第365章摧枯拉朽
1853年四月中旬。
汉水稍涨，彭刚以一团长陆勤为主帅，兵分两路发兵襄樊。
一路为此次征襄樊的主力部队，由主帅陆勤统带，于汉川县县城集结之后，溯汉水而上，先取安陆府，再图襄樊。
此路大军全部从留守武汉三镇及其临近地区的部队征调。
水陆两军合计有四个半团，近一万四千余人。
美中不足的是，此路参战的部队中，新兵占近六成，光是陆师就有足足两个团的新兵。
为保障此路大军后勤无忧，此路大军还有三万余民夫随行。
另一路大军为征襄樊的副帅，三团长谢斌统带的偏师。
谢斌的偏师有三团的三个营老兵，以及两个营的荆宜新兵，合计三千六百余人。
为偏师提供后勤保障的民夫合计有近五千人。
按照既定的作战计划，谢斌的此路偏师从驻守地荆州府府治江陵城出发，走陆路北上取荆门州州城。
待取得荆门州之后，这一路偏师前往安陆府府城钟祥同陆勤的主力部队汇合。
彼时，若陆勤已经拿下安陆府府城钟祥，两军则合兵一处，继续沿汉水向上游的襄樊方向进军。
如陆勤未能攻克安陆府府城钟祥，则一同攻取钟祥。
头一个月，无论是主力还是偏师进军都很顺利。
汉水下游地区江面较阔，江水较深，江水流速也较为平缓，北殿水师的大船在汉水下游畅通无阻。
出兵不到二十天，陆勤便水陆并进，轻而易举地攻克了安陆府西部和南部的天门、京山、潜江三县，拔除了三县境内的绿营汛塘，剿灭了三县境内主要的团练武装。
及至五月中旬，陆勤的主力便兵临安陆府府治钟祥城下。
谢斌统带的荆宜偏师进军也十分顺利。
荆门州州辖地之外领二县，二县分别为远安县和丹阳县。
远安县、丹阳县两县知县皆闻风而逃，两县县城不战而下，谢斌所部没有遭到当地绿营、团练的抵抗，哪怕是零星的抵抗也没有。
攻陷远安县、丹阳县两县县城，谢斌在每个县县城留下一连兵力驻守，维持县城秩序之后，便马不停蹄地继续向荆门州州城进发。
攻打荆门州州城时，谢斌统带的偏师才首次遭到了清军的抵抗。
荆门州州城面积0.74平方公里，是一座城垣面积较大的州城。
荆门州州城原有五门，然北墙的北辰门遭遇坍塌阻塞，实际上在使用的城门只有四个。
荆门州州城历史悠久，南宋绍熙二年（1191年），陆九渊便在筑砖城，宝祐二年重修。
明初重建为石城，弘治十四年山水冲垮城西北，后补修。
崇祯七年李自成攻此城三日未下，其后知州石琢玉缩小城围，对城墙进行加固和整修。修筑后的城墙防守更为严密，可还是于崇祯十五年被李自成攻破。
经此一战荆门城垣破坏殆尽，民居建筑几乎全部被毁。
谢斌眼前的荆门州州城，乃是清顺治年间重修的。乾隆九年暴雨，坍塌东西北三面城墙二十余处，乾隆十四年方才修复。
荆门州州城最近一次大修是在道光十八年，太平军进驻湖北之后，清廷湖北残地的府、州、县地方或是主动、或是奉命对城墙城门进行了修缮。
府城一般有能力对城墙、城门都进行修缮，至于财力有限的州县，只能对州治、县治的城门进行重点修缮加固。
荆门州州城便是在去年去年刚刚对城门进行的修缮加固。
荆门州州城内的清军觉得凭恃州城之险，能够坚持到襄樊方面发援兵来救，遂固险而守。
只是三团很快粉碎了荆门州州城内清军兵勇的幻想。
当谢斌花了六天时间以穴地攻城之法轰开一段丈余宽的缺口，荆门州州城内的湖广水陆提督荆门营的五百绿营兵会同城内六七百团练一道，齐刷刷排队向谢斌投降。
短毛军围城的六日，他们这些荆门州州城的守军所放之铳何止三铳，且不说打没打中短毛，至少足以偿报君恩，对得起这些年吃的皇粮，问心无愧。
占领荆门州之后，谢斌留下一个连的兵力驻守荆门州城，看押俘虏。
他自己则继续领兵向安陆府府城钟祥进军，同陆勤会合。
谢斌的先头部队抵达钟祥城之时，陆勤早已经拿下了钟祥城。
安陆府府城钟祥城，位于后世钟祥市驻地郢中街道，全府领四县。
四县从从南至北分别为潜江县、天门县、京山县、钟祥县。
钟祥旧称为郢州，有石城，宋乾道淳熙间相继增筑。
元至元十五年升安陆府。明初降为安陆州，扩建城池。
弘治中，嘉靖皇帝之父兴王建藩于此，城垣向北展拓城墙数十丈。
嘉靖入京登基后，于嘉靖十年升安陆州为兴都承天府，与京师顺天府，南京应天府，中都凤阳府一并成为大明的首都。崇祯间增高城墙，清顺治三年改为安陆府，康熙元年重建城墙。
钟祥城虽为府城，不过城垣面积不算大，仅有0.95平方公里，仅比荆门州州城稍大一些。
至于城内守军数量，绿营仅有湖广水陆提督安陆一营，而且还是小营，人数仅有两百人出头。
钟祥城内的本地团练人数倒是有千把号人。
但这区区一千余守军，面对陆勤统带的一万四千余大军，无异于是螳臂挡车，钟祥城还没守上五天便被陆勤攻克。
闻知道谢斌已率三团的先头部队抵达了钟祥城外，陆勤非常高兴，亲自出城将谢斌迎入城内的安陆府衙署之中。
身为此次征襄樊副帅的谢斌统带的偏师兵力虽然连主力的零头都没有。
不过谢斌带来的兵多为老兵，几乎是将一个完整的三团给带了过来，是接下来攻打襄樊不可或缺的军事力量。
“谢团长，一路辛苦！谢团长自江陵城北上荆门州，一路势如破竹，为我主力扫清侧翼，功不可没！”
陆勤笑着迎上前，用力拍了拍谢斌的肩膀。
谢斌虽然不是平在山红莲坪一期出身的高级将领，但很早就和一期生认识，加之陆勤最初曾同平在山的老兄弟并肩作战，剿灭过海寇出身的天地会悍匪张钊，也算是有过命的交情。
故谢斌虽然是绿营出身，谢斌和几个一期生出身的老团长关系处得都还不错。
出身绿营的北殿军官，也认他们之中资格最老，最受彭刚信任的谢斌为圈子里的领袖。
即使谢斌在投效彭刚之时不过一把总，而常胜、李瑞等人，不是川营副将，就是黔营总兵。
谢斌属于无论是北殿讲武堂科班出身的高级军官圈子，还是绿营降官出身的北殿军官圈子，都很吃得开的将领。
侯继用则因在上垌塘时就经常和彭刚的学生们厮混在一起，和讲武堂出身的军官走得更近些。
绿营降官出身的军官，侯继用除了和老上司谢斌关系很亲近之外，与其他绿营降官出身的北殿军官不过是点头之交，没有走得很近，反而刻意保持了距离。
谢斌笑道：“陆团长过誉了，皆是将士们用命。倒是陆团长主力一路摧城拔寨，兵临钟祥城下不过五日即克此坚城，才是真正的大功！”
两人正寒暄互吹间，安陆府衙署外传来一阵急促而有力的脚步声。
只见水师团的团长陈淼和张泽、张寒岱、卓化禹等几个参谋大步流星地走了进来。
此次征襄樊，彭刚派了半个参谋部给陆勤、谢斌。
五月中下旬的鄂中已经有些炎热，陈淼等人又是在外头跑，实时实地勘探汉水的通航状况。
他们身上的交领外衣早已被汗水浸透。
陈淼尚好，身为六团团长，常年带着水师在外头跑。
几个参谋比较少在户外走动，同上一次相见相比，几个参谋的脸被江风烈日吹晒得有些显黑。
陈淼和几个参谋眉头紧锁，神色凝重，从他们的表情上看，显然带回来的不会是什么好消息。
“陆团长，谢团长！”陈淼分别向陆勤、谢斌抱拳行礼，说道。
“属下方才亲自带人，乘小艇勘探钟祥城以上的汉水江段回来了。”
陈淼虽然也是团长，与陆勤、谢斌同为上校军衔。
不过陆勤和谢斌，一个是彭刚任命的此次征襄樊的主帅，一个是副帅，职权要高于陆勤。