铁莲子柳兆鸿听见二人吵闹，慌忙从精舍奔出来。只见杨华在前飞跑，柳研青持刀在后面追逐，两人都红了脸，动起真怒。这时正是凌晨时分，人多未起。只是大弟子鲁镇雄光着脚，赤着背，从内宅如飞奔出，横拦着二人，大叫：“师妹不要胡闹！师妹不要胡闹！”柳研青把手一挥道：“师哥不用管，这姓杨的太欺负人了!”柳兆鸿一声断喝道：“青儿站住！”柳研青猛抬头，看见柳兆鸿敞着衣襟奔来，把杨华拉住道：“贤婿，这是怎么的了？”杨华喘着气叫了声：“师父！”——柳研青顿然气馁，把刀一丢，呜呜地哭起来。
这时已惊动得全院皆知。鲁松乔夫妻，鲁镇雄之妻张氏和小丫头们，把柳研青哄劝进去。柳研青只不肯走，要对柳兆鸿诉说委屈。柳兆鸿怒道：“你这丫头，你拿刀动杖地做什么？还不进去！”遂又和颜悦色，拉着杨华的手道：“贤婿，看在老夫面上，多多担待吧!究竟是怎么回事呢？”强劝到精舍，坐下来，诘问缘故。
杨华怔了半晌，突然立起，向柳兆鸿深深一揖道：“师父，弟子年少，昏昧无能，教你老人家错爱，可惜我福薄缘浅，弟子无颜再侍几杖，从今天起，就别过了吧。令爱是当代女侠，弟子无才，深知非偶。不要耽误了令爱的终身，请另订良缘吧!”说罢，就要转身回室。
鲁镇雄一见不象话，慌忙拦住，不住劝道：“师妹是小孩脾气，不知轻重，贤弟要多多担待她。我想你俩一定是练武恼了。这很不算回事，回头师父一定训戒她。这婚姻大事，岂是说散就散的？你这么负气一走，教师父可怎么下得来呢？”
柳兆鸿看见折弓在地，已猜知原委；连忙左一揖，右一揖，向杨华赔礼，道：“仲英，我这小女实在无知，总是我管教不严之过！万事都看在我的薄面上，回来我一定责罚她，给贤婿出气。贤婿不要闷在心里，只管说出来，究竟她怎么得罪你了，我一定教她赔礼认罪。”
鲁松乔也在一旁委婉解劝了一阵，又低声对杨华道：“研青幼失慈亲，一向嘻嘻哈哈，不懂得为妇之道。我已经嘱咐内人和小媳，好好地规劝她。杨贤侄不要从这一节上便生顾虑，其实她不过耍小孩脾气。”
柳兆鸿将杨华安慰住了，慌忙又到内宅，把柳研青叫到一边，诘问缘故。柳研青负气不说。柳兆鸿再三追问，研青才将衣襟解开，露出伤痕来，说道：“还怪人家恼，爹爹您瞧瞧，他都把人家打青了!”柳兆鸿看着心疼不过，却也无法，只好数说研青一顿，教她给杨华赔礼去。研青扭着身子，誓死不从，向柳兆鸿哭道：“凭白教他打也打了，骂也骂了，还教人家赔不是去，做女人的就这么不值钱么？”
研青的义母、义嫂也再三苦劝，柳研青断然不肯。把个柳兆鸿急得头上冒汗，竟不得下台，气得这老儿连连顿足道：“好孩子，你就逼死我吧！那是你女婿，是你终身依靠的人，你却拿刀动杖地追他，天下有这样的女人么？我为你受了这十多年，满打算给你择一个佳婿，好了却我一段心事。谁知你又恃勇逞强，把人家两代相传的弹弓弄折了，你还有理？姑娘不给他赔礼，我老头子给他跪着去，谁教我是女家来呢？人家再不答应，我就把头发一削，找个地方一遁，我不管你们这一篇闲账了!”
柳研青起初不肯认错，如今见老子急了，不由挫下气焰。鲁镇雄之妻张氏慌忙过来说：“老伯不要着急，妹子是脸嫩，回头我陪着她过去就是了。”遂拉着研青的手，委婉地劝说了半晌，道：“男儿脸面值千斤，妹子不该打他的脸，他怎能不懊心！况且你们会功夫的人都好逞强，杨姑爷打不过你，本来觉着丢人，妹妹就该让他一招，也好看些。不是我偏向着杨姑爷说，他打你是误伤，你却是真打。又折了他的弓，又拿刀赶了他一个跑。年轻人谁不好胜，他自然脸上挂不住。妹子比不得我们这没能耐的人，妹子应该越有能耐，越敬礼丈夫，那才是女侠的行径，千万不可仗恃自己的本领，来小觑丈夫。得了，妹妹，快跟我过去，别叫老伯着急了。”命小丫环打个温手巾，替研青擦了擦脸，哄着她径到堂屋去。
这铁莲子柳兆鸿，一世的豪杰，竟为儿女情事，跑来跑去好几趟；这才将杨华做好做歹安慰住了，把柳研青也压伏住了。柳研青含羞带愧，委委屈屈，跟着张氏进来，在父亲身后一站，低头不语。杨华是由鲁镇雄陪着进来的，也自低头不语。鲁镇雄夫妻两边和哄着，催促研青。柳研青逼得满面通红，偷偷看了杨华一眼，无可奈何，走过来低低说道：“师哥，别生气了，妹子年纪轻……”说到这里，抽抽噎噎低泣起来。
杨华看见柳研青哭得眼圈通红，又见柳兆鸿踧踖不安的神情，连忙站起来，低声说道：“师妹……请坐吧。”遂又向柳兆鸿下拜道：“都是我们年轻无知，教师父烦心了！”鲁镇雄哈哈大笑道：“完了，完了，不打不成好姻缘……”他很圆说了一阵。
柳兆鸿拿出做父亲的面孔来，当着杨华，把柳研青数落了一顿!“你俩从此不可再行比武。因为你们二人各有所长，各有所短，既缔成夫妻，应当相助相敬。不许你考量我，我考量你。”
这一场纷争直闹了两天，方才揭过去。柳兆鸿以伯父的身份，兼任慈母之责。随后屏人密嘱了柳研青许多话。这老人仍怕委屈了女儿，憋出毛病来，暗中托鲁镇雄，密嘱张氏，夜晚和柳研青联床共枕，偷偷地哄她，劝她，现身说法开解她。师嫂先向她盘问，她起初不肯实说。末后才委委屈屈向师嫂诉冤：“师嫂不知道，他太恨人了!我不是为他拿弹弓打了我，我就打他；他太混账，他净欺负我!”师嫂问她：“怎样欺负你了？”柳研青含着眼泪说：“他打了我，还摸索人家的**……”说得大师嫂噗嗤地笑了，悄悄劝道：“妹妹，你真傻气，你们原是两口子呀。……”大师嫂悄悄向她传授了御夫秘诀，说得柳研青脸红红地笑了。
柳研青自此颇加检点，对待杨华格外婉顺。一对未婚夫妻相安无事。又过了些日子，婚期已近。
但人的脾气最难改变，所谓“江山易改，秉性难移”；要不遇见了重大刺激，碰见了巨大打击，再不会改得净尽。俗话说两个人的脾气相投，真个讲起来，必须一个刚，一个柔，方能相需相成，如果针尖遇见麦芒，铜缸碰见铁瓮，那就免不了磕磕碰碰。
这一天玉幡杆杨华突然不辞而别！铁莲子大为惊异，和鲁镇雄遍寻不见。行李虽没带走，可是他那只豹尾钢鞭已然不见，必是携带走了。铁莲子急叫来柳研青，穷加细问。柳研青忽然伤起心来，只说：“我没惹着他!爹爹教我让着他，他要我怎样，我就怎样。你们都派我不是，我还敢得罪他么？”
再盘问别人，别人更说不上是怎么回事了。把个铁莲子懊恼得搓手顿足，将杨华的铺盖宿处，细细检查了一遍，也并没有什么。后来才寻见一团撕碎了的信纸。柳兆鸿拼凑着寻绎，全文十不存一，只有一两句话，略可凑整。内有“……人言虽不足信，而空穴来风……”和“……延生其人……”数字。
柳兆鸿起了疑心，便将柳研青叫到精舍，父女相对屏人密语。这时柳研青好象也有些情不自胜，一双秋波，莹莹欲泪。柳兆鸿不胜心怜，长叹一声道：“这杨姑爷也太难了，怎的一声不言语就溜了？到底是宦家公子哥儿脾气！”叫着柳研青道：“青儿，你不要难过，为父决不埋怨你。他这几天到底说什么了没有？他有什么不满意的话没有？”研青想了一想道：“他没说什么。”柳研青还是那么懵懂。柳兆鸿便将碎信指给研青看道：“你看这‘空穴来风’四字含着什么意思，可是他有什么疑心么？”
柳研青道：“他有什么疑心？”柳兆鸿道：“你看‘延生其人’四个字怎么讲？莫非杨姑爷被仇人诱骗走了不成！”研青怔怔地看着碎信，对了又对，看了又看，抬头对柳兆鸿说道：“延生其人，莫非是呼延生么？”
柳兆鸿道：“哎呀！青儿，我来问你，杨华这几天可对你说过呼延生没有？是不是他和呼延生认识？”柳研青顿时想起来，说道：“爹爹，可不是，他前几天问过我，有一个叫呼延生的，可是师父的徒弟？”柳兆鸿将桌子一拍道：“哼，杨姑爷这次出走，一定是这个缘故！青儿，你想一想，你们是怎么谈起来的？是他先问你的，还是你先谈起的？这必定是呼延生那档子事被抖露出来了。”
柳兆鸿这一猜，果然猜得不差。杨华不知从何处，打听到呼延生卧底这件事来。言者又语不详尽，又和杨华开玩笑，说：“你那位未婚夫人真个貌美手辣。那个呼延生没安着好心来的，被你那未婚夫人砍了一刀，险些卸下一只胳臂来。”
杨华听了，心滋疑窦，便向柳研青偷偷打听。柳研青从来不懂什么叫嫌疑，便信口一说：“这呼延生乃是我们的仇人打发来卧底的。后来他不敢惹我们，反把实底弄破。那个仇人谭九峰，把呼延生砍了一刀，是我们爷俩把他一条小命救活的。后来就放他走了，他还给我磕头来着呢。”
杨华就细细盘问这呼延生的为人，柳研青极口夸他：“武功既好，人又聪敏，性子又温柔，真是一个好孩子，所以我们本想杀掉他，末了到底没肯下手。”
杨华越打听越要仔细打听，柳研青却越加信口胡诌起来。杨华问：“这呼延生既然这么好，师父为何不收他为徒，反而还要杀他呢？”研青道：“你好糊涂呀!他不是来卧底的么？我父亲对我说过，可惜了的一个美貌少年，竟这么不幸！”杨华道：“他是个美貌少年？”研青笑道：“他不但生得美貌，他功夫还很强呢！我父亲传他武功，他学得快极了。”杨华越听越不是味。柳研青呢，又不觉得犯了小孩脾气，故意把呼延生夸得十足。是如何聪明，如何好学，暗中未免有点故意逗弄杨华。
杨华本已生疑，而今又含醋意，后来实在忍不住了，低头说道：“如此说来，师父可把事做错了，呼延生又好看，又好学，又聪明，又温柔，可真是十全人才，比我这笨虫强得多了，为什么放走了他，为何不招他……”
柳研青秀目含睇，“噗”地笑了，说道：“你问我爹爹去呀，我知道是怎么回事呀!我倒看他不错，他人很机灵，决不会打我一弹弓，把人家的**都打青了，还叫人家赔不是！”说着把身子向杨华靠了靠，说道：“我现在想起来还疼呢，都是你，够多么狠！”
这时杨华默默不语，已然出神了。柳研青今天又特别高兴起来，她已经绕着弯子把杨华戏耍了，把旧账也描了，自以为：“我这回说话可没走嘴，即使杨华不乐意，也挑不着我的错。……我没有顶你，也没有跟你抬杠!”
杨华果然满肚皮不痛快，却说不出一个“不”字来。寻思一回，哼了一声道：“我杨华貌不惊人，艺不压众，岳父老大人不知从哪点迷住了眼。……”说到这里，一闪身起来，扭身便走。柳研青笑道：“二师哥别走，咱们再谈谈呀!”杨华一声不答，低头走去。
这一晚玉幡杆翻来复去，寻思了半夜，心里说不出是恼是恨，是妒是疑。忽然从**起来，挑亮了灯，取过信纸笔墨，低头便写。写完又看，看完撕了，重写。写了一回，竟又撕碎，不再写了，把笔墨一丢，上床来蒙头又睡。到了次早，玉幡杆暗自打点行囊，窥人不见，竟悄悄地出走。
玉幡杆私自出行之后，柳兆鸿、柳研青父女乱了一阵。柳兆鸿抱怨研青口没遮拦，必是激恼了他。柳研青起初尚倔强使气，可是她与杨华既订鸳盟，以心相许，情芽茁生，已结不解之缘。杨华在这里的时候，她心嫌杨华武功不甚超绝，又嫌他脾气执拗。总而言之，时觉这未婚夫婿未能尽如人意。但是杨华一旦离她而去，她这才觉着怅怅如有所失。口头上尽说：“他走，走他的！”一片芳心究未免自怨自艾，似乎自己对待杨华，也有不很对的地方。即如她明知杨华爱己情深，自己偏偏拿话堵他，怄他发急。他自知武功逊色，研青也知人人不免护短，却每每的言语奚落他，单挑他的毛病。
想来想去，柳研青不免懊悔起来，可是这心上的懊悔，却不好明对人言。因此尽管她天性豪爽，如今一涉及伉俪情事，到底脱不掉儿女情态，今日情不自禁地怅惘起来，初次尝到离别情味。
柳兆鸿寻找杨华，数日未得下落，便要出外寻找，和柳研青商量了一回。研青恨恨地说道：“找他干什么，随他去好了。”可是跟着说：“他一定找他毛师父去了。要找，爹爹自己去找，我可不去。”
柳兆鸿已晓得女儿的心意，便立刻束装上道，直奔河南商丘县，找到懒和尚毛金钟。毛金钟说：“杨华四天前来过，现在已经走了。他烦我写信给你，请你将婚期展缓一年。到底是怎么回事呢？我再三的问他，他只摇头，说要多过些日子，要考虑考虑。莫非你们翁婿耍叉了么？”柳兆鸿叹了一口气，说是这未过门的小俩口为了较量武功，拌了几句嘴。
铁莲子柳兆鸿向毛金钟打听杨华的下落。懒和尚毛金钟说：“杨华年纪虽轻，交游素广，要找他却也不易。”遂把大弟子管仲元叫来。大弟子管仲元想了想，开出几个地名，都是杨华常到的所在。毛金钟说：“也许他回故乡去了。我是大媒，这是我的事，我可以到他家找他去。年轻人总有怪脾气的，我劝劝他得了。”但是毛金钟说得尽好，他却是个酒鬼。要他出门，他却懒散惯了，正不知何日才肯动身。柳兆鸿心急等不得。径行告辞，向各处问了一圈，然后亲自寻到杨华故里。
杨华是河南永城县人，乃豫东望族。铁莲子柳兆鸿一路寻访，不数日到了永城县赵望庄。白天先在庄内外踏看好了。挨到夜晚，换了短装，施展夜行术，竟飞身窜进杨华的住宅，到各处挨窗逐一窥探。
只见上房中，有一位老太太斜躺在**，一个小丫环在旁给她捶腿。八仙桌旁，灯光之下，坐着一位中年妇人，正拿着一本闲书，讲给老太太听。讲的是《儿女英雄传》，弓砚结良缘。这就是杨华的母亲和他的孀居嫂子。
柳兆鸿足足窥听了一个多时辰，并没有看见杨华的影子。后来见杨华的母亲打个呵欠说道：“你嫂子不用说了，天不早了，我也困了！”中年妇人放下书本，又给婆母斟了一杯茶。老太太就说：“后来这安公子怎么样了呢？”中年妇人道：“后来安公子就凭十三妹那张弹弓，过了牡牛山。牡牛山的强盗海马周三，一见这张弹弓，立刻派人护送。这十三妹真是个女英雄，但不知我们这个新弟妇的武功又是怎么样？依我看，二叔的弹弓比十三妹还强呢？”老太太笑道：“女人总是女人，我不信十三妹比海马周三的能耐还大。柳家的姑娘虽然说是武林侠客之女，恐怕也不如你小叔子呢！”
中年妇女笑道：“可不是，二叔的功夫真练到家了。还是前年，我逗他说：‘二兄弟给我打个家雀。’他信手一挥，就打下两只来。”又说道：“我只盼望咱们二叔赶快成了婚，把新弟妇迎进门来，我也开开跟，看看这位女侠客什么样儿。听叔父说，她人材可是好极了，长得很俊，一双水灵灵的大眼，苹果似的腮，小小的嘴，很甜净；身子骨也很苗条，一点不带野气。”
老太太眉开眼笑地说：“你二兄弟眼眶素来就高，丑了蠢了，他一定看不上。我现在只惦记着，怕这二媳妇野性。”又叹道：“我也不盼望她准怎样十全，只要能够跟上你那死去的二弟妇，我就趁心如愿了。”
婆媳二人闲谈了一回，杨华的寡嫂服侍着婆母睡好，方才退出。铁莲子抽身窜出院外，回转店内。一路寻思：“看这光景，杨华一定还没有回来，这孩子能上哪里去呢？”
次日天明，柳兆鸿买了一些礼物，正正经经到杨宅，拜访亲家母。又见了杨华的叔父，绕着弯子问了问。果然杨华确不曾回家，也没有信来，他们还以为杨华是在镇江呢！柳兆鸿心生一计，当下也不便对这新亲家说破真情，只道自己因事北上，便道过此探亲。住了几天，随即告辞，竟潜藏在赵望庄附近，天天留神守候杨华，料他迟早必要回家。他却没料出：杨华也不好意思将未婚夫妻失和的真情，让家中人知道，因为他和柳研青订婚，乃是“再娶由自己”。
柳兆鸿在赵望庄，潜等了十来天，竟不见杨华的影儿。等人的滋味最难挨，这老人素性刚傲，竟又负气折回镇江。见了柳研青，细说自己奔波一个来月，未将杨华找着。问柳研青打算怎么办？柳研青低头不语，半晌说道：“他太拿咱们不当事了，爹爹也不用着急，总是女儿命苦，我一辈子不嫁人就完了！”
这话说得柳兆鸿心下惨然，想起了亡弟夫妻，不觉泪下，怒骂道：“杨华这小冤家也太可恶了，是怎的竟敢不辞而别！我老头子岂是受欺的！……走，我再找他去。找着了他，我老头子跟他算账。就是你们年轻人比武恼了，拌嘴急了，也是常事。怎么就把我女儿搁起来了？这婚姻大事，岂是由着他耍大爷脾气的！青儿，把我的刀和铁莲子都找出来。”
老头子越想越恼，柳研青越见父亲生气，她心上越懊悔。怔了一会，簌簌地落下泪来，双腿一跪，将脸儿贴在父亲的膝前，扯住柳兆鸿的手说道：“爹爹别生气。为我们小孩子的事，你老人家千万不要着急。依我说，随他去好了，他爱回来不回来，女儿还是跟着你老，咱们父女照旧到各处游侠，也过得很好，比在家里闷着强。你老不值得把他搁在心上，也犯不上专心找寻他去……”
柳研青断断续续说了一些话，柳兆鸿并没有听懂她的真意，是要跟自己一同出门找杨华去。当时只觉得她抑郁可怜，把她扯起来，象哄小孩子似的，拍着她的脊背说道：“孩子不要难过，我不着急。你要闷得慌，咱爷俩出门遛遛去。过几天我再找他，也不为迟。”柳研青道：“近处都逛腻了，咱们还是到北方走走，逛逛河南、河北。……”柳兆鸿听了，心中这才明白。女儿一片洁白的心，竟留下杨华的影子，她心上依然思恋着他。铁莲子叹了口气道：“好吧，咱爷俩一同去吧!”
在镇江过了几天，将随身兵刃带好，向鲁镇雄父子留下了话，他们父女二人便策马北游。一路上柳氏父女二人都提不起高兴来，柳研青神情怅惘，柳兆鸿更是怏怏不乐。因为他把爱女柳研青看成掌上明珠一样，好容易选得一个佳婿，而这佳婿竟把女儿看成无物，婚期已迫，突然逃婚，怎不令人可恼!柳研青无可奈何，方才在路上将自己怄恼杨华的话说出，杨华并不是为比武失着，犹存芥蒂，乃是因为自己故意夸奖呼延生，以致触动杨华的醋意。
柳兆鸿至此方才恍然，用手一指研青道：“原来是这么一回事！你这丫头真是半疯，那就怪不得杨华这孩子负气逃婚了。你自己设身处地想一想，杨华若是对着你夸他的前妻好，或夸别个女人怎样比你强，你恼不恼呢？”
铁莲子柳兆鸿见研青神气很窘，遂叹息一声，不忍再呵责她；只有加意寻访杨华，等到寻着之后，再为赔情释疑。这父女二人竟寻了半年，仍没有寻着。倒是鲁镇雄已经代收到杨华的一封信，是给铁莲子的。上款仍称“师尊”，下款是“自陕州发”。内说：“弟子现有要事缠身，已禀明家母，请将婚期展缓，准于明年秋，躬赴镇江，择吉亲迎。”语句很委婉有理，没有退婚的意思。
鲁镇雄派急足忙将信转给铁莲子。铁莲子父女立刻赶到陕州，杨华又已不知去向。有人说玉幡杆杨华奔云南去了。柳兆鸿各处打听，据说杨华在一座古刹中，遇见一位异人；赠给他一柄寒光宝剑，派他到云南狮林观送信去了。柳兆鸿一听这话，不由愕然。
云南狮林观有一位异人，叫做一尘道人。一尘的父亲叫朱由桓，明朝皇族之后，是另一支抗清义军首领，与柳兆鸿之父柳凡清多有来往。这两支义军曾联合作战，杀败一支清军，夺得一柄寒光宝剑。据说，这口宝剑能切金断玉，吹毛断发，朱、柳二位首领为了这口宝剑，曾闹得很不愉快。因为朱由桓倚仗是皇裔，硬从柳凡清手下一员偏将手中要走寒光宝剑。朱由桓去世后，将宝剑传给一尘。后来一尘道人武功超过乃父，威镇南荒。风闻他在南荒，搜罗人才，尚图重新聚义。这寒光剑乃是一尘道人倚之成名的至宝，他岂肯轻易赠给杨华。说不定内中还有别情；或者一尘道人，也看中了杨华，要把他收归门下，那可就婚事不免要延误了。
果然转眼又复一年，改定的婚期早又过了，杨华还是不见踪迹。就是懒和尚毛金钟和杨华的叔父，也说不清他的准确落脚地点。——柳研青已二十三岁了。
铁莲子一面到处游侠，一面寻婿。忽一日，在东台地方，遇见一个武林后辈，名唤冯云起的。谈起了玉幡杆杨华，冯云起却也认识他，便说道：“我早先听说这位杨公子一手神弹子，中原无敌，乃是懒和尚毛金钟的徒弟。原来他又是柳老前辈的高足。他现在很好了，听说他在山东红花埠，成家立业了。”
柳兆鸿一听“成家立业”四字，心中怦然一动，还未及开言，柳研青早耐不住，突然站起来说道：“什么？他成家了么？爹爹，你听听!”柳兆鸿眉峰一耸道：“奇怪！他娶的是谁家的女儿？”
冯云起是个机警人物。一见柳家父女俱自目动色变，连忙说道：“杨公子现在功成名就了，在山东很有名望，多有人找他学习弹弓的。”
柳兆鸿不肯放松，抓住冯云起道：“冯兄，你要告诉我，他娶的是谁家的姑娘？”
冯云起道：“这我倒没听说，我只知他在鲁南郯城县，仗义急难，惩治了几个险恶的强盗。他由此一举成名，倒不晓得他娶妻没有？”