周锐听完石锋等人关於五百年前灾变和神秘大能出手相助的敘述，眉头紧锁，抓住了关键点：
“按照你们的说法，那位大能开闢了『庇护所』，是为了让你们避开外界的疯狂和能量侵蚀，延续文明火种。
那么，为什么你们现在又会离开相对安全的『庇护所』，出现在外面这个危机四伏、充满『影傀』的诡异城市里『庇护所』发生了什么变故”
石锋、墨渊等人互相看了一眼，脸上都露出了苦涩和无奈。墨渊作为年长者，再次承担起解释的责任，他的声音更加沙哑：
“您问到了关键。那位大能前辈的庇护，並非永久的。大约在一百年前，各个『庇护所』开始出现异常。”
凌昊接过话，语气带著愤懣：“最开始是偶尔有人莫名其妙地消失，生不见人，死不见尸。起初以为是空间壁垒不稳定导致的意外，但后来发现，消失是有规律的。
每年，在每个规模稍大的『庇护所』，都会固定消失一批人，总数……加起来大概就是一万人左右。”
“每年一万人”赵青眉头一挑，“都是凭空消失没有任何徵兆”
芸娘怯生生地回答道：“是的，仙师。每到特定的时间点，通常是大陆时间进入『永夜期』的第一天晚上，这些人就会在各自的空间里原地消失，无论他们当时在做什么，身处何地。无法阻止，无法预测谁会是被选中的人。”
石锋补充道：“起初，恐慌蔓延了整个『庇护所』，我们这些空间在近百年来通过一些极其脆弱的渠道建立了初步联繫。
所有人都不知道这些人去了哪里，是生是死。直到几年后，开始有极少数人活著回来了。”
“回来的人”周锐身体微微前倾，“他们带回了什么信息”
“他们带回的信息，让我们既震惊又困惑。”石锋说道，“那些活著回来的人说，他们被传送到了一个地方，一个……像是我们典籍中记载的、灾变前的『古渊大陆』，但又完全不一样的地方。”
墨渊详细解释道：“根据回来的人描述，那里確实是我们脚下这块大陆，地形地貌依稀能和我们古老地图上的某些区域对应。
但不一样的是，那里凭空出现了许多巨大的、风格诡异的城市和建筑，就像……就像你们之前看到的那些被迷雾笼罩的城市。”
凌昊比划著名：“那些建筑，完全不是我们『庇护所』里传承的建造风格，也不是我们祖先记载中古渊大陆任何已知朝代的样式。
它们尖锐、高大，用著漆黑的石头，窗户破败，街道扭曲，充满了……非人的感觉。和我们所知的任何文明形態都对不上號。”
“也就是说，”赵青总结道，“你们每年被传送出来一万人，进入一个叠加在真实古渊大陆地形上的、由未知力量构建的诡异城市群中进行……所谓的『考验』”
“是的。”石锋点头，“回来的人说，在那里，需要面对那些被称为『影傀』的怪物。击杀这些『影傀』后，有一定机率会获得一种被称为『影核』的东西。”
“影核”
芸娘小声说：“据回来的人说，吸收『影核』里的能量，可以快速提升修为，强化自身。虽然过程很危险，很多人死在了里面，但只要能活著回来，並且获得了足够多的『影核』，修为都能得到显著增长。”
墨渊嘆了口气，语气复杂：“这听起来像是一个快速提升力量的捷径，但代价极其惨重。每年一万被选中者，能活著回来的，百不存一。
而且，这种依靠杀戮和吸收『影核』提升的力量，似乎……並不纯粹，有时会影响心性，让人变得暴躁易怒。”
“那么，这个『考验』的目的是什么只是为了筛选强者还是有其他规则”周锐追问。