废弃仓库内，空气仿佛凝固。油灯的光芒在墨先生急剧变化的脸上跳跃，映照出极度的震惊、难以置信，以及一丝深埋的恐惧与激动。他枯瘦的手指颤抖地指向刘臻手中的黑色令牌，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“这是‘燃铁之心’？你怎么会有？难道刘正荣他没死？！”
“燃铁之心”？不是“燃铁徽”？父亲没死？
刘臻如遭雷击，大脑一片空白，握着令牌的手指猛地收紧，骨节泛白。父亲可能还活着？这个念头如同狂涛骇浪，瞬间冲垮了他一直以来认定的现实，带来巨大的冲击和一丝不敢置信的狂喜与恐慌。
“前辈您说什么？‘燃铁之心’？父亲他。”刘臻的声音也在颤抖，几乎无法组织语言。
墨先生死死盯着那枚令牌，胸膛剧烈起伏，呼吸急促，似乎这突如其来的发现比之前的侵蚀更让他难以承受。他挣扎着想要坐起，却因虚弱而失败，只能急促地喘息，浑浊的眼中闪烁着极度复杂的光芒：“不会错这纹路这气息尤其是刚才那股干涉规则的力场是‘燃铁之心’独有的‘否定领域’！这是‘燃铁誓约’的最高信物！它它应该随着刘正荣的失踪而彻底沉寂了才对！怎么会在你手里？”
“燃铁誓约”？又一个从未听过的名字！父亲的道路，果然远比他想象的更加深邃和隐秘！
刘臻强迫自己冷静下来，深吸一口气，沉声道：“前辈，请您冷静！告诉我，这到底是怎么回事？‘燃铁之心’是什么？‘燃铁誓约’又是什么？父亲他真的可能还活着吗？”他将令牌递到墨先生眼前。
墨先生的目光贪婪而恐惧地流连在令牌上，仿佛在看一件既神圣又禁忌的物品。他艰难地吞咽了一下，声音依旧沙哑，却多了一丝追忆和难以置信：“‘燃铁誓约’是一个极其隐秘、甚至不被守山人和‘溯源者’主流所容的地下结社。由一群认为现有‘守望’与‘疏导’体系已无法应对‘它’的真正威胁、主张采取更激进、更危险手段的离经叛道者组成。你的父亲刘正荣就是其核心发起人之一，甚至可能是最后的持有‘心’者。”
他喘了口气，继续道：“他们认为，‘源’与‘它’并非简单的对立，而是某种一体两面的扭曲共生。试图完全隔绝或消灭‘它’是徒劳的，只会引发更大的反弹。他们主张‘引导’、‘转化’，甚至‘利用’‘它’的力量，以其之道还治其身！这种理念太过惊世骇俗，也太过危险，被视为异端邪说。‘燃铁誓约’也因此转入地下，极少人知。”
利用“它”的力量？刘臻心中掀起惊涛骇浪！父亲竟然在暗中进行如此危险的探索？
“那这‘燃铁之心’”
“‘燃铁之心’，据说是‘誓约’初创时，从某处极其危险的上古遗迹中共同发现并锻造的核心之物。”墨先生的眼神变得深邃而忌惮，“它并非武器，而更像是一种钥匙，或者控制器。据说它能一定程度上干扰、甚至‘否定’‘它’的力量所依赖的某些底层规则，为其所用。但也正因为此，它极其危险，使用不当，反而可能被‘它’反向侵蚀，酿成巨祸！刘正荣失踪后，所有人都以为‘心’已随他一起失落或被毁没想到。”
他猛地看向刘臻，眼神锐利如刀：“它怎么会在你手里？刘正荣到底发生了什么？”
刘臻压下心中的震撼，简略地将父亲留下笔记和碎片、自己如何根据线索在暗河找到背囊和令牌的过程说了一遍，隐去了部分细节。
墨先生听完，沉默良久，眼神变幻不定，最终化为一声长长的、充满疲惫和复杂情绪的叹息：“果然他到底还是走上了这条最极端的路甚至将‘心’都留给了你，他这是要把你彻底推上他的道路啊。”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出些许血沫，脸色更加苍白，显然情绪激动牵动了未愈的伤势和内耗。
刘臻连忙上前帮他顺气，心中却因父亲可能未死的猜测而剧烈翻腾：“前辈，您刚才说父亲可能没死。”
墨先生缓过气，虚弱地摇摇头，眼神黯淡下去：“只是一瞬间的奢望罢了。‘燃铁之心’在此，他凶多吉少。或许这是他提前布置好的后手。只是他将此物交予你，福祸难料啊。”他的语气中充满了深深的忧虑。
刘臻的心也沉了下去，但那份微弱的希望之火并未完全熄灭。父亲心思缜密，行事出人意料，未必没有一线生机。
“那‘北地冰原’呢？”刘臻想起父亲留下的最后信息，“前辈可知此地？父亲在‘心’中留下此名，是何用意？”
“北地冰原？”墨先生闻言，眉头紧锁，露出思索之色，随即眼中闪过一丝惊悸，“那是极北苦寒之地，万里冰封，环境极端恶劣，能量场混乱且死寂，传闻是上古神魔战场遗迹，也是诸多禁忌传说和失落遗迹的埋藏之所。守山人和‘基金会’都极少涉足，那里太危险了。刘正荣提及此地难道‘燃铁誓约’在那里有据点？或者他发现了什么？”
他的语气充满了不确定和警惕。
就在这时——
咻！噗！
一声极其轻微的、利物穿透某种柔软物体的声音从仓库顶部的通风管道方向传来。
紧接着，一团小小的、用油布包裹的东西，从管道口掉落下来，啪嗒一声落在不远处的空地上。
刘臻和墨先生同时一惊，瞬间警惕地望向那边。
有人！是那个发射吹箭的神秘人？他还没走？这次扔下来的是什么？
刘臻小心翼翼地上前，用刀尖挑开油布。里面并非武器，而是一小卷略显陈旧的皮纸，以及几块用油纸仔细包裹的、散发着浓郁药香的深褐色膏药。
皮纸上用潦草却清晰的笔迹写着一行字：“‘影蛇’追踪将至，速离！膏药外用，可压制‘蚀能’余毒。北地之事，慎之再慎！”
没有署名。但字迹与之前指引他来黑石镇的纸条风格一致！是那个神秘人！他刚才果然是示警？甚至提供了药物？
刘臻心中惊疑万分。这人到底是谁？为何屡次相助，却又时而展现敌意？他似乎对“燃铁之心”和“北地冰原”也有所了解？