楚晚舟点了点头，嘴角扬起弧度：“那是当然，像你没吃过的野味这里可都有。”
“野味？”女人的脚步顿住，眼睛亮了起来。她交过几个有钱的男朋友，限量包、跑车都收过，可野味这东西，只在新闻里听过。“难道是熊掌？”她舔了舔下唇，心跳莫名快了半拍——这种被禁止的东西，总能勾起人隐秘的炫耀欲。
楚晚舟嗤笑一声，带着她往小区里走，大门的铁锈蹭在掌心发涩：“那都是小儿科。”他回头看了眼女人被兴奋染红的脸颊，故意压低声音，像在分享什么惊天秘密，“我们今天要吃的，是全世界都列为濒危物种的动植物。”
花园小区始建于三十年前，曾是繁华电子厂的心脏地带，职工宿舍楼一栋接一栋，见证了无数家庭的笑语欢声和梦想的起航。
随着社会的发展，繁华电子厂的轰鸣声已随风而逝，只留下一排排略显斑驳却依旧挺立的楼房，它们如同忠诚的卫士，守护着这片承载着无数人青春记忆的土地。
许诺雨跟随着楚晚舟来到了这个小区的最里面一栋楼，这里只有最顶楼的一户人家还亮着灯。这个楼房斑驳的墙面记录着岁月的痕迹，每一块脱落的墙皮、每一道裂缝，都藏着不为人知的故事。
女人踩着高跟鞋踏上最后一级台阶，鞋跟在水泥地上敲出空洞的响。她仰头望向三楼那扇窗，昏黄的灯光被风推得晃晃悠悠，像随时会熄灭的烛火。楼道里弥漫着一股旧木头的霉味，墙面上标语字被雨水泡得发涨，看着实在不像有什么秘密据点的样子。“这里都没人住了？”她皱着眉问，指尖无意识地摩挲着包带——早知道来这种地方，她就不该穿这双新买的细跟鞋。
楚晚舟站在她身侧，指尖捻了捻袖口的褶皱，目光扫过对面墙根蜷缩的流浪猫。“这个地方的人大部分都在市里买房了。”他说得轻描淡写，心里却在默数时间——按约定，这时候三楼应该已经备好“东西”了。“现在这里只有一些老人不愿意搬走，图个清静。”
女人的视线落在那些扇紧闭的木门上，每一个门把手上还缠着半圈生锈的铁链。
“能开这样的店的人，应该不是普通人吧？”女人侧过头看楚晚舟，眼里带着点探究——能在这种地方藏着秘密，背后肯定有点来头。
“那是当然。不过—”楚晚舟的声音沉了沉，突然伸手按住女人的胳膊，指尖的力度带着不容置疑的警告。他刻意顿了半秒，让楼道里的寂静先渗进她心里，才缓缓开口，“你不要去打探这个店老板的信息，否则有杀身之祸。”
“哈哈哈……”女人突然笑出声，肩膀都跟着颤，她甩开楚晚舟的手，语气里满是不以为然，“楚部长，您这吓唬人的方式也太老套了吧？难不成那老板是吃人肉的妖精？”在她看来，这种老掉牙的威胁，多半是为了撑场面——什么年代了，还说什么杀身之祸。
楚晚舟的脸瞬间沉下来，嘴角的笑意彻底敛去。他往前逼近半步，阴影落在女人脸上，声音冷得像结了冰：“这不开玩笑。”他盯着女人的眼睛，一字一顿地说，“这个社会每天都有人不明不白的消失。这些人都是被杀手干掉的，而雇主，就是像店老板这样的人。”
“所以你不要以为现在的社会是一片祥和。”楚晚舟转过身，抬手去解门把手上的铁链，铁链摩擦的“哗啦”声在寂静里格外刺耳。“这里面的黑暗你是不知道的，或者说是大部分人都不知道。”他顿了顿，故意压低声音，像在说什么禁忌的秘密，“就像古武一样，它的的确确是存在的。”
“古武？”女人的眼睛倏地亮了，像被点燃的星火。她往前凑了半步，高跟鞋差点崴在台阶缝里。那模样，好似即将踏入一个全新的奇妙世界。
楚晚舟看着她发亮的眼睛，心里掠过一丝讥诮。果然，这种女人就吃这套。他连忙摆手，语气带着点“揭秘者”的急切：“就是古代的武术，像夺命十三枪实打实那种。”他刻意加重“实打实”三个字，“不是你想象中那种什么内力、什么灵力之类的。那些东西都是小说里的内容。”
女人脸上的光瞬间暗了下去，像被戳破的气球。她往后退了半步，肩膀垮下来，连声音都蔫了：“这样啊？我以为我可以进入一片新的领地了。”
楚晚舟看她兴致低落，反而松了口气：“你想知道今天晚上我们吃什么吗？”
女人有气无力地瞥了眼三楼：“濒危物种，你说过的。”
“其实是黄胸鹀。”楚晚舟的声音很轻，像在说什么稀松平常的菜名，“这种动物已经被全世界列为濒危物种了。”
楚晚舟说完话后就带着女人上了楼。许诺雨在他们走了一会后也跟了上去。
私房餐厅的老板是一个年近五十的男人。这个人以前就是电子厂的员工，在电子厂倒闭后他在创业屡屡失败的情况下，最终凭借着自己三寸不烂之舌混到了金字塔的顶尖位置。因为他的履历和历史上的汉汉昭烈帝有异曲同工的地方，所以在圈内的人都称他为皇叔。
对于皇叔的情况许诺雨倒是听过，不过她从来没有见过这个人。小说里对刘备的描写是：此人身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，性宽和，寡言语，喜怒不形于色，素有大志，专好结交天下豪杰。让许诺雨没有想到的是，眼前的这位皇叔居然也是耳垂、双手较长的那一类型的人。
“你是？”
皇叔没有见过许诺雨，而且这个私房餐厅需要通过特殊的方式预约，所以他在见到许诺雨后疑惑的看着她问道。
“我吃饭。”许诺雨眼神冰冷，紧盯着楚晚舟走进的那个包厢，一字一顿地说道。
“吃饭？我看不像！”皇叔猛地提高声调，往楼道口瞥了眼。
皇叔知道来这里的人都是达官显贵，而这些人基本上都有黑料。所以皇叔第一时间觉得许诺雨是来收集证据的。
许诺雨忽然勾了勾嘴角，笑意却没到眼底。她往前走半步，压迫感瞬间笼罩过来：“怎么，难不成你觉得我像一个特勤局的人？”
“特勤局？我怕是你为了钱而收集证据的。”皇叔干笑两声，手悄悄往身后摸去——门后藏着一把锋利的唐刀，“要知道这年头敲诈勒索的事情很多。”
“我不缺钱。”许诺雨冷笑一声，抬手点开手机银行。屏幕的光映亮她半边脸，余额那一长串数字在昏暗的楼道里格外扎眼。她把手机怼到皇叔眼前，指尖在屏幕上敲了敲：“看清楚。”
“这！”
虽然许诺雨卡里的余额不是像大富豪那样的多，但是也把皇叔吓了一跳。他这个时候有些摸不清头脑了，完全猜不到许诺雨来这里的目的是什么。
“我先看看包厢环境如何。”许诺雨抬步就往楚晚舟那间走，语气平淡得像在评价菜单，“毕竟这种老旧小区改造的餐厅一般环境都不怎么样。”
皇叔慌忙拦住她，额角渗出细汗。这女人绝对不简单，必须搞清楚她的底细。
“你到底是谁介绍来的？”皇叔压低声音，眼神里的试探几乎要溢出来
皇叔追问起介绍人的情况。他问这个问题，其实也是想试探一下，许诺雨到底属于哪一路的势力。
“那一路都有神，不过皇叔还是不要去打探了。”许诺雨慢悠悠地说，像是在讲什么俗语，末了又添一句，“要不然容易成为笼中之鸟，网中之鱼。”
许诺雨的话让皇叔大惊，最后一句话的后半段是刘备逃离许昌时说的话。很明显许诺雨在对其进行警告
皇叔的手开始发颤，拦着她的胳膊不自觉松了劲：“你看吧。”
由于摸不清许诺雨的身份，加上她卡里的余额以及刚才的警告，皇叔产生了一种错觉。他认为眼前的许诺雨一定也是手眼通天的人物，所以他在答应后就没有去管对方了。
在许诺雨和皇叔纠缠的时候，周晓涵和孙芯瑶出现在私房餐厅的旁边，她们在撬开了隔壁房间的门后立刻进去布置监听设备。
之所以她们每天直接去布置监听，是因为私房餐厅门口有一个监控，而看监控的电脑就是皇叔所站的收银台处。
隔壁的房间和刚才楚晚舟进入的包房仅仅一墙之隔。虽然这样的私房餐厅为了隐私改造了房间，可是周晓涵手里的隔墙听可以无视那些隔音的改造。
周晓涵放置好隔墙听许诺雨后就开始点菜，接着她一边享受着美食一边等待着监听结果。
与此同时皇叔也开始设法打探许诺雨的身份。虽然他允许了许诺雨在这里无预约享用美食，但是警惕的他还是不希望节外生枝。
“真的很好吃啊！”女人忍不住咂咂嘴，齿间还残留着米酒蒸出的甜香，“难怪古人说‘江上往来人，但爱鲈鱼美’。”
女人夹着一块肥美的鲈鱼发出了感慨，她从来没有来过这样的私房餐厅，她完全没有想到这里的味道居然十分的美味。
“你应该多尝一下黄胸鹀，这才是我们今天的主题。”楚晚舟用公筷夹了块褐红色的肉到女人碟里，那肉上还沾着细碎的花椒粒，散发出奇异的香料味。
女人叉起那块肉，眉头微蹙：“这玩意怎么成为濒危物种的？”
“这种鸟喜欢吃农作物，所以以前是有害的鸟类。”楚晚舟的语气带着点过来人的熟稔，仿佛在讲一段尘封的往事。他仰头喝了口酒，喉结滚动时，眼神飘向窗外——三十年前的南方三角地区，每到秋天，街头巷尾都是烤禾花雀的香味，那时谁能想到，短短几十年，这鸟会成了碰不得的禁忌？“那时候的人疯狂的吃它。秋风渐起，若是生活在三十年前左右的南方三角地区，你或许就会准备着迎接一道名为‘禾花雀’的时令‘美食’。”他顿了顿，刻意加重语气，“芸音市在92年的时候，还举办了首届‘禾花雀美食节’，说是要促进旅游业。”
“这“禾花雀”就是黄胸鹀？”女人手里的叉子“当啷”一声磕在骨碟上，眼睛瞪得溜圆。
“对。”楚晚舟点头，看着她震惊的样子，心里的优越感更甚。他就喜欢这种打破认知的时刻，让她明白，他能接触到的世界，远比她想象的更隐秘。
女人用叉子拨弄着碟里的肉，咂了咂嘴：“看来是我孤陋寡闻。不过这玩意应该不便宜吧？”她想起楚晚舟的“部长”身份，能吃到这种东西，想必价格不菲。
“那是当然，我的工资加上灰色收入都不能吃的上它。”楚晚舟放下酒杯，故作感慨地叹了口气，指尖在桌布上捻着一根线头，“像有的已经吃绝种的物种，那更是天价。”
“绝种的物种？”女人猛地抬头，眼里的疑惑像浸了水的海绵，“那怎么还能吃到？都绝种了，哪来的肉？”她越想越觉得不对劲，这餐厅怕不是在搞什么噱头？
“你听说过记忆植入吗？”楚晚舟嘴角微微上扬，似笑非笑地抛出了一个问题，眼神中闪过一丝神秘。
“这？！”女人手里的叉子“哐当”掉在地上。
楚晚舟的话让女人大吃一惊，她想到了德克萨斯大学西南医学中心。作为一个媒体人，她知道该医学中心的研究者成功向鸣禽的大脑中植入记忆，使其在无需父辈教导的情况下学会发声（唱歌）。
研究者选用与人类声音发育阶段相似的鸣禽——斑胸草雀，作为实验对象。自然条件下，斑胸草雀通常会从父辈鸟类处学习唱歌，它们将旋律存储在大脑记忆中，经过重复多次的练习，就能学会如何发出同样的歌声。
在实验中，研究者通过光遗传学技术（一种利用光学来监测和控制大脑活动的方法）来控制大脑与听觉经验学习相关的区域，从而对其进行记忆编码。具体来说，研究人员利用光遗传学技术，通过选择性地激活大脑中某些特定的神经元回路，向幼年斑胸草雀的脑中有效地植入记忆（曲调），从而教会幼鸟鸣唱之前未听过的简单歌曲。
女人的指尖在桌布上划出几道凌乱的痕，叉子还掉在脚边没顾上捡。她盯着楚晚舟的脸，声音里带着难以置信的颤音：“这项技术在动物身上实验成功了，人难道也可以？”
“是这样的。”楚晚舟慢悠悠地端起酒杯，抿了口酒，看着女人眼里的震惊，心里那点被权力压制的虚荣感正一点点膨胀，“在1999年的时候亚拉巴马大学心理科技研究中心进行了一项记忆移植手术，为损伤了大脑平衡器的中学生凯利植入“运动记忆芯片”。芯片植入成功后的凯利能做出优美的体操动作，几天后记忆衰减。取出芯片以后，凯利又同以前一模一样了。”
“这……！！！”女人猛地从椅子上弹起来半寸，椅子腿在地板上划出刺耳的声。她瞪圆了眼睛，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话，“这一定要花费很多钱吧！”
“这个花费的的确确很多。”楚晚舟放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出闷响，“但——”他故意拖长了调子，看着女人的眼神像钩子，“也有免费的。不过要成为实验体。”
“那是什么？”女人追问，职业本能让她瞬间捕捉到了关键信息。
“这项技术目前还不成熟。”楚晚舟的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“你要愿意当实验体，就不用花一分钱，还能体验最新的记忆植入。”
“能不能详细说一下这里面的事情？”女人往前倾了倾身，胸前的丝巾滑落到桌上都没察觉。她的眼睛亮得惊人，像猎人盯住了猎物——这种未公开的实验，背后肯定有不为人知的交易，要是能挖出来，绝对能拿年度新闻奖。
“那是当然可以，不过嘛……”楚晚舟笑了笑，目光却像黏住了似的，在女人线条柔美的锁骨和修长的腿上来回扫。他故意顿住话头，指尖在酒杯沿上慢慢摩挲，看着女人眼里的急切，心里那点阴暗的算计像藤蔓般滋长。
女人的眉头几不可察地皱了一下，后颈突然窜过一丝凉意。她察觉到楚晚舟的视线不太对劲，那眼神像在打量一件商品，而非平等交谈的对象。但一想到那个可能的大新闻，她又压下了那点不适，强笑着追问：“不过什么？”
楚晚舟的嘴角勾起一抹意味深长的笑，终于移开视线，却答非所问：“看来我们的兴趣并不一致。”他站起身，整理了一下西装下摆，“不过我倒是有个好地方，可以一起探讨一下双方的兴趣。”
“地方？哈哈哈难不成是酒店？”女人干笑两声，试图用玩笑掩饰心里的不安。
“当然不是。”楚晚舟走到她身边，故意压低声音，热气拂过她的耳廓，带着酒气和一丝危险的气息，“我带你去的地方，可比酒店好多了。”
在得到有用的信息后许诺雨叫来了皇叔，她先是冷笑了一声接着开始评论起今天晚上的菜肴。
皇叔没有查出许诺雨的身份，现在听着她专业的美食知识，一时间他更加没法确定其身份了。
不过好在许诺雨除了吃饭没有做什么其它的事情，皇叔在她离开后戒备心也放了下来。
吧台后面一位身着定制马甲、系着利落领结的调酒师，正以一种近乎仪式般的专注，演绎着一场视觉与味觉的双重盛宴。
他的指尖仿佛跳跃的音符，在琳琅满目的酒瓶中轻盈穿梭，每一次选择都透露出对酒品特性的深刻理解与尊重。
黑色骷髅坐在那里已经很长时间了，他看着调酒师轻轻旋开一瓶陈年威士忌的瓶盖，接着精准地量取了几滴柑橘苦精滴了进去。
“到底是怎么一回事？”当调酒师放入冰块时，黑色骷髅终于将视线从调酒师身上移开，看向了许诺雨，开口问道。
许诺雨抬眼，睫毛在眼底投出一小片阴影。她没接话，反而将酒杯往唇边送了送，橙黄色的酒液沾在唇上，留下一点甜腻的痕迹。
“有没有楚晚舟的负面新闻？”许诺雨的声音很稳，却刻意加重了“负面”两个字。
“这个部门的人想上新闻很难。”黑色骷髅顿了顿，指尖在桌沿敲出轻响，“不过嘛——”尾音拖得很长，像是在翻找记忆深处的碎片，“之前有个中年妇女报案，说她女儿在结识楚晚舟后失踪了。”
“失踪？”这两个字刚出口，许诺雨握着酒杯的手猛地收紧，冰块撞击杯壁发出细碎的响。她眼前瞬间闪过昨晚那个女人的脸——涂着亮粉色口红，穿细跟鞋，对楚晚舟的话深信不疑。
“对，最后事情不了了之了。”黑色骷髅耸耸肩，语气里带着点见怪不怪的漠然，仿佛这种不了了之的案子司空见惯。“也不知道到底发生了什么。”他突然话锋一转，“不会是某个女人成为实验体了吧？”
许诺雨的喉结动了动，将杯里剩下的酒一饮而尽。酒液的甜腻压不住喉咙里的发紧：“没错，从昨天晚上跟踪的结果来看就是这样的。”
“那钱的事情有结果吗？”黑色骷髅追问，显然更在意楚晚舟资金的反常。
“算是吧。”许诺雨扯了扯嘴角，露出点自嘲的笑。她至今记得结账时看到账单的震惊，数字后面的零像在嘲笑她的认知。“我没有想到那家隐藏在老式居民楼里的私房餐厅，可以花费我几年所挣的钱。”她的指尖在桌面上划了划，心里飞快地盘算——楚晚舟点的那道黄胸鹀，还有后来端上来的“绝种物种”，单是那几道菜，就够她做三次高危任务的报酬了。就算有灰色收入，他又能撑几次？
黑色骷髅的呼吸顿了半秒：“皇叔的餐厅？”
许诺雨没有回答黑色骷髅的问题，她点了点头。
“这家伙难怪没钱。”黑色骷髅的声音里多了点了然，“这样一来，他应该和沐云阁的人很熟。”
许诺雨猛地抬眼，眉峰挑了起来：“怎么说？”
“要知道沐云阁是唯一可以预定皇叔餐厅的地方。”黑色骷髅的指尖在桌面上敲出三下，像是在强调这个信息的重要性。
黑色骷髅在解释完后就独自一人离开了第七街。让许诺雨没有想到的是，沐云阁的老板居然帮了自己一个大忙。因为皇叔试图查清许诺语身份的方法就是通过沐云阁。不知道是上次窃听的事情还是别的什么，总之这个黑水公司出来的老板没有将许诺雨的信息透露出来，他只是告诉皇叔这是个喜欢美食的有钱人。