皮肤下有什么东西在游走，他的嘴里发出无意识的、仿佛来自深海的吟唱。
“王正院长说，他们的生命体征正在被那种‘回响’同化。他们的精神在哀嚎，陛下，我能感觉到。他们不想变成那样。”顾凡的眼眶红了，“请您……想个办法救救他们。”
项昊盯着视频里那张痛苦扭曲的年轻脸庞，沉默了许久。他关掉通讯，独自走到舷窗前，看着窗外那颗伤痕累累的蓝色星球。
力量，代价。胜利，伤疤。他救回了一个将军，却还有更多年轻的战士正在深渊边缘挣扎。
就在这时，一个熟悉的、属于项川的徽记，在他个人终端上亮起。信息还是一如既往的简短。
“意识的源头，是火焰，不是代码。”
“它无法被编码，无法被改写，只能被另一团火点燃，或者被黑暗吞噬。你往深渊里丢了一颗火星，现在，你得想办法让它烧起来，而不是把它自己也变成黑暗的一部分。”
项昊看着这段话，仿佛看到那个总是在喝茶的老人，正隔着无尽的维度看着自己。
火……要怎么烧起来？
他忽然想到了什么，立刻拨通了王正的通讯。“王正。”
“在，陛下！”
“那个‘维度意志编码’的理论，继续研究下去。”项昊的声音很平静，“但方向要改。我们不是要去‘改写’它，而是要在里面，建立我们自己的‘防火墙’。”
“防火墙？”王正对这个计算机术语感到困惑。
“对。”项昊的目光再次投向窗外的地球，“用我们人类自己的情感，我们的欲望，我们的执念，去建一道墙。我要你搞清楚，到底是哪一种‘情感’，对那种冰冷的‘指令’，抵抗性最强。”
他顿了顿，脑海里闪过张远在意识深处挣扎的画面，闪过唐玉音在议会上坚定的眼神，闪过顾凡视频里那些学员痛苦的脸。
“去查，是爱，是恨，是守护，还是……单纯的，只是想活下去。”