父亲的话语，如同沉重的铅块，坠入刘臻的心湖，激起无声却剧烈的波澜。接过责任？延续研究？监视“它”？这每一个词的背后，都意味着难以想象的艰难、孤独与危险，甚至可能是永无止境的放逐。
他望着父亲那双深不见底、承载了太多秘密与疲惫的眼睛，又看向那仿佛能吞噬一切光明的巨大地穴，最后目光落回石台上那缓缓流转、昭示着宏大命运的星图。空气凝固，时间仿佛被拉长，每一个心跳都清晰可闻。
他没有立刻回答。巨大的信息冲击需要时间消化，命运的选择需要重量去衡量。
他缓缓走到地穴边缘，再次向下望去。那绝对的黑暗与死寂，此刻仿佛有了新的含义——它不仅是上一个循环的终点废墟，更可能是窥探下一个循环、乃至那个苏醒中的“它”的窗口。恐惧依旧，却混合了一丝难以抑制的、源自血脉和使命的探究欲。
“您在这里多久了？”他背对着父亲，声音有些干涩地问道。
“记不清了。”刘正荣的声音从身后传来，平静无波，“时间在这里流逝得不同。或许五年，或许更久。依靠地脉残存的能量和有限的补给，观察，记录，尝试理解。”
“您发现了什么？关于‘它’？关于循环？”刘臻转过身，目光灼灼。
刘正荣走到另一座石台前，手指拂过上面冰冷的刻痕：“循环并非完美。它在衰减，如同老旧的河床，淤塞，改道，甚至破裂。‘门’的躁动，只是表象。更深层的‘支流’正在干涸或泛滥。而‘它’。”他顿了顿，眼神变得极其凝重，“更像是一个失控的守护灵，或者一个逐渐疯狂的调节器。它试图维系循环，却因自身的磨损或外界的干扰，手段变得越来越粗暴和不可预测。‘红视’感受到的‘神祇’，或许就是它无意识散发的、扭曲的意志碎片。”
刘臻想起赤石古城那试图吞噬一切的黑暗漩涡，心中寒意更甚。
“那有办法吗？修复？或者至少延缓？”他问出了最关键的问题。
刘正荣沉默了片刻，缓缓摇头：“修复？谈何容易。这是跨越时空尺度的宏大体系。延缓？或许但需要更深入的理解，需要找到循环的关键‘节点’或‘杠杆’，甚至需要与‘它’进行极其危险的、间接的‘沟通’。我在此地的研究，只是冰山一角。”
他指向地穴：“这但我无法深入，那里的能量场极度混乱且危险，排斥一切生命。或许等你真正掌握‘钥匙’的力量，未来有机会一试。”
未来的机会？父亲似乎对他寄予了某种深远的期望。
“陈博士，他试图走的路。”刘臻迟疑地问道。
“歧路。”刘正荣斩钉截铁，眼中痛惜更深，“强行沟通‘门’，窥探核心，无异于向沸腾的油锅滴水，只会引发更剧烈的爆炸和反噬。他甚至可能在不知不觉中，成为了‘它’无意识影响现实的媒介之一。”他叹了口气，“这也是我必须隐藏在此的原因之一。我的存在，本身就是对‘它’的一种微弱干扰和屏蔽。”
刘臻默然。所有的线索终于彻底串联。父亲的“死”，是为了跳出棋局，成为一个隐藏在暗处的、对抗更大危机的棋子。而自己一路的追寻，看似被动，实则一直被引导向这个最终的真相和责任。
“我需要做什么？”刘臻深吸一口气，声音变得坚定起来。他没有直接答应，但询问本身，已表明了倾向。
刘正荣眼中闪过一丝微不可察的欣慰，但很快被严肃取代：“首先，你需要真正理解‘谐调’的本质。它并非操控，而是共鸣与引导，是学会‘倾听’能量的语言，并用你的‘钥匙’之力进行微妙的‘调音’。你之前的经历只是本能的应用，远远不够。”
他走到刘臻面前，伸出手：“把你的手给我。”
刘臻迟疑了一下，将右手伸出，露出掌心那暗金色的烙印。
刘正荣的手指并未直接触碰烙印，而是在其上方缓缓拂过，闭目凝神。刘臻感到烙印传来一阵奇异的、受引导的温热感，仿佛与父亲的气息产生了某种深层次的共鸣。
“感受它，”刘正荣低声道，“感受地脉的流动，感受星图的韵律，感受这片废墟沉睡的呼吸然后，尝试用你的意志，轻轻地去触碰，去呼应。”
刘臻依言闭目，集中全部精神，摒弃杂念。起初，只有一片混沌。渐渐地，在父亲的引导和烙印自身的呼应下，他开始“听”到了一些东西——脚下大地深处极细微的能量流动，如同缓慢的血液；石台上星图光芒中蕴含的、浩瀚的节律；甚至远处地穴中那死寂黑暗下隐藏的、令人心悸的、庞大而沉睡的波动。
他尝试着，如同初学者拨动琴弦般，用微弱的意念通过烙印去轻轻触碰这些能量。
嗡。
石台上的星图光芒似乎微微亮了一丝，流转的速度发生了极其细微的变化。脚下传来几乎无法察觉的震动。
“很好。”刘正荣的声音带着赞许，“记住这种感觉。这是基础。日后你需要自行练习，直到无需引导也能清晰感知和微调。”