第二天清晨，汉江机场笼罩在一层薄雾中。吴起、楚明和方青云三人早早来到机场贵宾厅，准备为中组部常务副部长王健送行。气氛看似融洽，但隱隱透著几分微妙。
王健与吴起、楚明寒暄过后，目光转向方青云，突然笑了起来：“青云同志，看来这次成熟了不少嘛。”
这话一出，空气仿佛凝固了。吴起和方青云的脸色都微微一变。在高级干部之间，这样直白的话近乎赤裸裸的嘲讽。方青云心中警铃大作，迅速回想自己是否在什么地方得罪了这位中组部要员。
还不待二人回应，王健话锋一转，脸上的笑容变得真诚了许多：“开个玩笑。说正事，汉东省那边的林国栋省长身体不好，已经向上面递交了辞呈了。”
吴起和方青云对视一眼，面色稍缓。王健接著说：“上边已经开过会了，决定让青云同志去汉东接任省长。程序还在走，预计下个月就能正式下达任命。”
方青云一时愣在原地，这个消息来得太突然，让他措手不及。吴起率先反应过来，笑著拍拍方青云的肩：“恭喜啊，青云同志！这是大好事！”
楚明也热情地握住方青云的手：“方书记，恭喜恭喜！汉东是经济大省，这个安排充分体现了中央对您的信任。”
方青云这才恍然大悟。怪不得楚明这些天对他格外客气，原来早就知道这个消息，是想接手他在汉江留下的政治资源。这样楚明就能与吴起分庭抗礼，毕竟省委书记和省长之间的权力博弈在各省都是常態。
王健看看手錶，与三人一一握手告別：“好了，我就送到这里。青云同志好好准备，汉东的情况比汉江复杂，担子不轻啊。”
送走王健后，三人返回省委。车上，气氛变得微妙起来。楚明主动打破沉默：“方书记，您这一走，汉江损失了一位大將啊。不过对您个人发展来说，这是好事。”
方青云谦逊回应：“都是组织培养。我在汉江这些年，多亏了吴书记和各位同志的支持。”
吴起笑著说：“青云就別谦虚了。你的能力有目共睹，去汉东是应该的。不过...”他话锋一转，“在正式调令下来前，还得保密。工作上的事，该交接的要提前准备。”
回到省委办公室，方青云独自沉思良久。汉东省是经济大省，gdp总量在全国排名前五，能去那里担任省长，確实是重用。但汉东的情况也確实复杂，派系林立，改革任务繁重。
下午，方青云约吴起单独谈话。
“书记，关於我去汉东的事，想听听您的建议。”方青云诚恳地说。
吴起沉吟道：“汉东的情况我了解一些。林国栋省长因为健康原因已经三个月多没正常工作了，省政府的工作实际上由常务副省长主持。你过去后，首先要稳住局面，理顺关係。”
方青云点头：“我也在考虑这个问题。汉东的干部队伍情况如何”
“比较复杂。”吴起直言不讳，“本土派、政法系，还有各种关係网。你既要尊重当地干部，又要逐步推进改革。最重要的是把握好度。”
两人谈了一个多小时。吴起虽然捨不得方青云这个得力助手，但还是毫无保留地分享了自己的经验和建议。
接下来的几天，楚明对方青云的態度越发热情，方青云心知肚明，这是想通过他平稳接收在寧州和省委的势力范围。
一次省委常委会后，楚明特意留下方青云：“方书记，您这一走，寧州那边的工作要不要提前做些安排建国同志能力突出，是不是该考虑解决了”