城堡前的巨大广场上，一个身材高大、面容威严的中年男人正焦急地来回踱步。
他穿著一身华贵的领主常服，头髮梳理得一丝不苟，正是白沙港领主，奥兰多侯爵。
看到天空中的队伍，尤其是看到女儿安然无恙地跟在风暴狮鷲王旁边时，他明显鬆了一大口气。
待雷洛等人平稳降落，奥兰多侯爵立刻大步迎了上来。
他先是狠狠瞪了女儿一眼，那眼神里的责备和后怕毫不掩饰，但最终还是转向了雷洛，脸上露出了真诚而热情的笑容。
“雷洛伯爵！这次真是太感谢您了，如果不是您及时援手，我真不敢想像会发生什么！”
奥兰多侯爵握住雷洛的手，用力晃了晃，感激之情溢於言表。
“侯爵大人客气了，举手之劳而已。”
雷洛微笑著回应。
奥兰多侯爵点点头，隨即板起脸，扭头看向自己的女儿，沉声道。
“艾薇！还不过来，向雷洛伯爵道谢並道歉！”
艾薇儿的身体僵了一下。
在父亲严厉的目光和雷洛平淡的注视下，她磨磨蹭蹭地挪了过来，头垂得几乎要埋进胸口，声音细若蚊吶。
“多——多谢伯爵大人相救。还有——之前——对不起，我——我胡说八道——”
说到最后，她的声音已经带上了一丝哭腔，窘迫和羞愧让她的眼圈都红了。
“无妨。”
雷洛的声音依旧平静，听不出喜怒。
“艾薇姐只是听到了些不实的传闻，不知者不罪。”
他这句轻描淡写的“不实传闻”，反而让艾薇儿更加羞愧。
奥兰多侯爵嘆了口气，拉著雷洛向城堡內走去，一边走一边赔笑。
“让伯爵见笑了，这孩子从被我惯坏了，无法无天。回去我一定好好教训她。”
进入城堡的会客厅，分宾主落座后，奥兰多侯爵再次提起了正事。
“伯爵大人，关於我们之前商议的——联姻之事，您看“
他有些试探地问道。
雷洛端起侍女送上的红茶，轻轻吹了吹热气，却没有立刻回答。
会客厅的气氛再次变得有些微妙。
艾薇薇儿站在父亲身后，紧张地攥著衣角，心提到了嗓子眼。
她不知道自己是希望对方拒绝，好让自己解脱，还是希望对方答应，因为—.
因为他本人和传闻中的样子，实在是相差太远了。
就在她胡思乱想之际，雷洛终於开口了。
“侯爵的提议，我自然是分动的。”
雷洛的神情变得郑重，他说道。
“不过，婚姻毕竟是两个人的事。”
他看著奥兰多侯爵。
“白沙港与黑石领的联盟，於你我两方都有益，势在必行。但如果因此违背艾薇儿小姐的意愿，倒也不必操之过急。我不想我的领地上，多一位终日鬱鬱寡欢的伯爵夫人，那对你我两家都不是好事。”
这番话说的合情合理，既表明了结盟的决心，又將选择权拋给了对方，尽显气度。
奥兰多侯爵讚许地点点头，他知道，雷洛这是在给他台阶，也是在给艾薇儿机会。
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