宋义刚刚回到监兑厅衙署，留在此处的蒋方正立刻迎了上来。
他朝宋义身后望去，略显不解地问道：“宋叔，赵通判怎么不在？”
宋义闭口不言，径直前往书房，待屏退左右之后，他才看向神色茫然的蒋方正，沉声道：“端明，你这段时间一直待在扬州，和赵琮往来密切，可曾发现他有不妥之处？”
蒋方正心中一凛，知道这一定是出了大事，随即摇头道：“赵通判为人本分，他处在这个位置上难免会面对很多诱惑，但是据我所知，他应该不曾做过很恶劣的事情。”
“本分？”
宋义冷笑一声，咬牙道：“那你知不知道，他在各地票号钱庄里存了三十几万两，名下各种珍宝加起来超过十万两！”
蒋方正愣住，满面难以置信之色。
以他对宋义的了解，除非是遇到惊天动地的大事，否则这位长辈断然不会如此失态。
短暂的沉默过后，蒋方正不安地问道：“宋叔，究竟出了何事？”
宋义怒气难消，今天他在钦差行辕可谓丢尽了脸，这和盐漕之争是否能够顺利平息无关，而是他身为漕督衙门仅次于蒋济舟的实权高官，居然对下属如此胆大包天的行径一无所知，还把赵琮当做漕衙的代表，让他在范东阳、黄冲和薛淮等人面前正气凛然地高谈阔论。
要不是叶庆没有直接把这件事捅上朝廷，而且范东阳顾全大局选择暂时压下去，漕衙所有官员都会遭受朝野上下的口诛笔伐。
良久，宋义勉强平复下来，把赵琮犯的事情简略了一遍，蒋方正听得目瞪口呆。
“宋叔，此事当真？”
蒋方正的眼底掠过一抹惊慌，继而道：“赵通判素来谨慎，怎会如此不智？这会不会是那些盐商的陷害？”
“陷害？”
宋义并未注意到蒋方正神情的细微变化，他愤怒地道：“靖安司叶庆亲自出面，人证物证俱在，他赵琮身为朝廷命官竟然勾结妖教乱党，利用手中掌握的权力为他们大开方便之门，这简直是漕督衙门的奇耻大辱！”
蒋方正被宋义突然爆发的怒火惊得脸色白了几分，强自镇定道：“宋叔息怒。侄儿只是觉得此事太过骇人听闻，赵琮怎敢如此大胆？置朝廷法度于何地？置我漕衙颜面于何地？”
宋义重重叹了口气，身体向后靠在椅背上，缓缓道：“颜面？今日在钦差行辕，漕衙的颜面已被赵琮这蠢货亲手撕下来扔在地上。钦差大人明言，此案若公之于众，我漕衙上下都将被架在火上烤。漕运积弊本就是心照不宣，若是朝廷因赵琮一案彻查漕衙，我们如何经得起这等狂风暴雨的冲刷？”
蒋方正的心跳猛地加快，他神情沉郁地道：“宋叔，眼下最重要是将此事告知家父并请他来扬州，或许钦差大人会看在家父的面子上按下此事。”
“只好如此了。”
宋义颇为沉重地叹了一声，喟然道：“你立刻修书一封，将今日之事原原本本地告知部堂。”
“好，侄儿马上去办。”
蒋方正行礼告退。
走出书房，他的脸色迅速变得很难看。
其实他很早就知道赵琮和玄元教的关系。
这件事来有些复杂，蒋方正靠着蒋济舟的恩荫得到官身和一个正六品的虚衔，但是他自身天赋和资质平平，无法通过科举正道踏入仕途，又因为朝廷的规矩不能入漕督衙门为官，只能凭着总督府衙内的身份在淮扬一带作威作福。
常在河边走哪能不湿鞋，在六年前一次寻花问柳的过程中，蒋方正被一个绝色女子吸引，一步步踏入对方的温柔陷阱。
起初蒋方正并不清楚这个隐秘组织的真面目，只把对方视作那些有所求的民间富商巨贾，因此欣然接受对方的讨好和奉迎。
他可以任意挥霍和享用对方提供的一切资源，从数之不尽的金银珍宝到予取予求的美色，而他需要付出的代价仅仅是偶尔给对方提供一些官面上的消息。
直到两年前，他才知道对方是藏在济民堂后面的玄元教，而那个时候他已经陷得很深，根本无法和对方切割开来。
就算他有断腕求生的勇气，那些人只要把双方的利益勾连散布出去，蒋家绝对不会有好下场，所以他只能半推半就成为玄元教的供奉。
这几个月他在扬州搅动风云针对薛淮和两淮盐协，就是因为玄元教那位神秘莫测的圣子的请求，同时从对方口中得知赵琮和柳英的利益往来。
只不过赵琮并不清楚，原来总督府的大公子也和自己一样，悄然之间上了玄元教的贼船。
“薛淮……你真是该死啊。”
蒋方正在心里默念一句，回到自己的住处，脸上的表情显得十分狰狞。
……
钦差行辕，偏厅之中。
范东阳和薛淮对面而坐，此间再无旁人。
“景澈。”
范东阳如之前一般称呼薛淮的表字，但是语气略显复杂地问道：“你早就知道赵琮有问题？”