于是战战兢兢，想从谎言里寻找一下生机。
“禀太后，缠枝牡丹……只是一个传说，皇后那边的……想必是还没有黄花魁珍贵的普通牡丹……”
淳于长撒谎也是有点底气的。
因为普天之下，谁也没有见过缠枝牡丹，只听说此花三季花开，飘香百里，却没有让人闻过香味。
也有人传言，有人在洛阳的云雾山里的确发现了缠枝牡丹，说是发现，也只是嗅到了传说中的香味而已，比牡丹的清香更浓郁，随风飘至十里之外。
但是最终没有人见到缠枝牡丹的阵容，也不知道那花香是怎么来的。
皇太后自然也没见过真正的缠枝牡丹。就算见到了，也无法检验出缠枝牡丹的真伪。
再说了，淳于长送给许皇后的那株牡丹，的确不是缠枝牡丹。不过他的确一直在为许皇后寻找缠枝牡丹。自己的姨娘已经老了，权力最终要落到许皇后的手里。只是这些年许皇后实在不争气，要是给皇上生个儿子，淳于长的这盘棋就下对了。
皇太后突然长叹一声：“晦气！老天爷也要和我大汉皇室过不去嘛？！”
这罪名可大了，一株牡丹花，和大汉江山有什么关系？
淳于长双腿一软就要跪下，却听皇太后又愤然道：“皇后不争气，一个个嫔妃也都不争气；牡丹不争气，整个花园也都不争气。一株株也都萎靡不振，都没有一个鲜活的样儿。”
皇太后无端地责怪着花儿，淳于长的身子立即弓得像一只虾，不敢应答半句。
而华倩柔听到皇太后和淳于长的对话后，悄悄地记在了心里。
她的父亲华拓虽然是乐府的官员，但是没有实权。要是能寻来一株缠枝牡丹……
淳于长也是心事重重，鼠目斜射，环扫方圆三丈范围，心里纳闷：正值盛夏，御花园里百花争艳，那些花儿怎么看都比宫女亮眼，但是在皇太后眼里，怎么就都成了枯枝烂草了！
看来，皇太后痴迷缠枝牡丹已经到了着魔的地步了。
但是，许皇后和自己的那层关系……
姨娘已经老了，但是今天的皇后，就是未来的皇太后……这该如何是好？
心里胡思乱想着、就那么微微驼着背跟在后面，学着他姨娘，别扭地迈着碎步亦步亦趋。
其实，皇太后的心事也不能说就和这些花儿无关，一个人的心情，环境的影响很重要。一朵花儿的盛开，会让人忧郁消散；而一片落叶的飘飞，自会撩动无限惆怅……
最近五年，皇太后的心情一直就很差。每次郁闷，她总会到御花园里散散心。但是御花园里的勃勃生机，却丝毫提不起她的兴趣。
反倒觉得这些花儿不赏脸，给自己平添了许多忧伤。
花儿不懂事，淳于长却很懂事。
于是小心翼翼地说：“娘心里不悦，倒不如赏侄儿两巴掌，或许会好受一些……”