大年初一晚上，京州机场灯火通明。方青云一家在秘书楚沐的陪同下，登上了飞往北京的航班。虽然汉东的工作推进困难重重，但表面功夫必须做足——春节前的老干部慰问、困难群眾走访等活动，方青云都亲力亲为，这才拖到初一下午才能动身返京。
“省长，这是给您准备的机上读物。“楚沐將几份文件递给方青云，“主要是近期的一些工作简报。“
方青云接过文件，对楚沐说：“这几天你也好好休息，陪陪家人。初四下午再来接机就行。“
飞机起飞后，方寧兴奋地看著窗外的夜景：“终於可以回家过年了！虽然只有三天，但也比没有强。“
周晓替丈夫整理了一下衣领：“你爸能抽出三天时间已经很不容易了。汉东那边那么多事等著处理。“
方青云闭目养神，脑海中却在梳理这次回京的行程安排。除了陪伴家人，他还要拜访几位老领导，为下一步的工作做准备。时间紧迫，每一分钟都要精打细算。
飞机在初二凌晨一点多降落在首都机场。冬夜的寒风中，方青山早已在出口等候。
“哥，嫂子，寧寧！“方青山快步上前接过行李，“车就在外面，爸一直等著你们呢，好不容易才劝他去睡。“
回家的路上，方青云望著窗外熟悉的街景。北京的变化不大，但每次回来都能感受到细微的不同。相比之下，汉东的发展步伐明显慢了半拍。
回到什剎海边的四合院，已是凌晨两点多。方铁果然还没睡，听到动静就从屋里走了出来。
“爸，您怎么还没休息“方青云急忙上前搀扶。
方铁摆摆手：“年纪大了，觉少。你们饿不饿让刘芳给你们下点麵条“
周晓连忙说：“爸，您快去休息吧，我们自己来就行。“
简单洗漱后，一家人各自休息。方青云虽然疲惫，却久久不能入睡。父亲的精神状態比他想像的要好，这让他稍稍安心。但母亲去世后，父亲明显苍老了许多，这让做儿子的心中充满愧疚。
清晨六点，天还没亮，方青云就起床了。他轻手轻脚地来到院中，发现父亲已经在打太极拳了。
“爸，您起这么早“方青云惊讶地说。
方铁缓缓收势：“老了，睡不著。倒是你，怎么不多睡会儿“
“我陪您溜达溜达吧。“方青云接过父亲手中的外套，“去什剎海边走走“
父子俩漫步在清晨的什剎海边。冰封的湖面在晨光中闪著微光，偶尔有早起的市民在锻链身体。
“汉东的工作还顺利吗“方铁看似隨意地问道。
方青云斟酌著用词：“还在適应阶段。有些改革推进起来比较困难，需要时间。“
方铁点点头：“改革不是请客吃饭，急不得。重要的是站稳脚跟，等待时机。“
“您说得对。“方青云感慨道，“我现在就是在积蓄力量。“