“因为我有一件宝物，不能被人觊觎了。”郭生紧张地从箱笼中捧出了一个狭长的盒子，看样子倒像是个剑匣，“今日请子进你来，就是想让你帮我看看，我要不要将它交给我的主人？”
他的眼神像是水面上的波光掠影，虚浮而游离，藏在眼底的却是难以捉摸的情绪。
王子进好奇地问了两句，才知原来郭生的雇主让他寻一张“胭脂斋”的画，如果找到了就给他重金加以酬谢。
这位名唤“胭脂斋”的画师他也有所耳闻，据说这人平素深居简出，每天都躲在一栋名唤“琉璃楼”的小楼中作画。
他最擅长的就是春宫图，笔下的春宫美人栩栩如生，有勾魂摄魄的魅力。
但他的画却非常难求，因为他只画绝代芳华的佳人，普通人根本入不了他的法眼。只要入了他的画，美人们都会声名大噪，身价水涨船高，去他家求画的富贾和美人排成了行，但却没有几人能成功。
郭生在东京城多处探求，竟意外地从一名年少小贼手中得到了一张这位传奇画师的画。
他为画上的人着迷，对着画看了几天，已经对画中美人产生了感情，舍不得将它送给自己的主人。
“是真的吗？”胭脂斋的画十分少见，王子进也只听过未见过，第一反应就是怀疑画的真假。
“他的画如果能轻易仿冒，也就不会如此出名了。”郭生鄙夷地笑了笑，从匣盒中捧出了一卷画，以温柔的手法展开。
画是画在一张软布上的，王子进不懂那是什么奇妙的画布，只知画展开的一瞬，原本黑暗的房间，在刹那间被照亮了。
一个身披轻纱，几近**的美女躺在万花丛中，她发髻高绾，眼波顾盼生辉，嘴角还挂着几分骄矜的微笑。
甚至仔细看去，还能看清她肌肤下血管青蓝色的脉络，手臂上淡淡的绒毛。
她斜倚在姹紫嫣红之中，却丝毫没有被这繁芜鲜艳的背景夺去颜色。如果说百花是春天的信使，那么她则是春天本身。
而最震撼人心的，并非细腻的画工，也不是美女的姿容，而是扑面而来的，生动鲜活的气息。画中人仿佛是活的，仿佛随时都能站起来，走到他们身边。
王子进看直了眼，过了好一会儿，才从这巨大而美妙的冲击中找回神志。
“如果我得到如此佳人，也不愿拱手让人啊……”他终于理解了郭生的痛苦。
“子进，我该怎么办？我觉得她就是个活生生的人，甚至几天来我一直会梦到她，我怎舍得将她送走……”郭生收起了画，想到要跟美人分离，竟然哽咽了，“而且据那偷画的小贼说，他曾在胭脂斋作画的琉璃楼前看到了一张鬼脸，我又贪心又害怕，真不知该如何是好。”
“莫急、莫急，我看这画中人太过鲜活，好像有些邪门。”王子进忙安慰他，“明日我带一位朋友来验看一下，再做定夺。”
郭生擦干泪水，木然地点了点头：“如此多谢了，我为此事所困，已经多日茶饭不思……”
王子进见他满心满眼皆是春光般的美人，跟他再也无话可说，只能匆匆告辞。
临走时郭生虚弱地倚在门边送他，在金色的秋阳中，他看起来像一片在秋风中枯萎飘零的树叶。
王子进不舍地看了他一眼，才缓缓离去。可他却没想到，这是自己最后一次看到神志清醒的郭生。
当晚冷风骤起，落雨如注，将东京城笼罩在一片苍茫水雾之中。这场迟来的秋雨，宣示着一年中最繁茂热情的夏季，已经落下了帷幕。
二
王子进回到客栈就食不知味，连为绯绡买来的醉春光美酒都不喝，孤身一人寂寥地坐在窗前，听雨打花窗。
不知为什么，他满心满脑都是下午见到的美人，她的眼波、她羊脂般的肌肤、她嘴角若有若无的笑意，都幻化成一根根羽毛，搔到了他心中最痒之处。
离开时他还在笑郭生痴傻，竟为一位画中人着迷，可时间越久他对那位美人就越思念，竟比郭生还要痴迷几分。
“绯绡，你是不是很有钱呀？”他从深思中抬头，双眸如灼灼烈火般看向绯绡。
绯绡何等精明，向来是骗人的祖宗，还从未有人从他的荷包里掏出过半个铜板。
他眯了眯细长凤眼，将窗前的王子进仔细打量：“哦，方才没留意，原来你被奇怪的东西缠上了。”
“求求你了，替我买下那幅美人图吧，让我做牛做马都可以，我将它挂在床头，一定会夜夜好梦的！”王子进几乎要冲上去抱他修长的大腿。
“凭你那凶险的八字，也不会夜夜好梦吧……”绯绡伸出玉指，轻轻地点在了他的眉心。
王子进脸上痴迷癫狂的表情登时烟消云散，他双眼一闭，身子一仰就重重跌进了松软的床榻。
绯绡满意地抱起了酒坛，坐在灯下自斟自酌。他凝神看着窗外的纷乱夜雨，似乎想从细如珠帘的雨线中寻找到什么。
王子进半梦半醒，睡得极不踏实。他时而从跳跃的烛光中看到了美人的眼波；时而又从淋漓雨声中听到了美人的呢喃；睡梦中依稀可见床边纱幔轻摆，也被他当成了美人婀娜的舞姿。
清晨时分，他甚至看到醉卧花丛的美人缓缓起身，轻轻在他颊边印上一吻，踏花而去。
“美人，别走！”他惊呼一声，从梦中惊醒。