大内护卫驾着两辆马车，一前一后地行驶着，林婉池与蓉儿坐在前面的马车里，而几名随行的宫女坐在后面的马车。御卫统帅飞扬领着一群御卫骑着骏马，兵分两列，围绕着两辆马车，一路护送着前行。飞扬是大内御卫的统帅，是最骁勇善战、足智多谋的将领。龙子俊微服私访，一般都会带着飞扬。林婉池此行，龙子俊因病无法跟随，特别钦点了飞扬跟着皇后出行，随时保护皇后。
自从进入皇宫以后，婉池许久没有离开京师了。此时，她坐在马车里，掀开帘子，一路看着外面茫茫的原野，内心激动着，感慨着。这是一片多么神奇的土地，而且是她执掌中的土地。马车路过一个又一个村庄，婉池看着村庄里过着富足而安宁的生活的人们，她的内心很欣喜。
婉池一直专注地望向窗外，蓉儿好奇，问到：“皇后姐姐，你在看什么？”
婉池回头，笑问：“蓉儿，你往窗外看看，你看到了什么？”
蓉儿移了身体，也看向窗外，说到：“蓉儿看到了一个又一个的村庄。”
婉池笑问：“除了村庄，你还看到了什么？”
蓉儿思索道：“还有原野。”
婉池复又问：“除了村庄和原野，蓉儿还看到了什么？”
蓉儿思索了片刻，摇摇头，反问：“那么，皇后姐姐呢？你看到了什么？”
婉池淡淡一笑，道：“姐姐除了看到一个又一个村庄，还看到了一个强大的帝国。”
蓉儿觉悟，道：“是啊！看看那些美丽的村庄，看看这片肥沃的土地，足可以体现我朝多么威武强大。这都是陛下与皇后姐姐的功劳，陛下与皇后姐姐治国有方，爱民如子，才会让帝国变得越来越强大。”
此后，婉池与蓉儿一路说说笑笑着，谈论国事，又吟诗作赋。不知不觉，天色渐晚。左月堂居住的小村子，离京师城有百里的距离，就算快马加鞭，至少也要花两三天。所以，天快黑时，他们转到一个小镇住下。
小镇不大，婉池等人在小镇里寻找了好几条街，才见到有一家客栈。因为小镇规模小，平时没有太多的外地人出入，所以客栈稀少，而且简陋。御卫驾着马车，在客栈外停下。
飞扬率先下了马，走进客栈询问了一番。稍许，他走出客栈，来到林婉池乘坐的马车外，轻声说到：“娘娘，小的询问过了，这个小镇只有这家客栈。不过，小的刚才进去看了一下，这客栈实在是太简陋了。要不，我们再赶一会儿的路，大约一两个时辰就可以到达附近的县城，那里的客栈会好些。”
婉池道：“就在这家客栈住下吧！将就些就好！大家一路奔驰，也累了，何必再多行一两个时辰的路呢！”
“是！那小的这就去打点。”飞扬说完，复又返回客栈打点。
宫女们先下马车，走到前面来扶林婉池和蓉儿下车。然后，众人走进客栈。店老板一一带着她们去看房间。林婉池来到房间里，看着里面的环境以及陈设，确实，果然和飞扬说的一样，太过于简陋了。简陋倒不大要紧，关紧是不干净，因为小镇不在通往京师的主干道，所以很少外地人路经此地，所以小镇上很少客栈，统共也就这一家客栈了。虽然整个小镇只有一家客栈，但客人依然稀少，客栈生意做得是不死也不活，平时没多少生意，两三天偶尔有一两个客人。所以，客栈没人打理，房间里布满灰尘，悬挂的帐子，床榻上的被褥，枕头等，都可以摸出一层灰。
客栈老板带着林婉池、蓉儿、以及几个侍女（宫女，因为她们微服打扮）看过了她们的房间，然后才带那些男士去看他们住的房间。
客栈老板走后，宫女们道：“娘娘，这里实在是太简陋了。”
“没关系，再简陋的房子，孤都住过。打扫打扫，整理一下，就可以住了。”婉池道。她想起了笼翠阁，那时，她和蓉儿住在柴房里，不知比现在的还要差多少倍。
宫女们听完，将林婉池与蓉儿居住的客房认认真真地清扫了一遍，擦洗床榻和桌椅，又抖了抖被褥、枕头等物的灰尘。一炷香的功夫，宫女们把客栈弄得干净而整齐。
宫女们安置好林婉池与蓉儿的客房，才回到她们自己居住的房间，又清扫整理了一遍。而御卫们则个人清扫个人的客房。
他们弄好之后，休息了片刻。客栈老板一一将食物送到每个房间。
客栈是个小楼，分为两层，一楼是店老板的账台和住所，二楼才是客房。
婉池与蓉儿安静地在自己的客房里吃饭，突然，楼下一片喧哗，仔细听听，听到是客栈老板的叫骂声，紧接着，一声小女孩的哭声响彻天空。
“下贱的东西，又去偷你哥哥的衣服穿，而且还把你哥哥的衣服弄破了。你哥哥的衣服都是上等的料子缝制的，可贵着呢！你倒好，当了家贼，还把你哥哥的衣裳弄破了。看我今天不打死你！”
客栈老板在嚷嚷着，身在二楼客房里的人听得是清清楚楚。接着，婉池听到一阵阵鞭子抽打的声音以及一个小女孩的哭声和求饶声。“爹爹，别打了！求求你！别打了！”
“你现在求我有什么用！已经不是一次两次了，你这个小家贼，如果我今天不打断你的腿，我看你也没有这个记性。”客栈老板的声音继续响着。
紧接着，一声声鞭响的巨声抽痛了婉池的心。
“啊……啊……啊……”小女孩痛苦地尖叫着。
婉池听到这些，终于忍不住了。她打开房门，砰砰砰地走下楼梯，见到客栈老板在使用鞭子，狠狠地抽打小女孩的腿肚子。那小女孩，大概也就八岁九岁模样。大人都经不起这般抽打，更何况一个小孩子呢！看着那个可怜的小女孩，林婉池想起了自己的童年。她忍不住了，喝到：“住手！你女儿这么小的年纪，你身为女孩子的爹爹，纵然她有过错，你责骂责骂她也就是了，为何下手如此狠。”
客栈老板止住了抽打，侧头看林婉池，说到：“姑娘，我的家事，你就别管了。”
婉池道：“我是个外人，本来不该管你的家事，不过，你做得太过分了，我不能不管。”