他谨慎地靠近出口，发现外面是一个更大的地下溶洞，暗河在这里汇入一条更宽阔的地下河，河水奔腾流向未知的黑暗。溶洞一侧的岩壁上，有人工开凿的简陋阶梯，通向高处一个黑黝黝的洞口。
他正观察着，突然，高处洞口方向传来轻微的脚步声和谈话声。
他立刻闪身躲到一块巨钟乳石后，屏息凝神。
“搜索队失去联系，信号最后消失在这片区域。”
“肯定有我们不知道的密道。仔细搜！陈博士留下的标记指向这边，他肯定把人引过来了！”
“妈的，这鬼地方到底有多少秘密。”
是“獠牙”的人！他们果然利用陈博士留下的标记追踪过来了！而且听口气，陈博士与他们似乎有合作？那个黑色小物件果然是追踪信标。
刘臻心中冰冷，怒火与失望交织。陈博士果然又一次欺骗了他。
脚步声沿着阶梯向下，越来越近。刘臻悄悄后退，潜入冰冷的河水中，借助岸边岩石掩护，向下游漂去。
河水湍急，很快将他带离了那片区域。漂了很长一段距离，确认没有追兵后，他才挣扎着爬上岸边一片碎石滩。
精疲力尽，寒意刺骨。他瘫在碎石上，剧烈喘息。
陈博士的背叛，父亲的遗言，湖底的异动信息量巨大，冲击着他的认知。父亲的研究远比想象中更深，“归墟之眼”的秘密也更加骇人听闻。而陈博士，这个父亲曾经最信任的助手，似乎早已投入了敌对阵营，甚至可能直接导致了父亲的遇害？
巨大的悲伤和愤怒涌上心头，但很快被更深的忧虑取代。“獠牙”已经深入这片区域，正在疯狂搜索他和父亲可能留下的东西。他必须尽快离开。
他挣扎着起身，辨认方向。地下河流向东南，这与他记忆中离开山脉的方向大致吻合。他决定沿着河滩向下游走，寻找出口。
走了不知多久，河道开始收窄，水流愈发湍急。前方传来震耳欲聋的轰鸣声！是一个巨大的地下瀑布！
瀑布下方水汽弥漫，深不见底。两侧是光滑的岩壁，无路可走。
绝路？
他正焦急间，目光扫过瀑布侧面的岩壁，似乎有一个被水帘半掩的、人工开凿的凹陷平台和几个锈蚀的铁环！是以前勘测人员留下的遗迹。
他小心地攀着岩壁靠近，发现铁环上还残留着半截腐朽的绳索。或许可以借助它荡到对岸？对岸似乎有一个黑黝黝的洞口。
没有其他选择。他咬紧牙关，抓住那脆弱的绳索，用力向对岸荡去。
绳索发出不堪重负的呻吟，在空中划出一道弧线。就在他即将抵达对岸洞口的瞬间——
“咔嚓！”绳索彻底断裂。
他惊呼一声，向下坠落！万幸下落高度不大，他重重摔在洞口下方的浅滩上，摔得七荤八素，险些昏厥。
挣扎着爬起，检查了一下，没有骨折，但旧伤再次崩裂，浑身剧痛。他踉跄着爬进那个黑黝黝的洞口。
洞口后是一条向上的天然隧道。走了没多久，前方出现微弱的天光。
出口！
他奋力爬出洞口，外面是茂密的森林，天色已近黄昏。他终于离开了那座危机四伏的地下迷宫！
但他还没来得及喘口气，就听到远处山林中传来密集的枪声和爆炸声！声音传来的方向，正是“鹰巢”废墟所在。
战斗还在继续，甚至更加激烈！各方势力的最终争夺，显然进入了白热化。
他必须远离这是非之地。他拖着伤痕累累的身体，向森林深处走去，试图找一个安全的地方藏身过夜。
没走多远，他忽然听到前方林中传来一阵轻微的呻吟声。
他立刻警惕地伏下，缓缓靠近。
只见一棵大树下，躺着一个浑身是血、穿着破烂作战服的人！看服装样式，既不是“獠牙”，也不是“羽卫”，更像是“鹰巢”内部的守卫？他怎么会逃到这里？还受了这么重的伤？
那人似乎察觉到动静，艰难地抬起头，看到刘臻，眼中闪过一丝惊恐和绝望，嘶哑道：“别杀我，我什么都不知道。”
刘臻心中一凛，缓缓靠近：“你是谁？发生了什么？”
“完了，全完了。”那人神智似乎有些不清，断断续续地呢喃，“‘净火’失控自毁程序启动了，但‘他们’，‘他们’抢走了‘核心数据’和‘样本’。”
核心数据？样本？刘臻急问：“谁抢走了？样本是什么？”
“‘獠牙’是‘獠牙’还有‘基金会’的特使。”那人咳出大口鲜血，“样本是‘催化剂’的提纯物和从‘井’里打捞上来的‘那个东西’的碎片。”
“那个东西”？是从三星堆深潭里打捞上来的金属盒碎片？它们被抢走了？
“他们要去……要去‘最终之地’完成最后的……”那人话未说完，头一歪，彻底断了气。
刘臻呆立当场，浑身冰冷。
“獠牙”和“基金会”特使，竟然在混乱中抢走了最关键的研究数据和实物样本！他们还要去“最终之地”完成最后的实验？那个“最终之地”又在哪里？
局势急转直下，最大的危机，似乎并未解除，反而可能以另一种更可怕的形式降临。
他必须阻止他们。但他该怎么做？他甚至连“最终之地”在哪里都不知道。
巨大的无力感席卷而来。他望着远处依旧传来枪炮声的“鹰巢”方向，又看了看脚下死去的守卫，心中充满了前所未有的焦灼和沉重。
父亲的遗志，无数人的牺牲，绝不能白费。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论多么艰难，他必须找到线索，必须阻止“獠牙”的计划！
他迅速在守卫身上搜索了一番，找到了一张被血浸透的、皱巴巴的简易地图和一个小型指南针。地图上标注着“鹰巢”周边区域，其中一个位于东北方向、靠近边境线的地点，被用红笔圈了出来，旁边写着一个词——“源头”？
“源头”？这是什么意思？是指能量的源头？还是“最终之地”的代号？
这或许是唯一的线索。
他收起地图和指南针，最后看了一眼死去的守卫，转身毅然没入黑暗的森林，向着东北方向，开始了新的、更加未知的跋涉。
背后的枪声渐渐稀疏，仿佛预示着“鹰巢”争夺战的尾声。但刘臻知道，真正的决战，或许才刚刚开始。