慕妍坐身饮酒，指道：“这个家伙，如果早有人慧眼赏识，把他指正道路，那他定是一位忠勇义士。杨掌柜道：“看得出来，薛英雄是位豪侠勇士，性情中人。”薛大力道：“你们都说到我心坎里去了。”慕妍扑哧一笑，把手抚摸他背，温柔细语安慰。杨掌柜和小二们看得忍俊不禁。
二人在酒楼住了数日，每天畅饮酒席，无所忧虑。江坪镇上没了这对妖兄魔弟作恶，果然另有一番新景气象，镇上也变得热闹起来。
当日破晓，窗外传来几声一阵鸡鸣。慕妍起来洗漱干净，一身男装，背着包裹，开门走出，前去敲薛大力房间敲门，问道：“判官，起床赶路了。”薛大力朦胧睁眼醒来，起床开门来看。慕妍挥手道：“走了，你还在睡懒觉？薛大力打着哈欠，说道：“贤妹，你也起得太早了些。”慕妍道：“赶紧收拾一下，继续赶路。”薛大力疑惑道：“现在就走？”慕妍笑道：“怎么？英雄滋味还没尝够，还想被百姓们歌功颂德？”薛大力嬉笑道：“昨夜酒喝多了，今天头有点不太舒服，还是明天再走更好。”慕妍举着一根手指，说道：“一刻钟，如果你还没有收拾行李，那我就自己走了，咱们分道扬镳。到时可别怨我不讲信用啊！”
薛大力听得瞪眼，即刻前去收拾。片刻走出门来，慕妍惊讶道：“你这也太快了。”薛大力道：“反正也没什么东西，就一把刀，一个包裹。”慕妍道：“你没洗脸？”薛大力挥手道：“不洗了，反正也没什么。”慕妍皱眉道：“我就没见过男人不洗脸的，快去洗干净，别弄得脏兮兮。要是臭气熏到了我，也不与你同行。”薛大力便又回房洗脸。慕妍不禁发笑。
二人在楼下大堂吃碗汤面，出门翻身上马，杨掌柜与小二们齐来送别，笑盈盈道：“英雄美人，日后一定要常来老杨酒楼关顾，好酒好肉伺候，绝不会收取一文酒钱。”慕妍二人拱手辞别，挥鞭奔马北去。快马赶了一程，又到一个镇上，左右看见四野烽烟，满眼饿殍，许多老百姓衣裳破烂，扶老携幼，纷纷逃离战乱地区。
慕妍叹气道：“中原到处混乱不堪，战火连天，把乱世愈演愈烈。也不知何日才能平息这场战火。”薛大力也看得唏嘘叹气，点头道：“这还只是冰山一角，世上不知道还有多少悲惨景象。”慕妍看见许多人伦悲景，摇头叹息不已，沉默策马而行。
薛大力忽问：“贤妹，那黑莲教到底是什么情况？”慕妍道：“你都不知道那是什么情况，也敢冒然跑去入伙？你不怕我把你给货卖了？”薛大力笑道：“以前可能会，现在绝对不会了。咱们一路不都是患难与共、相互扶持吗？”慕妍问道：“你可听说过乞活军？”薛大力道：“那是十六国割据时期，活跃于黄河边上的汉人武装，大都是穷苦流民组成军队，人数众多，战力强悍。武悼天王冉闵，就是军队首领。可是据我所知，乞活军在刘宋时期，就已退出了历史舞台，怎么可能延续到咱们这个朝代？”慕妍道：“那黑莲教，原是摩尼教下分支。本质上，与乞活军也差不多。都是因为中原战乱，为求自保而兴起。他们带甲上万，兵精粮足，不受官府管制，属于地方武装势力。”薛大力道：“你接着说。”慕妍摊手道：“我就知道这么多了。”薛大力道：“贤妹之前说过，你与他们教主很熟，怎么才知道这么一点消息？”慕妍道：“那你想知道什么？”薛大力把手比划道：“比如，黑莲教下辖有多少堂口、分舵、旗地，又有哪些管事人物？他们教派宗旨又是如何？”慕妍摇手发笑，回话道：“事到如今，我也不怕实言相告。其实我压根就没有去过郑州，也不认识什么教主，这话你信不信？”
薛大力听得呆了，停下马来，盯看慕妍许久，疑问：“你不认识？可是那天夜里，你却说得头头是道。”慕妍不禁捧腹大笑，扬手道：“我那是在骗你玩呢！”薛大力皱眉道：“那你为何骗我，用意何在？”慕妍睡在鞍上，抽抖着身，笑出两行眼泪，说道：“这是一个误会，我本来是打算把你们吓跑，然后我就回千蛇山去了。谁知道你发什么失心疯，非得归顺于我，还要与我共谋大业。那我只好假戏真做，带你来中原走看一下咯！”薛大力愕然道：“我真不敢相信，你这个玩笑也开得太大了，简直就是一场胡闹。”慕妍道：“我一个小女子都不怕，你一个大丈夫又怕什么？”薛大力满面急躁不安，来回**马，嘴中自语道：“这可如何是好？真是被你怄得没话说了。”慕妍问道：“那你还去不去了？要是不去，咱们就此分道扬镳。你回江陵城，我去千蛇山。”
薛大力寻思许久，萎身叹气道：“现在回去，肯定会被人家当作一个笑柄。事到如今，也只能是去碰碰运气了。”慕妍道：“放心，与人交际，我来周转。你只负责保护本姑娘安全，其他什么也不用操心。”薛大力道：“我言行粗糙，见识又少。贤妹却是见多识广，伶牙俐齿，不然我也不会被你骗到这来。”慕妍大笑道：“我这可是用心良苦，一路教你弃恶从善，改邪归正。再说，你怎么知道我一定是在骗人？”薛大力瞪着怪眼，指责道：“你信口开河，把我听得**澎湃。那你为何不继续隐瞒下去，让我沉浸在美梦之中？”慕妍笑道：“咱们是好朋友嘛！应该早点推诚相见，毫无隐瞒。如果你现在反悔了，不如把我捉去汴州，去找那史文狐换取赏钱。反正我又打不过你，汴州也近在咫尺，那我只能任你摆布了。”薛大力吐气道：“做了英雄以后，我现在哪里还有这个想法？只愿贤妹能够成事，也咱们不枉千里颠簸一遭。”
慕妍道：“这就对了。振作一点，不要垂头丧气。你要做好份内本职，其他事宜，都交给我来办理。”薛大力道：“那你可不能再骗人了。”慕妍仰面大笑，快马向前奔走。薛大力自嘲几声后，跟随慕妍而去。
二人奔马数日，进入郑州城内。走马在街道上巡看，看见一家吉祥客栈，便来停马入住，先把客栈包办，当作一个落脚点，不许外人进来入住。
楼堂里，慕妍与薛大力吃了午饭，将茶片刻。慕妍起身道：“薛兄，你在客栈等我消息，我去黑莲教总堂通报来历。”薛大力也起身道：“我得在旁边看着，不然我不放心。”慕妍道：“有什么不放心？我若想走，早就瞒着走了，还会陪你来到黄河边城？”薛大力挥手道：“不是这个意思，贤妹千万不要误会，我是想给你做个护卫，免得外人加害于你。”慕妍轻笑道：“不必了，我又不是泥捏的。你只管在客栈歇着，我一个人去就行了。你若去了，也不过是坐那喝茶空等，反而落得浑身不自在。”薛大力便嘱咐了一声平安。慕妍返身下楼而去。
趁着卯时晨光，慕妍一人一骑，来到黑莲教总堂正门，要拜见燕启荣教主。原来美人蛇被田、史二王悬赏通缉之事，早已传遍中原，也曾引动不少好豪强追随而来，要抓捕领赏。郭子仪得知此事，即刻转告刑部，下了一道护令，用以庇护慕妍。江湖人士哪敢和朝廷相抗？故此慕妍在江湖上游戈许久，也不曾遇上过几番危险。这一榜两令，却让慕妍成了江湖知名红人，谁敢不与他三分面皮？门卫听说是美人蛇李慕妍来拜访教主，吃惊不小，即刻请慕妍在楼阁拜茶等候，往里面传话。众多黑莲教豪杰见美人蛇来此，无不看得称奇。
那大堂正央，人物威武轩昂，左右站立两班好汉，有七八十人，整齐排列。人人雄纠气昂，个个龙威虎猛。大堂阶上撒着一把交椅，坐着一个教主，三十来岁，清秀斯文，似个书生模样。左右侧栏站立两个高壮大汉，按刀护立两侧。
原来自安史之乱爆发之后，朝廷一时征剿无力，叛军肆虐河北，造成百姓死伤无数。中原地方宗族为求自保，便开始结坞营社，成立教派，武装军队，抵御叛军侵害。燕启荣却是黑莲教二代继任教主，逢着凶险乱世，朝不保夕，因此为人处事，履冰临渊一般谨慎。毕竟李慕妍如何游说黑莲教主，怎么借来军马行事，且看下文分解。