下午，方明远將手头几份关於开春农田水利建设和道路规划前期准备的文件处理完毕，又听取了关於几个部门工作进展的简要匯报后，窗外的天色已经渐渐暗淡下来。他看了看手錶，想起母亲还在家中，便收拾好桌面，起身离开了办公室。
冬日的傍晚，寒风凛冽。方明远裹紧了身上的军大衣，步行回到县委家属院那处安静的平房。还未走近，就看到自家厨房的烟囱里飘出裊裊炊烟，窗户上蒙著一层温暖的水汽。一股久违的、属於“家”的温馨气息扑面而来，让他因工作而紧绷的神经不自觉地鬆弛下来。
推开院门，走进屋里，一股饭菜的香气立刻钻入鼻尖。只见母亲周晓正繫著围裙，在狭小的厨房里忙碌著，锅铲碰撞铁锅的声音叮噹作响。小小的餐桌上，已经摆上了两盘炒好的家常菜，一盘是青椒肉丝，一盘是醋溜白菜，还冒著热气。
“明远回来了快，洗洗手，准备吃饭了。还有一个汤，马上就好。”周晓听到动静，回过头，脸上带著忙碌的红晕和慈爱的笑容。
“妈，您歇会儿，我来吧。”方明远心里暖融融的，连忙放下公文包，想去帮忙。
“不用不用，就剩个汤了，你坐著等吃就行。”周晓挥挥手，把他赶出了厨房。
不一会儿，周晓端著一盆热气腾腾的西红柿鸡蛋汤走了出来。母子二人相对而坐，在这偏远的北方小县城里，享用著一顿简单却充满温情的晚餐。
“多吃点肉，你看你瘦的。”周晓不停地给儿子夹菜，目光里满是心疼，“在食堂肯定吃不好，油水少。”
“还好，食堂大师傅手艺不错。”方明远笑著扒拉了一口饭，这熟悉的味道让他胃口大开。
吃著饭，周晓像是想起了什么重要的事情，放下筷子，看著方明远，语气变得正式了些：“明远，你和小雪的婚事，你爸也跟我商量过了。他的意思是，等明年三月份两会结束，各方面工作都平稳过渡之后，到七八月份，或者乾脆就定在国庆节，给你们把婚礼办了。你觉得怎么样”
方明远听到母亲的安排，没有任何异议，点了点头：“我没意见，听爸和您的安排。到时候看看裴雪学校那边的假期，协调一下时间就行。”
“那就好。”周晓满意地点点头，隨即话锋一转，语气里带上了几分不易察觉的忧虑，“明远啊，你从部委机关下到基层，这大半年，感觉是不是很不一样”
方明远咀嚼的动作慢了下来，他明白母亲想问什么。他咽下口中的食物，坦诚地说道：“確实不一样。在部委，更多的是宏观政策和文件流转。在县里，直面的是最具体、最复杂的社会矛盾和民生问题，感觉……更真实，也更沉重。”
周晓注视著儿子，声音压低了些，带著母亲的关切和提醒：“基层情况复杂，诱惑也多。你跟妈说实话，有没有人……给你送钱，或者……用別的什么方式，想拉你下水”