这时，老板开始上菜了。热气腾腾的饭菜暂时驱散了凝重的氛围。祁同伟似乎也不愿再多谈自己的事，主动转移了话题，问起了几人实习的情况。
陈海说起在省检察院跟著前辈学习办案流程，侯亮平谈及在反贪局接触到的案例，钟小艾则轻描淡写地提到在纪委的见闻。他们的实习单位都是汉东省司法系统的核心部门，平台高，起点好，前途一片光明。
祁同伟听著，眼神中不由自主地流露出一丝羡慕，但很快被他掩饰过去。他由衷地说道：“真好……你们都在这么好的单位，一定要珍惜机会，好好干。”
这声真诚的祝福，反而让陈海几人心里更不是滋味。他们拥有的一切，对祁同伟来说，却是遥不可及的梦想。
这顿饭，就在这种复杂难言的情绪中结束了。祁同伟心情鬱结，不免多喝了几杯，离开时脚步已经有些踉蹌。
“我和亮平送同伟哥去他订的招待所。”陈海搀扶著祁同伟，对钟小艾和方寧说道，“你们俩……”
“我们没事，等你们安顿好祁师兄再说。”钟小艾说道。
於是，陈海和侯亮平架著祁同伟先行离开。方寧和钟小艾站在饭馆门口，初夏的晚风吹拂著她们的裙摆和髮丝。
看著三人远去的背影，钟小艾忽然轻声开口，语气平静却意有所指：“方寧，祁师兄这件事……你怎么看”她顿了顿，补充道，“我是说，梁家这么打压他，上面……比如方伯伯，就没什么看法吗”
方寧立刻明白了钟小艾的意思。她是在探询自己父亲，省委书记方青云对此事的態度。钟小艾出身政治家族，深知到了方青云这个层面，一个缩影。
方寧沉吟片刻，回想起偶尔听到父亲与秘书楚沐谈及干部问题时，似乎提到过祁同伟的名字。她组织了一下语言，低声说道：“我爸他……知道这件事。他提过一句，说让祁师兄在太顺了反而不好。”
她观察了一下钟小艾的神色，继续道：“不过，我爸也说了，打压也要有个限度。如果祁师兄真的靠自己的能力立了功，做出了成绩，到时候梁家若还是不顾大局，继续打压……那他不会不管的。”
这话说得很有分寸，既表明了方青云並非完全不知情，也点明了他的底线——允许磨练，但不允许彻底扼杀人才，尤其是立功之后。这符合方青云一贯的用人风格和作为一把手对全省干部队伍的掌控考量。
钟小艾若有所思地点点头：“方伯伯考虑得周全。確实，有些磨礪是必要的。只希望祁师兄能挺过这一关，真的做出成绩来。”她话锋一转，那双明亮的眼睛看向方寧，带著一丝不易察觉的探究和……羡慕“说起来，方寧，你以后……方伯伯对你的事情，比如……婚事，有什么考虑吗”