林薇薇捡柴的手一顿，顺着夏江的话头往上凑，膝盖还沾着柴禾碎也顾不上拍：
“江哥您想啊，叶蓁蓁那性子，在华城的时候对你那可叫一个殷勤，可这回到乡下，她那养父养母和三个哥哥都把她当宝贝疼，保不齐是抹不开面子——怕主动来找您，被家里人说‘还惦记着城里的哥，忘了本’，心里急得慌，又不敢迈步！”
她偷瞄着夏江的脸，见他眉头松了点，赶紧加把火：“您是不知道，昨儿我听村里老婶子说，叶家那三个哥，把蓁蓁宠得啥样？
上山摘野枣都得替她背筐，哪舍得让她来咱这泥地里遭罪？她准是怕自个儿跑过来，哥几个不乐意，可心里头啊，指定还记着您爱吃桃酥、爱喝鸡蛋羹！”
夏江攥着布口袋的手紧了紧，掌心里磨破的水泡硌得慌——早上在水田拔秧，泥里的石子刮得脚心直冒血，中午啃那剌嗓子的玉米糊，现在听林薇薇这么说，心里头那点委屈混着指望，竟压过了傲气。
他嘴上还硬：“她有啥抹不开面子的？本来就是乡巴佬……”
话没说完，西屋门帘“哗啦”一挑，苏晓曼挎着帆布包出来，额头上还沾着汗，见他俩没动，低声提醒：“队长说棉花地离得远，再不走真要扣工分了。”
林薇薇瞪了苏晓曼一眼，又赶紧转回头哄夏江：
“江哥，您看这活哪是您干的？可咱先把下午的活对付了，等收了工，咱们亲自去叶家找叶蓁蓁——这你都主动上门了，她还能不把您当回事？保准把叶家藏的白面、腌肉全拿出来，说不定还能让她哥套个车，送您回知青点！”
夏江喉结滚了滚，想起手上的水泡、胃里的空落落，终于松了口：“行，先去干活，收了工就去叶家！我倒要看看，她是不是真敢忘了我！”
俩人急急忙忙往棉花地赶，夏江走得快，泥粘在鞋底子上，心里头全是林薇薇描绘的画面——叶蓁蓁见了他，准得跟以前一样，低着头递上热乎的糖包子，说不定还会塞给他几块钱，让他去公社买好吃的。
到了棉花地，夏婶子早领着人干上了，见他俩来晚，没好气道：“夏江，林同志，迟到十分钟，先扣半分工！赶紧上手，这垄再不摘完，今晚上就得摸着黑干！”
今早叶卫东和大队长叶振海反映了说夏江根本干不来地里的活，让他来跟着夏婶子这边弄棉花，这弄棉花一般都是女人家干的活，这夏江总不会连这都干不了。
夏江哪会摘顶？
蹲在垄沟里，学着旁人的样子掐棉株顶端，可手劲没个准头，要么把顶芽连带着两片叶子一起薅下来，要么掐半截留半截，夏婶子过来瞅了眼，气得直跺脚：“你这是毁苗！照你这速度，明儿个也干不完！”
林薇薇更不济，蹲了没一刻钟，就喊着手疼，杵在田埂上歇着，只偶尔伸手掐两下，还净是错的。
倒是苏晓曼，闷头往前赶，晌午没歇够的活，竟快补完了，见夏江手忙脚乱，还抽空指了指：“掐最顶上那截嫩的，别碰
夏江瞪了她一眼：“要你管？”
苏晓曼没再说话，只加快了手上的动作。
日头往西沉的时候，旁人的垄都快摘完了，夏江的那垄才刚开个头，地里的棉叶被他薅得乱七八糟。