大个子吉诺咕哝了一句，把头盔重新套回脑袋上。他在墨绿色的护城河边走来走去。似乎完全闻不到河水的臭味：“文森特，我真受够了早班，中班，现在又是晚班我已经连着站了整整一天岗了除了天上飞的那些长羽毛的混蛋之外，连个鬼影都没哼，对了，还有这个。”
他指的是城外被钉在墙上和用木桩串起来的尸体大多数已经成了白花花地骨头架子，只剩下少许皮肉和毛发附着在上面。大人物豢养的有炼狱血统的猎狗和秃鹫已经尽情享用过他们了。只有苍蝇们不时还会停下来打打牙祭。
“想开点，笨吉诺。”查尔斯调整了一下姿势让自己站得更舒服点儿：“说不定待会儿就能遇到几个想进城碰运气地巴佬，我们就可以从他们身上捞些外快。顺便找点乐子，这才叫工作与休闲的完美结合呢。”
“够了。不要掉以轻心，先生们。”城门口的文森特语气严肃起来，警告两个同伴：“既然上头现在连我们值勤时是不是戴着头盔都要计较，还是小心点儿好。这是骨笼城。在骨笼城里犯了错可没什么好果子吃，法外施恩这种事不是为了我们这种小人物准备的。别忘了前些天那个倒霉的嘿有人过来了打起精神来”
没错，从狭窄山谷凄凉地阴影中。沿微微泛着红色的荒芜岩地走来一行旅行者。
三个守门士兵握紧武器，看他们逐渐走近。这是满奇怪的一个组合至少在外域满奇怪地。
为首者是一名身材高大的蓝皮肤生物，海螺状的帽子非常可笑，身上宽大多褶的长袍虽然因为在荒野跋涉的原因显得有些风尘仆仆，但是仍然能从精致的做工和考究的用料轻易判断出它不菲的价值；两个婀娜的身影在后面跟着他，暮色中看不清容貌，不过仅凭身段和走路的姿态也足以令不怀好意者想入非非了；唯一似乎有点威胁的是离他们不近不远晃荡着的重甲战士，一身钢铠倒是隐约闪光，不过没拿武器难道就靠一双拳头包打天下么
“位面商人”查尔斯拎着战斧往前走了几步，和吉诺一起站在吊桥上眯缝着眼睛看：“这可是仅次于主物质巴佬的肥羊哈，那就是他的护卫队”
“哼，也许他觉得随便雇几个巴佬就足以保护他了。”吉诺粗鲁的笑了一声：“看哪，我看见了什么我打赌那两个女孩可以在奴隶市场卖个好价钱。”
“见鬼，那是个法师，红衣法师你们这两个笨蛋”
守卫和旅行者站在吊桥两端，隔着护城河相互打量其实主要是守卫们在看，因为除了位躬着身，在脸上挂满职业性微笑的位面商人之外，其他人的注意力都在别的地方。红衣女法师神色淡然，尽管看的方向是朝着肋骨笼城这边的，但是总觉得她是透过士兵们在审视骨笼城精雕细刻、足以让两辆马车并排而入的鬼脸大门。
稍小一些的女孩儿紧随在后，目光甫一接触到城墙边地尸骨便迅速迅速挪开。最后索性垂眼盯着自己的鞋尖儿。
“如果能见到德古拉伯爵，我要请他给我签个名。”对那个战士而言，城外的尸骨显然没有起到应有的恐吓和警告作用，他站在桥头，双手环抱，从腐臭的酸河一直看到上百尺高、微微向外倾斜，但是整体结构却有着不可思议牢固性的倒梯形黑色城墙有点恐怖的是，战士铁灰色的头颅异常灵活的转来转去，还说着让人半懂不懂地疯话。身体其它部分却一动不动，而且组成全身铠甲的金属片也如砌墙的砖石一样巧妙勾连在一起，完全找不到薄弱点，肩肘处伸出的刀锋和长刺更是和城墙上的钉子相映成趣，使得他简直成了一个与骨笼城融为一体的雕像，只有面容上燃烧的两点红火在昭示着他是活的，仿佛鬼魂地目光，散发出不详的气息。
“咳站住”犹豫了一小会儿。文森特掀开面颊喝道，如果仅凭一身
法师袍就吓得他们不敢开口过问的话，大概明天城边就会多出三份喂给秃鹫的大餐：“你们是否拥有进入这座城市的合法资格我看没有那么，你们打算拿什么理由来说服我们呢”
色厉内荏的威胁并未使蓝皮肤地商人笑意稍退。他双手摊开在身前两侧表示自己并无威胁，慢慢走近。文森特发现商人手上有几处小小的伤口，大多在他细长手指的关节部位。
“我们不是流民，更不是盗匪。”商人温和地说：“我们只是借路的过客，并且为能在旅途中一睹庄严美丽的肋骨笼城而感到荣幸。”
他伸出手。一点小伤并没有影响到那些手指的灵活度。它们甚至能像绳子一样弯回手腕部，再折回来的时候已经夹了一些闪烁着金黄色光芒地圆形小东西。
“不成敬意。我保证我们会静悄悄通过，绝不惹任何麻烦。没人敢在骨笼城。普瑞克斯大人的地盘上闹事的。”
“嗨，文森特。”查尔斯在后面捅了捅他地同伴，低声说道：“看来没什么了不起的。这帮家伙不敢不守规矩我们应该能多弄到点儿。”
文森特脸上的肌肉抽动了一下，没有回答。
“爬虫们打开你们的行囊，每个想进城的小子都要被检查”大个子吉诺吼道。看来他要么决定尽忠职守，要么和查尔斯意见一致：“不要让我说第二遍”
“还有你，”他抬起连鞘的长剑用它指着还在东张西望的战士：“到处乱瞄会让你丢了眼珠子穿这么严实。也不怕累垮你以为自己跟本大爷一样么”
战士转向吉诺。
他踏步走来，吊桥被踩得嘎吱嘎吱直响。商人立刻让开道路，文森特注意到了这一点。
“嘿娘的，想动武”吉诺的剑被战士伸手抓住。虽然那张冷冰冰的铁脸能让不少人大惊小怪，但是在既然能在外域当个守门的，各种各样的家伙也算见得多了。这种冒冒失失的菜鸟，他以为自己是谁吉诺只要往后一撤步就能把剑从鞘里拔出来再跟他的脖子来次亲密接触
“我跟你不一样。”不过战士就那么随随便便抓着吉诺的剑，也没有用力，似乎一点也不担心：“说起严实，你还比我多个帽子呢。等等好了，这样你可以稍微和我像一点儿。”
头盔挡住了吉诺的脸色，但是可以看到他的眼神变得惊恐。他似乎要从战士手里抽他的剑，但是只是动了一下之后身体就变得僵硬。等战士放开手以后，他居然还保持着那个姿态，裹着全身甲呆若木鸡只能张嘴发出沙哑的吼叫：“你、你对我干了什么”
“拿着吧。”红袍女法师走过文森特身边。
然后她又转回头来：“你好像对我这身衣服心存忌惮为什么城门最近失火了”
她指的是巨大的铁门底端一片模糊的焦痕，那里似乎被火焰猛烈灼烧过。但是女法师没等文森特