可真个是昭婉走了，一别久长，她已然嫁作人妻，来感恩的不过是多带了个夫君同行罢了，反倒给人添堵。
高篱越想越惶遽，心中无法坦然。略作思索他即决定一件事，回去便禀了父亲好早日成行。
无非，是为家中的上等胭脂花粉原料采买带上昭婉绕道京城为由，在路上多多呵护，以求尽早博取芳心。而况，昨日夜宴父亲已属意儿子携昭婉一道同行。为今，只是提早行事。待明个酬谢过古府的周管家后便于后日出发。
注意已定，心中便思索另一煎心熬肝的大事。高篱觉着，此次父亲飞鸽传书与督察王御史，但只派了下人前去，假若王御史认为高府做事不够诚意岂不事与愿违，反倒添了罅隙。是故，回府后禀明父亲由他这个儿子备下厚礼绕道京城一趟，前去拜会姑父王御史恐更为恰当。
各作各想，昭婉只在乎父母下落，而公子则开始忧虑高府的安危。也是时局不容他不替父亲担心，设若宋知府倒台，头一个遭连累的必然是玉湘城的高家。
前有襟州程家的殷鉴不远，高篱说什么也得逼着自己多懂些事务了。
不大会功夫，柴扉小门启开，一蒙面银发老妇人双眸如电地盯着门前之人，颇为谨慎隐躲之意。“姑娘请回吧！这事就这么完结了。往后就不必再来找我，来了老身也不会再待见。”
昭婉欠身抱拳施礼，谢道：“承蒙前辈倾全力助我，昭婉当永世不忘。”言罢，昭婉出了柴门。
老媪适时闭门，冰凉的双眸在柴扉关闭的最后时刻都未曾离开过着锦衣的公子哥身上。
高篱瞧见昭婉出来，三两箭步及至她身旁。“可探得消息？”
昭婉勾起赤艳唇角微微浅笑，“有了，不过在包打听前辈门前说话，她必然会恼的，我们不若回府里再谈。”
自是，高篱颔首赞同，只此，二人一路加快了脚力，趱程而回。
又同十日前那晚相似，知语自然瞧得昭婉姐姐花貌妍浓，十分开怀。“姐姐这是作甚，到这般夜深人静的时刻描眉画腮的？”
温婉一笑，昭婉答道：“知语莫问，姐姐自有缘故，你回去歇息吧！待会姐姐自个会盥洗后寐下的。”
遣了知语，高篱迫不及待就关了昭婉寝闺的房门，说是担心被人听了去。岂料昭婉薄嗔一顿，还是令公子开门说话，以免真的被府里人言议论她与公子有染，日后她就是跳进黄河也洗不清了。起码，开门留坐公子是有事相谈，仅此而已。
二人坐定，高篱便急忙开口问她：“昭婉，包打听这个老妇人都说了些什么？”
寝闺烛火曳曳，昭婉一抹婉然柔笑，双眸便瞥向烛光处。在烛火的隐约下，赤唇浓艳，琼肌娇俏透着粉红，玉齿之后的丁香小舌暗自跳动。“包打听说她探到了消息。说我……”
“说你什么？”高篱按捺不住激越的心情想知道答案。
又是婉然一笑。“她说这锦盒里装的是一对定情鸳鸯乌金短剑。乃是已告老还乡的原礼部侍郎——冉侍郎与他爱妻早年定下娃娃亲后待冉侍郎弱冠之年仍无法求娶，是故便命人去打了这对定情之鸳鸯乌金短剑，上嵌红绿宝石。”顿了顿，她接着思忖着道：“但包打听前辈未说明堂堂礼部侍郎为何求娶爱妻竟那么艰难。而后，派人暗中赠予女方红宝石乌金短剑，他则留下绿宝石乌金短剑。可奇怪的是，红宝石乌金短剑赠出之后，不到三月光景，女家就同意了早年定下的娃娃亲，不再做反悔抵制。自然，冉侍郎如愿以偿求得佳偶共结连理枝。”
高篱听罢，早已凝神聚目，剑眉高高蹙起，煞是入心。待昭婉言毕，他才回过神接话道：“莫非、莫非昭婉你竟是官宦人家的千金小姐？”
昭婉摇摇头，不置可否。“包打听老前辈最后说了，若查出锦盒与乌金短剑的出处倒已完成，但若想解开我亲生父母的下落，她老人家也尽力了，无法再查探得出来。且，包打听老前辈说锦盒也好，乌金短剑也罢，早就失窃了，是被谁偷了去已无法查出，冉侍郎也就断了再寻回的念头。再者，冉侍郎与爱妻只生了两个儿子，从未有过女儿，便连姬妾也只有一房生了个女儿，一直养在冉府，年方十三。”
摇摇头、干笑，自嘲道：“包打听老前辈收了五百两银票后又返还了二百五十两银票与我，说此事了结，以后休再叨扰她的清静。看来，我的身世之谜怕是一时半会真个难以解开了。”
“原来如此。”高篱听着不禁自个起了身，在房间里来回踱步。“这可如何是好？总不能半途而废的。看来，明个请周管家吃酒的安排是做对了。”
“公子如此优渥待我，昭婉真不知如何感激，可昭婉觉着此事也不必操之过急，暂缓缓再说吧！”昭婉索性也站起了身，从粉红袖口里掏出包打听退还的二百五十两银票。