蘅芜目光一凛：“你说什么？他要你嫁三皇子？”
“对！”徐晚晚仰头大笑，笑里带血，“他要我拿身子换权势！可我不干！我宁可跟阿谨走！哪怕穷死饿死，我也要自己做主！”
书生阿谨紧紧握住她的手，声音发抖却坚定：“晚晚，别怕，有我在。”
蘅芜看着她，忽然轻叹：“你若早说这些，何至于此？”
“早说？”她讥笑，“你们大理寺只认证据，管什么苦不苦？我要告爹，就是不孝；不告，就是帮凶。你们给过我选择吗？”
蔺绍沉默片刻，缓缓开口：“现在，你有了。”
徐晚晚一震，猛地抬头。
“只要你愿意作证，指认徐尚书通敌，大理寺保你母子平安，另赐户籍田产，远迁他乡。”蘅芜声音轻柔，却字字钉入人心，“你不必再当徐家的棋子。”
“然后呢？”她哽咽，“我就成了背族弃祖的人，史书上写我大逆不道？你们要我大义灭亲，可你们谁尝过，亲爹拿女儿换银子的滋味？我爹根本不爱我。”
话刚说完，徐晚晚昏迷过去。
书生阿谨背起昏迷的徐晚晚，她方才情绪激荡，腹中疼痛，已然晕了过去。他脚步踉跄却不肯停下，口中喃喃：“晚晚，撑住……我带你走，走得远远的……”
蘅芜撑着伞立在原地，看着两人背影渐行渐远，终被夜色吞没。她轻轻闭了闭眼，唇角浮起一丝极淡的怜意。
“你心软了。”蔺绍低沉的声音在耳边响起。
她没否认，只道：“她不是坏人，是被逼到绝路的。”
“可她爹是。”蔺绍目光冷冽，“通敌卖国，拿女儿换批文，与虎谋皮者，终将饲虎。”
“所以我留了活路。”蘅芜睁眼，目光清亮，“也是个可怜人。”
蔺绍默然片刻，忽道：“徐尚书不会善罢甘休。”
话音刚落，府门传来急促叩响。
“大人，左一求见！”
片刻后，左一快步进来，湿透的斗篷滴着水，神色紧绷：“大人，徐尚书……来了。”
蔺绍眉头一皱：“这个时候？”
“说是有要事，必须面见大人。”左一压低声音，“他带着两个随从，已在前厅候着，言辞倨傲，不容推辞。”
慕少白扇子一合，冷笑：“好啊，狐狸自己送上门来了？刚才还在松鹤楼杀人灭口，现在倒有脸来拜会？走，会会他。”
前厅灯火通明。
徐尚书端坐主位，头戴玉冠，面色沉稳如常，好像什么都没发生一样，他手中捧着一盏热茶，指尖轻轻摩挲杯沿，目光平静地望向门口。
见蔺绍三人进来，他缓缓起身，拱手一礼：“夜深叨扰，尚望见谅。”
蔺绍站在门槛内，未动，声音冷淡：“尚书大人夤夜造访，所为何事？”
徐尚书轻叹一声，放下茶盏，眼中掠过一抹得意：“本官今日在松鹤楼茶寮，遇一女子意图行刺，幸得随从及时发现，当场格杀。临死前，她说是蔺丞相做的。”
慕少白眼神一眯，冷笑出声：“哦？这没有证据不能凭空捏造吧？”