天子将此物赏下，意义非凡。
天德皇帝安排完沈天的赏赐，又随口问了一句：“对了，沈八达近来在御马监做得如何？”
曹谨摇了摇头，谨慎答道：“奴婢深处宫禁，于外衙具体事务所知不详。只是风闻近来因沈公公大力整顿各地皇庄、皇店账目，雷厉风行，触及不少积年旧弊，引得各家管事怨声载道，甚至有人将状告到了宫内几位老祖宗面前。不过——”
他略一停顿，似在回忆什么：“约莫月前，司礼监萧公公曾召集内官议事，席间沈公公曾立下军令状，言说今年御马监所辖之各项进项，必能再增半成。”
“怨声载道？”天德皇帝点了点头，非但不怒，反而露出一丝满意之色，“能惹得！”
他随即话锋一转：“那么御用监那边呢？张德全近来情形如何？”
曹谨眸中微不可察地闪过一抹异色，依旧低眉顺目地答道：“奴婢只零星听得，御用监监督太监张公公似乎与底下几位负责采办的皇商及经手太监，发生过数次口角冲突，具体缘由不详，不过，御用监供应宫中的一应份例用度，近月来确已悉数恢复正常，未再听闻有短缺延误之事。”
天德皇帝听出曹谨话里藏着一丝未尽之意，却并未深究。
他目光扫过殿角那尊袅袅吐着静神香气的紫铜蟠螭纹香炉，殿内的熏香确已换回了九霄凝瑞。
他淡淡道：“这个月，朕确实没再听到皇后贵妃她们抱怨用度不足，以次充好之事。看来这张德全被敲打之后，倒也尽心用事，并非无能之辈。告诉他，差事办得不错，但仍需用心，好好做事。”
“是。”曹谨闻言躬身，脸上的神色却更加怪异。
※※※※
两日后，青州泰天府内，一所被青州镇守太监行辕临时征用的豪奢客栈门前。
宗赤瞳形容枯槁，直挺挺地跪在冰冷坚硬的青石板上。自御器司考核惨败于沈修罗之手，她已在这里不吃不喝地跪了整整三天三夜，只求能再见主人魏无咎一面。
她此时感到体内仿佛有无数阴火在疯狂灼烧，五脏六腑如同被投入熔炉，经脉寸寸欲裂，连识海元神都似被架在火上炙烤，那种源自本命法器核心，被御师契力引动反噬所带来的痛苦，几乎要将她的灵魂撕裂碾碎。
那是比千刀万剐更令人绝望的煎熬，是生命与力量正在被一点点剥夺，走向彻底消亡的恐怖过程。她的脸色灰败如纸，嘴唇干裂出血，唯有那双曾经明亮如熔岩的竖瞳，还死死盯着那扇紧闭的朱漆大门，残留着一丝卑微到极致的期盼。
就在她意识即将被无边痛苦与绝望彻底吞噬之际，那扇厚重的大门终于“吱呀”一声，缓缓打开。
魏无咎在一群锦衣绣袍、气息精悍的随从簇拥下，迈步走了出来。
他今日心情似乎不错，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，正听着身旁一名千户模样的军官低声禀报着什么。
宗赤瞳濒死的眼眸中骤然爆发出狂喜的光芒，她用尽最后一丝力气，猛地以头磕地，额头瞬间皮开肉绽，鲜血混着尘土糊了满脸。
她声音嘶哑破碎，带着哭腔哀哀求告：“公公！奴婢知错了！求公公饶命！求您再给奴婢一次机会！奴婢愿做牛做马，赴汤蹈火，只求公公收回契力，留奴婢一条残命效忠公公！”
魏无咎仿佛才注意到脚下还跪着这么一个人。他脚步未停，甚至连眼皮都未曾朝宗赤瞳的方向抬一下，只是皱着眉。问旁边随行的掌班太监：“怎么回事？这废物东西怎么还跪在这儿碍眼？”
那是一种极度厌恶的语气，仿佛看到了苍蝇。
那掌班太监连忙躬身，小心翼翼回道：“回公公，小的们驱赶过几次，可她~她拼死不肯离去，赶远了爬也要爬回来。这已是第三日了，水米未进，一直念叨着求公公您开恩，再给她一次戴罪立功的机会。”
“机会？”魏无咎像是听到了天大的笑话，从鼻子里发出一声极轻蔑的冷嗤，“咱家身边，从来不留连条狗都做不好的废物，输了比试，折了咱家的脸面，耗了咱家那么多资源，还敢恬着脸要机会？”
他嫌恶地一摆袖袍，仿佛要拂去沾染上的秽气：“既然她自己不肯体面，那你们就帮她体面。拖远点，打断手脚，扔去城西乱葬岗，喂野狗吧。”
他言语未落，身后就有一群番子如狼似虎的扑了过去。
宗赤瞳猛地抬头，眼中那最后一点光芒彻底崩碎，化为无尽的黑暗与死寂。她张了张嘴，却连一点声音都发不出来，唯有两行血泪混合着绝望，无声地滑落。
轰！
世界在她眼前彻底崩塌，无尽的黑暗吞噬了她最后一丝意识。