褚天歌看得呆了一呆，少女已冲着他轻叱道：“你是谁？”
褚天歌看到突来的少女，呆怔之后，却笑了，“姑娘又是谁？难道这魔鹿是你养的。”
那少女将他看清楚些，不知怎么，瞪圆的凤眼，渐渐眯成了月牙形，闪出好奇的光泽。
魔鹿此时奔入深丛，已没了影子，少女呼哨一声，并没理会，只是盯着褚天歌，褚天歌发现她与上官倩灵实是不同类型的美貌，上官倩灵清丽温婉，这白衣少女却是可爱又妩媚。
“我叫魏芩儿。”少女突然道出自己的名字。
褚天歌倒有几分意外，不知对方态度好像突然友善了起来，还给自己通名报姓，岂知魏芩儿的下一句话却让他几乎噎住，暗讥自己枉作多情。
“你叫什么，快说！我不想和一个连名字都不知道的人动手。”魏芩儿扬起小脸，脸上是骄傲之色，竟然向褚天歌宣战。
褚天歌干咳了一声，掌中还拿着半截鹿角，“姑娘，我可不想跟你动手，因为今天实在有急事，这样吧，如果你真想约战，咱们改个日子可好？”
“不行，你乱闯古痕山脉，又偷了鹿角，我绝对不能放过你。”魏芩儿轻哼了一声。
“我有事得赶去附近的黑晶谷，见玄灵老人，绝对不是故意推托，这样吧，三个月后，我必定重新来此，向姑娘你做个交代。”
褚天歌一心想返回黑晶谷，实在不想与这未知深浅的神秘少女多所纠缠，魏芩儿听到玄灵老人几个字，似微微怔住，
远方的山脉深处，这时传来了幽厉鸣叫，似是群鸣，其声势之浩大，令人震撼心惊。
魏芩儿从呆怔之中缓过了神，挥手道：“好吧，今天就放你走，你最好快点行动，方才受伤的小鹿惊动了魔鹿群，它们要集体出洞，再迟一点，你只怕会被它们踏成肉泥，我想让你走都不行了。”
褚天歌见自己抬出玄灵的名头，竟然真的管用了，展颜一笑：“多谢芩儿姑娘，我今后有空就回来找你的。”
他一边说着一边立即转身朝来路飞走，魔鹿之群的厉害，玄灵警告过他，他可不想陷入魔鹿的群殴之中，魏芩儿在目注他远去的身影，秋波盈盈，眼中的意味十分微妙……
※※※
“那个姑娘究竟是什么人？古痕山脉竟然还有人烟。”
从古痕山脉完成任务而归来的褚天歌，好奇地问着玄灵。
“这个嘛，你今后自然会知道，眼下还是先专注于炼丹的事吧！”玄灵听到对方提起魏芩儿的名字，似也一怔，随之避而不答，转变语风，引开褚天歌的注意。
褚天歌倒并不是迫切想知道，最关心的还是炼丹之事，一下子就被引过了心神，忙问道：“在哪里可以炼丹，我们立即离开黑晶谷么？”
“就在谷里，因为要引吸黑晶石打出的火源，不能去别处，这次算你娃儿走运，没去多久就能遇见纤丝蛇，还碰上了单独的幼年魔鹿，所以材料已齐备，我老人家可以动手了。”玄灵欣慰抚须一笑：“至于纤丝蛇，就知道你取不出蛇胆，还是我来试试吧。”
对付纤丝蛇的过程，还较为顺利，玄灵以奇妙的吸力取出了蛇胆，褚天歌十分欢喜，这次入山打兽捕灵材整个都还算顺利得很了，他却没想到，接下来炼丹的过程，异样艰辛。
不知道是因为玄灵没炼制过，还是怎样，尝试了三次都失败，徒然耗费了半个月的工夫！他照着手中一本炼丹谱写的方法试验，褚天歌纵是焦急，也无法怪他。
还好开头几次玄灵仅用小截鹿角与一点蛇胆汁来尝试，到第三次失败后，只剩下最后一次的材料，褚天歌着急又无奈，如果还失败，就没有灵材支持了，得再入古痕山脉去找。
但下一次去古痕山脉，就未必有这样的好运了，遇不见单独走散的幼魔鹿，凭他目前的能力，想取到鹿角决不可能，纤丝蛇又难遇见，似整个古痕山脉也不过十几条……
黑晶石与玄合草倒是非常充足，蛇胆与魔鹿却十分棘手，何况平白耽误了工夫，到时只怕赶不及与龙家相约的真武大会，才是真的糟了。
最后一次玄灵拿着材料入了黑晶洞炼丹处，并让褚天歌在外等候，不得入内。
褚天歌焦虑万分，在洞外徘徊良久，终于看到玄灵现身于洞口，满脸的疲惫与低沉。
他也跟着心头一沉，这下完了，看玄灵的表情，一定是又失败了。
连最后这次的希望都幻灭！
岂知颓念还没转毕，玄灵的手掌心，猛然幻闪出几粒黑色的丹药，笑嘻嘻说：“还好这次终于炼成了两粒，够你两个月的消耗……”
褚天歌在“息灵丹”在辅助下，很快就突破了神脉的初阶。
他觉得在体脉内分散流动着的气息，似果然渐渐聚拢了起来，最终万息归元。
初次只有少部分聚拢，他突破到第二阶冲顶神脉，接着，聚拢的气息越来越多，竟然如潮水滚滚，决堤袭来，突破到第三阶的玄关神脉，畅快无比！
这进阶之迅速，让褚天歌大为欣喜，在月余内，就赶上了龙郁芳的境界。
玄灵老人又传授他些了御控脉息的秘技，在吃下第二粒息灵丹后，过了一个半月左右，终于达到第四层“天剑神脉”，体内分散的气息如百川入海，归聚于脉络。