“不好！快退！”上方礁石传来“基金会”小队惊惶的怒吼和急促的撤退声。
刘臻头皮炸裂，用尽最后力气，猛地钻入了那个湖底洞口。
几乎在他进入洞口的同一瞬间——
轰！
无法用语言形容的恐怖撞击声和能量爆发从身后传来！整个湖底剧烈震动，仿佛天崩地裂！洞口剧烈摇晃，大量岩石崩塌下来，险些将洞口堵死！可怕的冲击波即使隔着水和岩石，依旧震得刘臻五脏移位，耳鼻溢血，眼前一黑，差点昏死过去。
他死死咬住牙关，凭借顽强的意志，拖着几乎破碎的身体，拼命向洞穴深处游去。
身后的湖水被恐怖的力量搅得天翻地覆，毁灭的轰鸣声持续不断，仿佛末日降临。
不知过了多久，那可怕的动静才渐渐平息下来，只剩下湖水兀自汹涌的余波。
刘臻瘫倒在洞穴内一处浅浅的水滩上，剧烈地咳嗽着，吐出混着血丝的湖水，浑身冰冷，不住地颤抖，每一次呼吸都带来钻心的疼痛。伤势极重，体力彻底透支，烙印之力枯竭，“山魄刃”也变得黯淡无光，仿佛耗尽了力量。
暂时活下来了，借助了“它”的力量，惊走了“基金会”的捕猎小队。
真是讽刺。
他艰难地抬起头，打量所处的环境。这是一个巨大的水下溶洞，空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的鱼腥味和水汽。洞顶垂下无数钟乳石，地面是浅水和淤泥。洞穴另一端，似乎还有通道通向更深处。
必须尽快离开这里！对方很可能还会回来。
他挣扎着坐起，准备处理伤势。
就在这时，洞穴深处，忽然传来一阵极其微弱、却清晰可闻的咳嗽声？
有人？
刘臻全身瞬间绷紧，猛地抓起身旁的长刀，警惕地望向黑暗的深处。
脚步声，踉跄而虚浮的脚步声，从黑暗中缓缓传来。
一个身影，扶着湿滑的岩壁，艰难地走了出来。
借着洞顶微光苔藓的光芒，刘臻看清了来人的模样——是一个身穿残破守山人服饰的老者！他浑身浴血，脸色苍白如纸，胸口有一道可怕的、几乎贯穿的伤口，还在微微渗着血。他的眼神涣散，气息微弱，显然已是强弩之末。
当老者的目光落在刘臻手中那柄暗青色长刀上时，涣散的眼神猛地凝聚了一瞬，闪过一丝难以置信的激动和深深的悲怆。
“山魄刃。”他声音嘶哑微弱，带着血沫，“你是墨的？”
刘臻心中一震，警惕稍减，急忙上前两步：“前辈！您？”
老者艰难地抬起颤抖的手，阻止了他的搀扶，目光死死盯着长刀，断断续续地道：“没时间了‘聆风者’小队，岩鹰报告。”他每说一个字，都仿佛用尽了全部力气。
“基金会‘墓碑’逐星者勾结目标不仅是碎片更是‘钥匙’，本身他们要强行开启‘最终回响’就在湖心祭坛，需要‘钥匙’作为核心。”
刘臻如遭雷击！强行开启“最终回响”？那是什么？需要“钥匙”作为核心？
老者猛地咳嗽起来，吐出大口的鲜血，身体摇摇欲坠，眼神开始急速涣散，他用尽最后力气，死死抓住刘臻的手臂，指甲几乎掐入肉中：“阻止他们绝不能让‘回响’开启，否则‘它’将彻底苏醒世界将。”
话音未落，他的手猛地垂下，头歪向一边，最后一丝气息彻底断绝。那双瞪大的眼睛中，充满了无尽的焦急、不甘与绝望。
又一位守山人，在传递出最后的情报后，溘然长逝。
刘臻呆呆地跪在冰冷的浅水中，看着老者安详却充满遗憾的遗容，手中紧握着那柄耗尽力量的长刀，脑海中回荡着老者临终前那石破天惊的警示。
“最终回响”“钥匙”作为核心“它”将彻底苏醒。
原来，“基金会”和“逐星者”的真正目标，从来都不只是“源之碎片”！他们最终的目的，竟然是要利用“钥匙”之力，在这乱涡湖心的上古祭坛，强行开启某种名为“最终回响”的恐怖仪式，从而彻底唤醒“它”？
这是一个比夺取碎片、比捕获他本身更加疯狂、更加毁灭性的计划。
巨大的震惊和寒意，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刘臻。
洞外，湖水依旧汹涌，预示着更大的风暴，即将来临。