之后，混乱无序的战场也隱隱被分割成了两方，一方为首的是身受重伤，但战力仍旧无比强悍的那个浑身上下都充斥著毁灭气息的那条漆黑巨龙。
另一方为首的则是一条巨大无比的千米巨蛇。
而巨蛇这方，有著绝对的人数优势。
面对这种人类无法企及的战斗，圣殿队伍也只能继续隱藏。期望著不要被君王们发现。
然而，运气终究是有限的，几个陷入混战的君王们终究是打到了他们附近，一道遮天蔽日的黑影从核心区域深处升起，仅仅是其散发出的威压，就让数位修为稍弱的八阶长老当场魂力溃散，爆体而亡！那……便是吞天君王。”
叶凌天和姬千雪屏住呼吸，仿佛能感受到千年前那令人绝望的威势。
而说到蛇，姬千雪又不由想起前几天的那场君王之战，与死亡之翼战斗的那位君王，好像就是一条巨大无比的蛇形虚影，这么看来，那天的那一位很可能便是这吞天君王！
“吞天君王终究是发现了他们，它甚至没有继续管其他君王，便径直朝著圣殿的队伍衝来，圣殿第四任教皇为了给其他人爭取逃命的时间，燃烧了生命试图阻挡......”姬道临的声音带著敬意与悲痛，“但他终究是难以招架，十阶君王的恐怖战力不是人所能企及的。
但好在他的牺牲没有浪费，让剩余的人能继续逃离。
不过，逃离吞天君王之后也並没有安全，君王混战让整个星魂大森林核心区域都炸了锅，所有的高阶异兽要么加入混战，要么选择逃离。
圣殿的队伍在撤离途中，不断遭遇失去理智的高阶异兽袭击，伤亡惨重。”
他闭上眼，深吸一口气，才继续道：“最终，出去的二十六人中，仅有一人活著回来。”
姬道临的声音带著千钧之重，每一个字都敲击在师徒二人的心头。二十六位至少是八阶的圣殿精锐，其中更有一位九十九星的教皇，最终只逃回一人！这是何等惨烈的代价！
“那位倖存者，正是当时的圣子，日后的圣殿第五任教皇——姬天道。”姬道临继续道，“他当时拖著重伤之躯回到了圣殿。带回的，除了那染血的，令人绝望的真相。同时也为人族带来了希望的火种。”
“希望的火种”姬千雪敏锐地捕捉到了这个词，黯淡的眼眸中重新亮起微光。
“是的，希望。”姬道临肯定道。
“圣殿的供奉殿便是出自后来的圣殿第五任教皇——姬天道之手。”
“而他设立供奉殿的最初目的，就是为了完成日后的君王猎杀计划！”
君王猎杀计划
叶凌天跟姬千雪听到这几个字的时候都不由地瞪大了眼睛。
这几个字如同重锤，狠狠地撞击著他们的內心。
这位圣殿第五任教皇究竟有何等坚固的道心以及霸气，竟然在直面君王异兽的威光之后，非但没有被压垮，反而敢提出如此逆天而行的计划！
姬千雪尤其感到心神震撼。
她直面过君王，她很清楚那种怪物到底是何种存在。
虽然最初面对永夜君王时，她也能抱著必死的决心，但之后亲眼目睹死亡之翼与吞天君王那毁天灭地，毫无保留的廝杀后，哪怕只是余威，也让她清晰感受到了那种生命层次上的绝对差距，那种如同螻蚁仰望苍穹般的无力感。甚至她原本坚不可摧的道心都几度濒临崩溃。
那种存在，根本就不是人类所能抗衡的。
可她家的这位老祖，圣殿第五任教皇姬天道，在亲身经歷了近乎全军覆没的惨剧，目睹了师长同伴的牺牲后，竟然还能从绝望的灰烬中燃起如此疯狂的復仇与反抗之火！此等心性，此等魄力，哪怕是她这个当今教皇，也自觉远远不及！
姬道临將两人的震撼尽收眼底，他理解这种心情，缓缓道：“姬天道老祖，確实是千年乃至万年来，我人族心性最为坚韧，魄力最为惊人的领袖之一。他带回的，除了异兽君王的消息之外，还带回了一个异兽君王的生命核心！
而圣殿的供奉殿，便是因此而存在。”
“生命核心！”
“那是什么东西这两者有什么关联吗”
姬道临微微頷首，隨即缓缓问道：“你们应该没有忘记圣殿入供奉长老殿的要求吧”
“需要对圣殿做出巨大贡献，並且需要达到96星的九阶中期。”
“没错。”姬道临重重頷首。
“其实......这一千年来，那些昔日入了供奉殿的供奉们，绝大多数都並没有死去！”
姬道临此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在叶凌天和姬千雪心中掀起了滔天巨浪！
“没有死”叶凌天霍然起身，脸上写满了难以置信，“师尊，您的意思是......那些记载中早已陨落的先辈们，他们都还......”
“大多数都还活著，一直以来都跟我一样，在假死之后全部都隱藏在了暗处。”姬道临肯定地点头，眼中闪烁著复杂的光芒，“他们，便是供奉殿真正的底蕴，也是『君王猎杀计划』千年以来，默默积蓄的核心力量！”
“这......这怎么可能”叶凌天声音乾涩，“如此多的九阶强者隱匿於世，怎么可能一点风声都不露而且，他们为何要......”
“为何要假死隱遁”姬道临接过了他的话，伸出第一根手指：“其一，便是为了避开君王的『注视』。当魂师达到九阶，尤其是九阶中期以后，其强大的灵魂波动和生命气息，就如同黑暗中的灯塔，有一定可能会引起沉睡中君王的模糊感应。频繁的、大量的九阶强者在世活动，无疑会增加暴露的风险，甚至可能引来君王提前甦醒的危机。假死，是最好的隱匿方式。只有在它们瞧不起人类的时候，才是人类最好的发育时间。”
接著，他伸出第二根手指：“其二，是为了集中资源，全力培养真正的『破局者』！人族资源有限，若所有九阶强者都在明面上活动、消耗资源，很难在短时间內堆砌出一位有希望衝击十阶壁垒的巔峰存在。让大部分强者转入暗中，一方面可以减少不必要的资源消耗，另一方面，也能將节省下来的资源，倾注到像妮子你这样拥有绝顶天赋的『种子』身上。”
接著，他缓缓伸出第三根手指：“其三，虽然我们一直想要团结人类，但人类內部也有著自己的矛盾，若是圣殿活著的供奉过多，很容易引起其他宗门帝国的不满，届时，君王猎杀计划还没开展，人类自己可能就会內斗起来。”
姬千雪感觉自己的呼吸都快要停滯了。
圣殿记载中，歷代供奉长老最终大多都以各种原因“陨落”或“隱退”，踪跡全无。
她一直以为那是强者之路的常態，或是寿元耗尽，或是死於爭斗......却从未想过，他们竟然都还活著！而且，就隱藏在暗处！
姬道临將两人震惊的表情尽收眼底，隨即便开口解释道：“这一切都要归功於姬天道老祖带回来的那个异兽君王的生命核心。”
“90星的九阶魂师只能活200岁，哪怕99星的九阶巔峰，不过也就只能活400多岁，而异兽君王的生命核心，能够延长人类的寿命！”
“而这，便是歷代供奉们能够久存於世的真正原因。”
姬道临的话音落下，整个大殿陷入了更深的寂静。
延长寿命！
利用君王核心的力量延长寿命！
这简直是逆天改命！
要知道，魂师修炼，与天爭命，但寿命终究有其极限。九阶巔峰四百余载，看似漫长，但对於需要千年筹谋的“君王猎杀计划”而言，却远远不够！多少惊才绝艷的先辈，可能还未等到计划成熟，便已寿元耗尽，抱憾而终。
而姬天道先祖带回的这颗君王核心，竟然解决了这个最关键的问题！它让一代代的人族顶尖强者，能够跨越时间的鸿沟，將力量、智慧和意志传承下来，默默积蓄，只为那最终的一击！
“原来……如此……”叶凌天喃喃道。
叶凌天和姬千雪彻底明白了。这是一盘横跨千年的棋局！那些“陨落”的先辈们，並非消逝，而是化作了黑暗中沉默的基石，为人族最终的希望铺路！
震撼过后，姬千雪不禁好奇那位制定了千年计划的姬家老祖是否还尚存於世。
沉吟了一瞬后，她便看向姬道临，轻声询问道：“那那位制定计划的姬天道老祖，现在还在人世吗”
听到姬千雪的询问，叶凌天叶同样好奇的看向姬道临。
这个问题，他其实也很好奇。
姬道临的神色瞬间变得无比复杂，崇敬，悲痛，遗憾交织其中。
他沉默了片刻，才缓缓摇头，声音带著一种悠远的嘆息：
“姬天道老祖……已经不在了。”
儘管有所预感，但亲耳听到这个答案，叶凌天与姬千雪师徒二人心中仍是不由得一沉。
“老祖他……是寿元耗尽了吗”叶凌天轻声问道。
“不。”姬道临再次摇头，眼中闪过一丝痛楚，“老祖的陨落，並非因为寿元。恰恰相反，他是在巔峰时期，为了彻底稳固异兽君王那狂暴的生命核心，为人族奠定这千年根基……而主动兵解，以身祭器！”
“以身祭器！”姬千雪失声惊呼，美眸中充满了难以置信。叶凌天也是浑身一震，瞳孔骤缩。
兵解祭器！这是魂师最惨烈、最决绝的牺牲方式之一，意味著彻底燃烧自己的灵魂、生命本源乃至一切，与某件器物融合，以其生命为代价，换取器物力量的永恆稳固或极致升华！
姬天道先祖，竟然……
姬道临的声音带著无比的沉重：“那颗君王异兽的生命核心，毕竟是十阶存在之物，充满了狂暴与不確定性。为了確保这唯一的希望之火不会熄灭，为了给后人留下一个相对稳定的基石。他便在巔峰时期以自身九十九星的巔峰修为，引动全部魂力与生命本源，辅以圣殿传承秘法，毅然兵解，將自身的一切，彻底融入了那颗君王核心之中！”
“他以自己的灵魂为锁链，束缚了核心的狂暴，以自己的生命为薪柴，点燃了核心的生机，以自己的意志为烙印，確保了核心力量能够被后人安全引导和使用！正是他的牺牲，才使得这颗核心能够稳定运转千年，庇护一代代供奉延续寿命，为人族保留了这最后的火种和利刃！”
大殿內死一般的寂静。
姬千雪和叶凌天仿佛能看到，千年前那位风姿绝代的人族领袖，，为了族群的未来，微笑著走向祭坛，燃儘自己的一切，化作了照亮人族前路的……永恆灯塔！
这是何等的决绝！何等的伟大！
千年磨一剑，只为剑指君王！
与这位先祖相比，他们之前所承受的压力，所面临的危险，又算得了什么
姬千雪缓缓站起身，朝著虚空，朝著那位素未谋面却恩泽后世的老祖，深深一拜。
叶凌天也肃然起身，恭敬行礼。
一股难以言喻的使命感与荣誉感在姬千雪心中澎湃汹涌，她抬起头，眼中再无半分迷茫与动摇，只剩下如磐石般的坚定。
“先祖以命开道，我辈岂能惜身”她的声音不大，却字字千钧，在结界內迴荡，“这君王，必弒！这人间，必守！”
看著两位继承者眼中燃起的熊熊火焰，姬道临欣慰地点了点头。
千年牺牲，代代传承，等的就是这一刻！
“好！好！好！”姬道临连道三声好，眼中精光爆射。
“你们有决心很好，不过目前还没有到决战的时候，你们抓紧时间修炼便好。”
“定不负
师尊
曾祖
失望！”叶凌天与姬千雪师徒俩异口同声坚定道。
......
“对了，师尊，这千年来，那些隱蔽起来的前辈之中，如今是否有人达到了那种存在”
叶凌天的问题让姬道临眼中闪过一丝复杂的光芒。
他自然明白弟子口中的“那种存在”指的是什么——超越九阶巔峰，触及十阶壁垒，甚至……十阶！
沉吟了片刻，姬道临最终微微頷首，语气平静道：“有！”
姬道临这简短有力的一个字，却如同九天惊雷，在叶凌天和姬千雪脑海中轰然炸响！
十阶！
人族竟然真的存在十阶强者！
这个消息带来的衝击，甚至比得知姬天道先祖兵解祭器、比得知歷代供奉大多存活还要强烈！因为这意味著，人族並非完全没有与君王正面抗衡的顶端战力！
“是……是哪位前辈”叶凌天的声音带著难以抑制的激动。
姬道临的目光变得悠远而深邃，缓缓吐出一个名字：“是姬天道老祖的亲传弟子，圣殿第六任教皇，也是供奉殿的第二任大供奉——轩辕无极！”
剑神——轩辕无极！
这个名字，在圣殿最古老的典籍中仅有寥寥数笔的记载，只知其惊才绝艷，力压800年前所有天骄抬不起头，是姬天道老祖最得意的传人，却在接任大供奉后不久便“神秘失踪”。
原来，他並非失踪，而是踏足了那个传说中的领域！
千年以来，十阶如同天堑，阻断了无数人族天骄的前路。
即使如今力压了一代人的叶凌天，也同样被卡在这个天堑许久。
听到答案，叶凌天的脸上露出了无比崇敬的神色：“原来是轩辕无极老祖，真不愧剑神之名！”
“轩辕老祖他……是如何做到的”姬千雪的声音带著一丝颤抖，既是激动，也是难以置信。
“轩辕师祖的天赋，据说仅次於姬天道老祖。他接任大供奉后，一方面主持对君王核心的研究，另一方面，他做出了一个极其大胆的尝试——他並非单纯依靠核心延寿，而是主动引导核心中那丝属於十阶的磅礴伟力，融入己身，以自身为熔炉，去衝击那层壁垒！”
主动融合君王核心的磅礴伟力！这是何等疯狂而又充满魄力的举动！稍有不慎，便是被爆体而亡的下场！
“老祖他……成功了”
“成功了，但也付出了巨大的代价。”姬道临的语气带著一丝沉重，“他確实藉此打破了壁垒，踏入了十阶的领域，成为了人族有史以来，第一位，也是迄今为止唯一一位凭藉自身力量达到十阶的存在！”
“但，”姬道临话锋一转，“融合异种力量，终究有违天道。轩辕师祖虽然成功晋入十阶，其力量本质却与真正的十阶君王仍有差异，更关键的是，他的状態极不稳定，且……无法长时间维持在那个境界。”
“无法长时间维持”姬千雪捕捉到了关键。
“是的。”姬道临点头，“十阶的力量对他而言，既是恩赐，也是诅咒。每一次动用十阶之力，都会加速他生命本源的燃烧，並对他的神魂造成不可逆的侵蚀。据他留下的信息推测，他最多只能全力出手三次……三次之后，恐怕便会……”
姬道临没有说下去，但叶凌天和姬千雪都明白那意味著什么——形神俱灭！
一位人族的十阶强者，竟然是以这种悲壮的方式存在！他的力量，是用生命和未来换来的！
“那轩辕师祖如今……”叶凌天的声音带著一丝希冀和担忧。
“轩辕师祖在確认自己状態后，便选择了最深层次的『永恆沉眠』。”姬道临沉声道，“他將自身封印在『沉眠之地』的最核心，以最彻底的方式延缓生命流逝和灵魂侵蚀，除非人族面临灭顶之灾，或者『君王猎杀计划』到了最终决战的时刻，否则绝不会甦醒。”
这个消息让师徒二人刚刚升起的狂喜瞬间冷却，取而代之的是更加沉甸甸的责任感。轩辕无极师祖的存在，是人族最大的底牌，但也是一张无法轻易动用，且动用代价惨重的底牌。
是一次性的终极战略武器！而且只能用三次！
“轩辕师祖的路，是一条悲壮的捷径，但並非坦途。”姬道临总结道，“你们的道路，还需要你们自己去开闢。
叶凌天与姬千雪两人重重頷首。
看著迅速从震撼中恢復冷静並展现出更强决心的两人，姬道临眼中满是欣慰。
这才是他们圣殿精心培养的支柱该有的样子。
他將这最核心的机密和盘托出，就是为了让他们认清现实，而非盲目依赖。
儘管前路依旧艰难，但目標已然无比清晰。
......
喝了口有些微凉的茶水后，姬道临便看向叶凌天询问道：“对了，如今圣殿9阶以上的人员配置如何”
“九阶以上的配置吗千雪，你跟师尊说一下吧。”
“好的。”姬千雪点了点头，便继续开口道，“目前圣殿的96星以上的供奉长老，包括老师在內一共有7位，90星的九阶的长老，一共两位，91星的九阶长老一位，九十二星的长老一位，九十三星的九阶长老三位，九十四星的九阶长老四位，九十五星的九阶长老三位。”
“包含我在內，圣殿目前总共有22位九阶以上的人员。”
......