“将军。”一个吊了只胳膊的士兵提醒着正在修理破损城墙的伏济。伏济抬头只见城外树林中，漫山遍野的士兵相互扶持着向景宁城聚拢。“嗯！”伏济粗粗的出了声。一夜间，草原成了大森林，地面浮雪成了冰，让修复工作变的无比艰难。大灾之后，不给士兵寻些事做，空闲下来只怕再无军心可言。
“问问他们都是那个军寨的？”“还用问吗？一眼就能看出来。”士兵的反驳让伏济狠狠瞪了他一眼，周边的干活的军士都停了下来望向城外。
“那个是尖山寨管马料的。”“牛场寨的棚长？成这样子了。”“快看，新市寨的最惨。”“没有铜鼓、坝寨的。”“怎么没有？那个，还有那个。”听着军士的议论，伏济心似刀割。
一个校尉面色严峻，匆匆向伏济走来。伏济赶忙放下手中的活计，上前拉着他到了处僻静处。
“清点出来了？”伏济的问让校尉痛苦的点点头，“有一半吗？”“兄弟折了--”校尉没能将数字说出来，转而对着身后快成平地的乱石山，恨恨的说道，“都是这个祸根，折了大半兄弟。”“这下不用再为过不过的了冬而发愁粮食了。”“呵呵。”伏济的话，让两人相视苦笑，又各自将头扭到一边去。
伏济上前拍了拍校尉的肩，“将弟兄们的尸体集中一块烧了。军医说了，不这样，开春就可能滋生瘟疫。”“嗯。两万多兄弟，一夜间剩下几千人。这是造的什么孽？”校尉再也忍不住掩面落泪。“早知道这样，还不如派他们去生死口。战死沙场总比这好。向朝庭上报，都不知道怎么写。”
“将军，你不是也为兄弟着想。能赖活着谁愿轻易去死。”校尉的安慰没有起任何作用。给生死口天策军送粮的校尉回返时，带来了生死口守将霍延龙的口信。希望伏济给他派些兵士去，配合他演一出加强防守的疑兵之计，用于镇摄北隅蛮族蠢蠢欲动的心。当时天已降大雪，伏济就将此事给耽误了，没成想会变成现在的样子。
“将军。”外边有人叫喊着，更有军士嘈杂的向城墙处而去。“怎么回事？”伏济赶忙现身问道。“有一队人马向本城杀来。”消息无疑是雪上加霜，城池破损严重，军士伤亡无数，士气、军心都跌到了谷底。来人可真会挑选时机。“让能战的兄弟都集合。受伤的弟兄随时准备撤走。”“是。”
“咚咚--咚咚--”城头的战鼓已经敲响。城门后的军士整装列队，更有不少伤兵加入其中。
“伏济，是我。鼓锤。”“还有我，陷阵。你他娘还活着吗？”“出来让兄弟看看。”伏济边登着城墙边纳闷，城外叫阵的声音那样的熟悉。等他在墙头上一看，只见两个马贼打扮的大汉，正在城下圈马叫嚣着。
“嘿--”伏济在城墙之上一露面，城下两人就注意到他来。“你他娘的没死，那就放心了。”“你们是那路毛贼，胆敢在此放肆。”一个军士冲着城下叫喊着。“哈哈。”城下两人笑过之后，打马而去，与远处自己的队伍汇合一处，叫嚣着如风一般走了。“这群疯子。”军士骂着转向伏济，只见他脸色似笑非笑，似哭非哭的样子。
天策军的老兵们在前大帅黄山翁被捕送京时，一夜间就散去不少。后来又出走了部分欲半路劫持回黄家一门。之后新大帅刘镇一伙人的折腾下，真正老人所剩无几。大部分是后来补充了新兵。只是一晃在天策军中待了三五年，感觉自己是军中老兵。他们怎么能知晓那群参加过黄花沟战役而存活下来军士们，更不会体会到他们之间情谊真谛。
“将军，他们是谁？”校尉匆匆上了城墙问着。“鼓锤、陷阵他们。来看看我死没死？”“什么？这群天杀的。我领人去追--”校尉说着就欲动身，却让伏济拦下了。“人各有志，莫强求。何况现在城中事务繁杂。”伏济说着与校尉一起回望下城下整队列装的兄弟们。
“牛场、尖山两寨尽毁。新市损毁了大半，人员却是折损最多的。铜鼓、坝寨虽有损毁，但还可一住。只是让伤重者来城中。城中五座粮仓，没了三个。”校尉还是忍不住一口气将情况上报，毕竟瞒不住任何人。
虽然早有心理准备，伏济还是为之动容。“老天还算是有点良心。损毁的粮仓都是空的。存粮的除破损外，粮食到是没少一粒。”伏济脸色转愁为喜，之后又变成了哀。
“不知道天钟城怎么样？”伏济有些兴灾乐祸的问道。“应该也差不多了吧。”校尉回应后突然想到什么，瞬间明白了将军的心事。“将军是为死难兄弟们上报朝庭而--”