忽然，一阵轻微的脚步声从后院传来，打破了厅内的宁静。
刘掌柜快步走了出来，身后还跟着一个身着华服的中年男子。那人面色沉稳，目光如炬，显然便是锦衣阁的东家张然。
他径直走到桌前，看了一眼契约，又抬头打量了大夫人片刻，随后缓缓开口，语气中带着几分敬意与试探：“夏夫人为什么要在此刻拿回本钱，我们合作了这么多年，也不曾少过夫人半分利钱，不知道夫人是不是遇到了什么难事？”
大夫人闻言，脸上的笑意更浓了几分，却并未直接回答张然的问题。
她轻轻端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，仿佛在斟酌措辞。片刻后，她才放下茶盏，声音温婉却不失坚定：“想必张老板也知道，如今夏府有喜事，这银钱自然是手紧了，所以这才想着取回本钱，希望张老板能理解。”
张然眉头微皱，似乎对这个答案并不满意，但他并未追问，而是将目光再次落在那张泛黄的契约上。
他伸手拿起契约，仔细端详了一番，随后缓缓说道：“夫人，您也知道，这笔银子如今已经分散出去，一时间筹措起来并非易事。”
厅内的气氛顿时变得微妙起来，空气仿佛凝滞了一般。大夫人依旧神色自若，但她的指尖却在袖中微微收紧，显然内心并非如表面那般平静。
她淡淡一笑，语气中带着一丝不容置疑的笃定：“张老板，规矩是人定的，既然当初能借出去，如今自然也能收回来。我想，以锦绣阁的本事，总不至于赖我这点儿小钱吧？”
张然闻言，眸光微沉，似乎在权衡利弊。他放下契约，双手交叠于膝上，目光直视大夫人的双眼，声音低沉却透着几分锋芒：“夫人言之有理，规矩确实是人定的。不过，这银钱的去向复杂，若强行收回，恐怕会引发诸多不必要的麻烦。”
大夫人闻言，眉梢轻挑，笑意未减，但语气中多了一分试探：“哦？张老板的意思是，我这本钱收不回来了？”
张然并未急于回答，而是看向大夫人，片刻后，他才缓缓开口：“夏夫人，不是收不回来了，是您一下子要将本钱要回来，总要给我一些时日不是？哪里能今日您来要，我就准备好银钱给您了的呢！”
厅内再次陷入短暂的沉默，只有茶盏中袅袅升起的热气在空气中弥散。
大夫人轻轻抚了抚衣袖，嘴角的笑意依旧温婉，可眼底却闪过一丝不易察觉的冷意。“张老板，那您说需要多久才能准备好？”
张然沉吟片刻，目光在厅内扫视了一圈，似乎在斟酌措辞。他微微前倾身体，语气缓和了几分：“夫人，此事涉及的数目不小，我需要时间来调度各方资源。若强行催促，恐怕会引起不必要的波折，对您我都不利。”
大夫人闻言，指尖轻点桌面，发出细微的声响。她的动作看似随意，却透着一股无形的压力。“张老板果然谨慎，不过，我也并非不讲道理之人。既然您开口了，那便给您一个期限，只是这期限……”她顿了顿，目光如刀般落在张然脸上，“不能超过七日，七日后我来取银子，可行？”