“赈灾之事，刻不容缓。”蘅芜站在大殿中央，声音清冷如泉，“臣建议，即刻从邻近粮仓调粮，命驿道昼夜不停，三日内运抵西北边境。同时，开放官仓以工代赈，百姓修渠筑堤，既能得粮果腹，又能为来年抗旱积蓄水利。”
她顿了顿，目光扫过几位户部官员：“若说国库空虚，臣不否认。可百姓饿死街头，才是最大的空虚。若今日朝廷吝啬一粒米，他日边关崩塌，敌军兵临城下，那时再想赎买人心，怕是千金难换一命。”
大殿一片寂静，没有人敢说什么。
几位年轻官员暗暗点头，眼中流露赞许之色。礼部侍郎低声对身旁同僚道：“此女所言极是，百姓若死尽，谁来纳粮？谁来服役？谁来守边？”
“说得再对也是女子。”工部尚书冷哼一声，“朝廷大事，岂容妇人置喙？她今日掌掴尚书之女，明日便要革我等职司了！”
“就是！”兵部右侍郎附和，“她不过一个侍妾出身，竟敢当殿咆哮，目无百官！陛下，此风断不可长！”
薛离璟端坐御座，指尖轻轻敲击扶手，眸光微闪，笑意未达眼底。
他缓缓开口：“蘅女官所言，的确有理。”
众人一静。
就连蔺绍也微微抬眼，望向御座。
可薛离璟话锋一转：“但赈灾之事牵涉甚广，需稳妥行事。徐尚书在户部多年，熟悉财政调度，此事便由他牵头，会同三司拟定章程，三日后呈报。”
此言一出，殿中哗然。
徐尚书立刻出列，强压心中狂喜，声音颤抖：“臣……谢陛下信任！定不负圣恩！”
蘅芜站在原地，唇角却缓缓扬起，像是早有所料。
她轻轻垂眸，行礼道：“臣遵旨。”
没人注意到，她指尖在袖中微微一动，一枚小小纸条已悄然滑入掌心。
蔺绍走至她身旁，两人并肩退出金殿。
天光已明，晨雾未散，宫道上石板微湿，映着青灰的天色，看起来灰蒙蒙的一片。
“你不出声反驳？”蔺绍低声问，声音沉稳，“刚才若你再进一步，或可争得主持赈灾之权。”
蘅芜脚步未停，轻笑一声：“争来何用？他本就不信我。”
“你不恼？”
“恼？”她侧头看他，眸光如星，“我若连这点心性都没有，我怎么做好我的事情。”
她语气平淡，却藏着千钧重量。
蔺绍眸光微动。他知道，她想做的一切都是为了百姓。
“陛下不信你，是因你的身份特殊，不信也是正常。”蔺绍道，“他怕你一个女子掌管权利，也是怕这件事处理不好。”
忽然，一阵刺耳的冷笑从身后传来。
“哎哟，瞧瞧这多情的样子。”徐尚书带着几名亲信拦住去路，满脸讥讽，“丞相大人，你可是被这女人迷了心窍？今日她在殿上咄咄逼人，分明是要架空我等老臣！你扶持她，不怕将来连你自己都保不住？”
他身旁一名御史立刻接话：“就是！一个侍妾，竟能位列朝班，成何体统？等她哪日爬上丞相床榻，是不是要封她做正妻？”
“哈哈哈！”众人哄笑。
蘅芜却不动怒，只静静看着徐尚书，忽然轻声道：“徐大人，晚晚姑娘最近，可还安好？”
徐尚书笑容一僵：“你问她做什么？”
“我昨夜收到消息。”蘅芜语气轻柔，如同闺中闲话，“您女儿前日深夜私会的那男人，原是后宫之前的一个弃妃的相好，如今却在你府中做西席，每夜翻墙出入小姐闺房……啧，真真痴情。”
徐尚书脸色骤变：“你胡说！那书生是我外甥！”