三、
“大人，周边都已肃清。末将这就按计划对其它的县城去逐一清剿。”南念恩说完欲上马离去，被黄宁一把扯住。两人目光望向跟来欲靠近的官员，让他们自觉的停下脚步与之保持距离。
“兄弟，新河郡除你我二人--也不能把自己累垮了吧？”“为报朝庭圣恩，理当如此。何况与大人共事，那是一个痛快，更得如此。”
“不急不急。”黄宁有意相留。南念恩焦虑起来，“新河郡内忧外患，在内，这群无知百姓不得不杀；在外，蛮族、应龙国虎视眈眈。而今只恨不能多生几只手脚来。”看着南念恩，黄宁也是充满了干劲，可是回首见了那帮子官员，不由的又不得不多个心眼。
“不急不急。西边有地锦军为首的五枝人马牵制天始城与东灵口城。下京城的韩炅已经归附朝庭。这帮子刁民可以慢慢来。”黄宁说到此处，望了眼那群官员，“身边这群只吃不干的家伙，可是得了好处还卖乘的主。”“国中顽疾，圣上也深受其苦。”“你去了各州县中劳心劳力，不知他们又生出什么事端来。”
南念恩听了黄宁的提醒，深有感悟却显的无奈。南念恩如果按功劳而论，早该升为将军，依旧是校尉。正是因为不得不将大部分功劳给了这群官员们。南念恩没什么，认为只要能为朝庭办差就是幸福。黄宁看在眼中怒在心里。
“大人。”一名官员上前。“什么事？”黄宁非常用凌利的目光盯着对方。“韩炅催要粮饷的军使又来了。并说他们攻占了应龙国近四百里地域，战线过长。加上粮饷不济，希望能暂缓进攻。”
“大人，你认为当如何处理？”面对黄宁的反问，官员眼珠一转，“朝庭征集的粮饷都完不成，那还有多余的。再说地方军队，粮饷都是自备。何况他们是应龙国叛军，忠诚于谁，情况不明。上报朝庭给予加官进爵，粮饷吗？就免了。”
“不错，不错，正合我意。去拟奏章吧！”黄宁打发走官员，回头一脸凝重，“看到没有，兄弟。缓上一缓，别将自己累倒了。”
“大人，真要这样对待韩炅等人？”“不是我想如此，事实不就在眼前吗？”南念恩呆在当场。朝庭对地方的粮饷征集本来就重，加上地方部队也要粮饷。新河郡地盘就那么大，还在交战之中，黄宁施政再好，钱粮产量固定的前提下也是没有无天之力。
“这般情况，末将更当为大人分忧才是。放心，县城本就不多，这一趟必定让百姓安居乐业，不再有信教的之人。”南念恩说完翻身上马，未等黄宁上前阻止，已经打马而去。
黄宁望着南念恩的背影，心中又喜又急又气。长风国，真正为国者累死，还是不得好死。
应龙国，东灵口城，曲陵的宰相府是过去的将军府，这是王--龙羽特别安排的。作为应龙国的王，龙羽居住在珠玛的宅中，一处富商的遗弃宅院。
这日，宰相府大门紧闭，只有下人们从侧旁小门进出。门前热闹的场景也不复存在，保持一如既往的洁净。
龙羽在市井之中用过早餐，便径直向宰相府而来。
书宅外，一颗冒出嫩叶树下，石桌旁的石椅上独坐着位仰望天空发呆，满头银发的人。龙羽悄然在他身边的石椅上坐下。望着这位尖嘴猴腮的苍老颜面，一时生出不少感慨。
“王--”曲陵惊觉着欲起身，被龙羽按住肩头阻止了。
“韩炅反叛之心早生，什么宰相收回政权，不给军士生路，只不过是借口。不必自责。时下各处事务繁杂，你这位宰相独锁深宅可是不行。”
“王，臣下自知罪责难逃。还请王下令责罚。否则--这心里--”曲陵捂着心口，面容变形的更是难看。
“宰相如今的样子，到是让我越发喜欢中域时的你。态度嚣张，个性张扬，面对任何人与事，总是一副舍我其谁风骨，指点江山，评议中肯，让人怀念。只是当时的我不懂良苦用心，否则--是我负了你。”“不不，臣下自不量力。”龙羽望着曲陵发自肺腑之言。却感觉词不达意，曲陵心结他深知，但不能明言。
宰相曲陵与上下城王妃们当初水火难容，后来被龙羽分开，未分出个胜负，暗里依旧谁也不服谁。各自都打着忠心为国、为君的旗号。