一、
深秋，长风国新京北城外的校场之上却是人山人海。数百名囚犯身带铁镣，整齐的跪在五排，每人身边都有一名彪形刽子怀抱着明晃晃的大刀等候着。
黄宁由当地官吏陪同着，端坐在高台之上。见时辰，火候差不多了，官吏欲起身，被黄宁用目光制止，他亲自上了台前。
“而今蛮族入侵，家要破国将亡之季。有人乘乱起事，视国法如无物。新河郡海盗百年难除，盗贼乘势而生，更有--”黄宁说到此，语气一顿，目如闪电，让台下观看的百姓都不禁心底发寒。“只要是贼，是盗，本官为你们除之。尔等都是好百姓，怕什么？贪官污吏，本官得朝庭恩宠，兼新河郡郡守一职。今日，在此宣告。凡有百姓举报者，赏。贪官污吏，本官的刀也是砍得的。”
黄宁的话让台上的官吏神情大变，相互用目光交流。天禄军调走，蛮族入侵，各地字头部队一触即溃。眼看新河郡是保不住了，钦差黄大人以已之力，力挽狂澜。一举稳定了新河郡战线，被朝庭任命兼新河郡守一职。
短短不到一年时间，前方扩军备战，后方捕杀盗贼，敲打士族，鼓励百姓耕作，任免官吏等系列的大刀阔斧下，出现了新迹象。连信教活动也是有所收敛。
台下百姓虽然对这位年青的官员报有希望，内心中的惯性思维却在猜测着黄宁什么时候会被士家大族给扳倒。
长风国，好官命不长的传统深入民心。拿最近的一位名震天下的好官商隐商大人来说，士家大族的作用下，连圣上也保不住。由此，黄宁的革新之举还是不参与的好，反正谁让怎么做就怎么做，最后责任推给那人。否则秋后算帐，倒霉的还是穷家小户。
囚犯之中有十几人，个个满口是血，显然舌头被人割了，人人用诅咒的目光瞪着黄宁，一刻也没有离开过。这些人说小了，他们是海盗雷消即秦久的生死兄弟；说大了，差点搅的应龙国灭亡，让臣子们不和后遗症的始作蛹者。以为出卖兄弟，搅乱敌国可以凭此换来富贵加身，荣华永享，结果却在眼前。
“咚咚咚--”三声追魂炮。一名官吏上前宣布，“时辰到，斩。”
新京城门处，黄宁领着众人刚进入城中。只见门官上前禀报道，“大人，南校尉已经回城，现在府衙等候。”话让黄宁一直紧繃的脸当即舒展开了，拍马便向自己府衙而去。
“念恩，你可回来了。”府衙前，黄宁的马还未停稳，他便飞跃而下。与相迎的少年将官相拥。“大人，前方--”“不必提，有你在，百分百是胜仗。圣上真是送给我一名无敌将军。假以时日，我们定会收复失地。这算什么？灭应龙，灭蛮族才是。”“大人--”“你我间当以兄弟相称，不必掬礼。”
望着黄宁与少年将官亲密无间的进入府衙，当真是让许多人眼红不已。任命黄宁兼新河郡郡守的圣旨一起倒来的人便是这位南念恩。以为是圣上派来监视黄宁的，不料成了黄宁依赖的主要将领。近一年的东征西讨，无论是剿匪，还是巩固战线，样样出色完成。更有小道消息：南念恩作过当今圣上的贴身书童。
夜，渐渐深沉。府衙大厅依旧飘**着酒肉的残味。随风摇晃的灯光下，客人早已不在，唯有主人倒在大椅上鼾睡着。
一阵风过，黄宁突然从梦中惊醒。不由的用手揉搓着胳膊，脸上莫名的浮现会心的微笑。或许这笑容多少年都没有出现，面部肌肉的协调性差了很多。他又揉搓了下脸，起身向后院而去。
一处大屋前，门虚掩着，黄宁推门便入。
“回来了？”一个声音从阴暗处传来。“今日为何不栓门了？”“为了别人的安宁，不栓了。你的俸禄不能只花在换门上。”“睡吧，睡吧。”黄宁几步跨到床边，倒头就睡。“你不担心我杀--”话说此，黄宁的鼾声已起。
一位妇人走出屋外，借着微暗的光线，她竟然是位孕妇。仔细再看，不是别人，却是破军四鬼的雨灾。若按年纪来算，黄宁二十出头，雨灾容貌上是三十许，实际上已经刚好四旬。严格依照大陆正常结婚、生子等来计算，雨灾百分百是黄宁娘亲辈的才是。何况两人从任何角度来思考，都是敌对。