“你胡说！”徐晚晚怒极，抬手便朝她脸上甩去，“一个贱妾，也敢这么大的口气？！”
掌风扑面，蘅芜却未动。
——只听“啪”一声脆响！
不是打在她脸上，而是徐晚晚的手腕被一只铁钳般的大手牢牢扣住。
“谁给你的胆子，动我的人？”
低沉嗓音如寒冰压境，众人循声望去——
蔺绍不知何时已立于门前，玄袍玉带，眉目冷峻，眸光一扫，整个私衣坊瞬间鸦雀无声。
徐夫人吓得后退一步，颤声道：“蔺……蔺相爷？您怎么来了？”
蔺绍看也未看她，目光只落在蘅芜脸上，见她指尖微颤，唇色发白，心头一紧，随即转向徐晚晚，冷笑：“徐尚书教女有方啊。当街行凶，辱骂朝廷命官家眷，你倒是威风。”
“她……她是贱妾！不配穿那样的衣服！”徐晚晚挣扎着，却怎么也甩不开他的手。
“贱妾？”蔺绍眸光一冷，声音陡然压下，“你可知道，圣上亲赐‘等同三品’诏书，已送入我府？你今日辱的，不是一名侍妾，是朝廷诰命！按律，诬陷命官家眷，杖八十，削籍为民！”
“什么？！”徐夫人惊叫出声，“相爷，晚晚年幼无知，冲撞了您，我们赔礼！赔礼！”
蔺绍冷笑，松开徐晚晚的手腕，任她踉跄后退。他缓步走到蘅芜身侧，将她轻轻拉至身后，像是护着什么稀世珍宝。
“这件衣服，”他目光扫向掌柜，“装盒，明日亲自送入相府。再传话下去——私衣坊今后若有人敢怠慢我府中夫人，我便拆了你这铺子。”
“是是是！”掌柜连连叩首。
蔺绍又转身，目光如刀刺向徐晚晚：“至于你——三日后宫宴，你若再敢对蘅芜出言不逊……我不介意让皇上知道，徐家的女儿，是如何不知廉耻、目无尊卑的。”
徐晚晚脸色惨白，几乎站不住。
蘅芜站在他身侧，望着他挺拔背影，心口猛地一揪。
——这一世，他竟会这般护她。
可她不能心软。
她抬手，指尖轻轻抚过袖中匕首的冷硬轮廓，眼神渐渐幽深。
“走。”蔺绍回身，握住她的手，声音低沉却坚定，“我送你回府。”
马车缓缓驶出私衣坊，团圆坐在外驾，低着头，眼眶发红。
车内，蘅芜静静靠在软垫上，手仍被蔺绍握在掌心。他掌心温热，却让她如坐针毡。
“怕吗？”他忽然问。
她抬眸，对上他深邃双眼。
“怕。”她轻声道，“怕自己配不上这样的荣耀。”
蔺绍却笑了，抬手抚上她脸颊，拇指轻轻擦过她眼角：“你值得。比我见过的任何人都值得。”
车轮碾过青石路，发出沉闷声响。
蘅芜望着车帘外飞逝的街景，耳边回响着徐晚晚的讥讽、掌柜的谄媚、蔺绍的维护……还有，那深宫中，皇上饮茶时的轻笑：“蘅芜，你太聪明了，聪明得让人睡不安稳。”
她闭了闭眼。
聪明？这一世，她不会再因聪明而死。
她要让所有人知道——
她活回来了。
马车行至相府偏门，蔺绍先下车，转身伸出手。